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### 三、干河灘：狂瀾之堤

干河灘工賑點已然化作沸騰的恐懼之鍋。西三區(qū)如同瘟疫源頭，瘋狂的囈語、凄厲的哭喊、絕望的嘶吼混雜著哨騎們短促而嚴(yán)厲的呵斥，形成一片令人窒息的聲浪狂潮。數(shù)十名癥狀嚴(yán)重的災(zāi)民被強行隔離在臨時用柵欄圍起的空地中央，他們或蜷縮抽搐，或瘋狂抓撓空氣和自身，或?qū)χ摽展虬菘念^，額上鮮血淋漓?？諝庵袕浡鴩I吐物的酸腐氣味和血腥味。

更多的人則陷入無頭蒼蠅般的狂亂奔逃。有人赤紅著眼睛沖向被哨騎死守的水井，嘶喊著“凈水！神靈要凈水！”，被冰冷的刀鞘和槍桿狠狠逼退；有人則拼命往低矮擁擠的窩棚里鉆，仿佛那薄薄的草席能隔絕無形的“神譴”；還有人呆立在原地，眼神空洞，口中念念有詞，如同被抽走了魂魄。李巖“肉羹有毒”的吼聲，在巨大的恐慌浪潮面前，顯得如此微弱無力。

“格物院的人！查出來沒有！” 李巖的聲音已經(jīng)嘶啞，一把抓住匆匆跑來的一個格物院吏員。那吏員臉色煞白，手里捧著一個瓦罐，里面是少量殘留的肉羹和嘔吐物樣本，氣味刺鼻。

“大…大人！初步驗看…肉羹本身…似無異物…但…但癥狀像是…像是誤食了曼陀羅花粉或…或類似的致幻毒草！毒性猛烈！” 吏員聲音發(fā)顫，“水源！關(guān)鍵在水源！煮肉羹的水是從西三區(qū)那口新打的淺井取的！我們的人剛?cè)∷畼?，就被…就被暴民沖散了！”

李巖的心沉入谷底。白蓮妖人！果然在水源做了手腳！昨夜“凈身禱?！钡膵D人接觸過井水，今日煮肉羹的水又被投毒！連環(huán)毒計，就是要制造無法辯駁的“神譴”假象！

“讓開！讓我們喝凈水！不然都得死！” 柵欄外，一個身材魁梧、臉上帶著刀疤的漢子振臂高呼，眼中閃爍著狂熱的煽動，“狗官封井！是要我們?nèi)荚馓熳l！跟他們拼了！” 他身邊聚集著十幾個同樣神情激動、卻并無中毒癥狀的青壯，顯然是有心人在趁亂挑唆。

“拼了！”

“砸開柵欄！”

“殺了這些狗官！向老天爺謝罪！”

狂躁的情緒如同干柴被瞬間點燃，人群在那刀疤漢子的鼓動下，再次洶涌起來，瘋狂沖擊著哨騎們用身體和武器組成的脆弱防線！哨騎們奮力阻擋，刀鞘槍桿揮舞，將沖在最前面的暴民擊倒，但后面的人踩著倒下者的身體，更加瘋狂地涌上！防線如同暴風(fēng)雨中的堤壩，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，隨時可能崩潰！

“戚將軍！” 李巖猛地看向身旁如同鐵塔般的戚光，眼中是孤注一擲的決絕，“必須立刻控制那口水井！拿到水樣！揪出下毒之人！否則，堤潰無挽！”

戚光臉上濺著不知是誰的血點，眼神冷硬如鐵。他猛地抽出腰間的佩刀，雪亮的刀鋒在暮色中劃出一道寒芒，聲音如同金鐵交鳴，瞬間壓過了混亂的聲浪：“弩手準(zhǔn)備！目標(biāo)——煽動暴亂者！放！”

“咻！咻！咻！”

三支冰冷的弩箭撕裂空氣，帶著死神的尖嘯，精準(zhǔn)無比地射向那個正在瘋狂煽動的刀疤漢子和他身邊兩個最活躍的同伙！

刀疤漢子狂熱的吼叫戛然而止！他難以置信地低頭看著自己胸口突然多出的、深深沒入直至尾羽的弩箭，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的漏氣聲，魁梧的身體轟然倒地。他身邊兩人也同時被弩箭貫穿要害，瞬間斃命！

血腥的死亡如同最有效的鎮(zhèn)靜劑，讓瘋狂沖擊的人群猛地一滯！恐懼暫時壓過了狂亂。趁著這瞬間的死寂，戚光如同猛虎下山，帶著一隊最精銳的甲士，長刀所向，硬生生在混亂的人群中劈開一條血路，目標(biāo)直指西三區(qū)那口被投毒的水井！

李巖緊隨其后，心臟在胸腔里狂跳。他看到了人群在弩箭威懾下眼中重新燃起的、對官府的畏懼，但也看到了更深處那幾乎凝固的絕望和仇恨。弩箭能暫時止亂，卻止不住人心潰散的堤壩。野狗坡崩塌的消息如同懸頂之劍，一旦落下…他不敢想。唯一的機會，就是立刻拿到鐵證，撕碎這“神譴”的謊言！時間，成了最奢侈的東西。

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### 四、紫禁城：龍血濺山河

養(yǎng)心殿內(nèi)，死寂如墓。

地上碎裂的官窯藥碗，如同凋零的白骨，漆黑粘稠的藥汁如同絕望的墨跡，在金磚上肆意蜿蜒流淌，散發(fā)出濃烈苦澀的氣息，混合著空氣中尚未散盡的、趙琰噴出的那股濃重血腥味，形成一種令人作嘔的、象征著崩塌與死亡的氣味。

