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丙字列，西排，第七號(hào)舍。

這十個(gè)字如同燒紅的烙鐵，燙在李明的眼底。指尖下考引紙張粗糙的觸感，瞬間變得冰冷刺骨，那股寒意順著經(jīng)絡(luò)直竄天靈蓋，激得他頭皮一陣發(fā)麻。

“少爺？”忠叔敏銳地察覺(jué)到李明瞬間僵硬的身體和驟變的臉色，心頭一緊，壓低聲音急問(wèn)，“可是…不妥？”

李明沒(méi)有立刻回答，他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的心緒，臉上迅速恢復(fù)了慣常的平靜，甚至對(duì)窗口內(nèi)那個(gè)面無(wú)表情的書(shū)吏微微頷首致意：“多謝先生?！?隨即轉(zhuǎn)身，將考引不動(dòng)聲色地折好，收入袖中。

“走。”他聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出異樣。

張鐵柱還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)李明領(lǐng)了考引就走，下意識(shí)地跟上去，嘴里還嘀咕：“這就完了？挺順利?。课疫€以為那書(shū)吏會(huì)刁難人呢…” 他全然沒(méi)注意到忠叔驟然變得銳利如鷹隼的眼神，以及李明看似平穩(wěn)步伐下那細(xì)微的緊繃。

三人擠出府學(xué)禮房前依舊喧鬧的人群，直到拐進(jìn)一條相對(duì)僻靜的巷子，李明才停下腳步。午后的陽(yáng)光斜照在青石板上，拉長(zhǎng)了三人的影子，巷子里只有風(fēng)吹過(guò)墻頭野草的沙沙聲。

李明攤開(kāi)手掌，那張折好的考引靜靜躺在掌心。他看向忠叔，聲音壓得極低，每個(gè)字都帶著沉甸甸的分量：“忠叔，您可還記得，徐兄那份貢院札記里，關(guān)于丙字列西排號(hào)舍的記載？”

忠叔渾濁的老眼猛地一縮！記憶如同潮水般涌回。那份札記他雖不如李明過(guò)目不忘，但也曾聽(tīng)李明詳細(xì)講過(guò)，其中對(duì)江寧貢院各區(qū)域優(yōu)劣的描述尤其深刻。丙字列西排…靠近官廁和廢庫(kù)！潮濕蟲(chóng)蛀，墻體有隙！

“丙字列…西排？！”忠叔失聲低呼，一把抓過(guò)考引，手指因用力而微微顫抖。當(dāng)看清紙上那清晰的“丙字列，西排，第七號(hào)舍”字樣時(shí)，他臉上的血色瞬間褪盡，憤怒和寒意交織著爬上皺紋密布的臉頰，“豈有此理！欺人太甚！一個(gè)府案首，竟被分到這等腌臜之地！這…這定是那姓趙的狗賊使的陰招！買(mǎi)通了書(shū)吏！”

“啥？啥意思？”張鐵柱看看臉色鐵青的忠叔，又看看神色冰冷的李明，急得抓耳撓腮，“明哥兒，忠叔，你們說(shuō)啥呢？丙字列西排…怎么了？不就是個(gè)座位嗎？”

李明指著考引，聲音冷冽如冰：“鐵柱，那不是普通的座位。那是整個(gè)江寧貢院最差、最偏僻、最靠近污穢之地的號(hào)舍！潮濕悶熱，蚊蟲(chóng)肆虐，氣味難聞不說(shuō)，更麻煩的是，札記上寫(xiě)明，西排緊鄰的那道隔絕貢院內(nèi)外的外墻，因墻外大樹(shù)根系侵蝕，墻體已有細(xì)微裂縫！院試之時(shí)，若有人想從墻外做點(diǎn)手腳…”

他沒(méi)有說(shuō)下去，但未盡之言里的殺機(jī)，讓張鐵柱激靈靈打了個(gè)寒顫，瞬間明白了這看似不起眼的號(hào)舍分配背后隱藏的致命陷阱！