“陛下！陛下！” 王承恩的聲音帶著前所未有的驚惶和哭腔，他死死扶住趙琰搖搖欲墜的身體，枯瘦的手指因用力而關(guān)節(jié)發(fā)白。老太監(jiān)渾濁的眼中，映著年輕天子嘴角那抹刺目的猩紅，和龍案上那幅被鮮血浸染的江山輿圖——那滾燙的龍血，正正濺落在“野狗坡”三個蠅頭小字上，迅速洇開，如同一朵在帝國命脈上驟然綻放的、不祥的惡之花。

趙琰的手，沾滿了自己溫?zé)岬难?，死死按在輿圖那朵血花之上。指尖傳來的，是紙張的冰冷，是墨跡的微凸，更是那“野狗坡”三字所代表的、剛剛傳來的噩耗所帶來的、如同實質(zhì)般的灼痛！軸瓦崩裂！扇葉墜毀！墨衡重傷！災(zāi)民炸營！每一個字都像一把燒紅的鈍刀，狠狠剜進(jìn)他的心臟，比識海中那陣突如其來的劇痛更加真實，更加致命！

眩暈感如同黑色的潮水，一波波沖擊著他的意識堤岸。眼前陣陣發(fā)黑，養(yǎng)心殿內(nèi)雕梁畫棟的模糊影子在晃動、扭曲。他試圖凝聚心神，試圖調(diào)動那曾經(jīng)如臂使指的、屬于“系統(tǒng)”的冰冷力量——兌換！兌換強心針！兌換急救包！兌換任何能穩(wěn)住這瀕死局面、挽回墨衡性命、平息災(zāi)民暴亂的東西！

然而，回應(yīng)他的，只有識海深處那片無邊無際、冰冷死寂的、焚燒后的空茫！如同對著宇宙真空發(fā)出無聲的吶喊，連一絲漣漪都無法激起。那曾經(jīng)唾手可得的“神力”，那被他親手付之一炬的兌換清單，此刻化作了最尖銳的諷刺和最沉重的枷鎖，將他死死釘在這血肉之軀的脆弱現(xiàn)實之中！劇痛依舊在頭顱深處肆虐，每一次心跳都牽扯著胸口的窒悶，口中殘留的鐵銹味不斷提醒著他：沒有退路，沒有神助，只有他自己，和他腳下這片正在崩裂的土地！

“陛下！快傳太醫(yī)！快啊！” 王承恩朝著殿外尖聲嘶吼，聲音因極度的恐懼而變了調(diào)。

“不…用…” 趙琰猛地吸了一口氣，那帶著血腥味的空氣嗆入肺腑，帶來一陣劇烈的咳嗽，也帶來一絲近乎自虐的清醒。他用力推開王承恩的攙扶，身體晃了晃，卻硬生生挺直了脊梁。他用沾血的手背，狠狠抹去嘴角的血跡，動作帶著一種近乎粗暴的決絕。

他的目光，如同兩道淬了血和冰的利劍，穿透眩暈和模糊，死死釘在龍案上那幅被血染紅的輿圖上。血，沿著紙的纖維，正緩慢而堅定地向外蔓延，浸潤著“通州”的墨線，向著象征漕運的藍(lán)色河道蜿蜒…通州！野狗坡在通州！漕運總督何永昌在通州！干河灘的工賑點也在通州附近！所有的劇痛、崩塌、混亂、陰謀，仿佛都匯聚到了這個點上！

一種近乎野獸般的直覺在他瀕臨破碎的意識中炸開！野狗坡的崩毀，絕非簡單的技術(shù)意外！那軸瓦…那突然的斷裂…墨衡模糊的視線…老秦絕望的哭嚎…碎片上詭異的腐蝕痕跡…這一切，與通州碼頭上那只帶著翡翠扳指和刀疤的手，與那艘滿載卻遲遲不卸貨的“漕”字官船，與錢有祿謙卑身影后那句“照舊”，瞬間在他混亂的腦海中勾勒出一張巨大的、陰毒的網(wǎng)！有人在通州，在帝國的糧道上，在災(zāi)民的血淚之上，編織著毀滅！

“王承恩…” 趙琰的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都帶著血沫的腥氣，目光卻燃燒著一種近乎瘋狂的火焰，穿透殿內(nèi)的混亂，死死釘在老太監(jiān)的臉上，“…東廠…在通州…有多少…人手？周鐵鷹…有無…消息？”

王承恩被天子眼中那駭人的光芒懾住，下意識地回答：“回…回陛下！周檔頭…前日密報已鎖定‘西城何’蹤跡…應(yīng)…應(yīng)在通州！東廠在通州有明暗樁共十七處！精銳番子…不下三十人！”

“不夠！” 趙琰猛地一掌拍在染血的輿圖上，發(fā)出沉悶的響聲，血花四濺！“傳…傳朕口諭！命…京師三大營…即刻點五百精騎！不…八百！配雙馬！由…由戚光副將統(tǒng)領(lǐng)！星夜兼程…馳援通州！持…持朕金牌！通州境內(nèi)…所有衛(wèi)所、府衙、漕丁…悉聽調(diào)遣！有…有抗命者…先斬后奏！”

他喘息著，胸膛劇烈起伏，眼前又是一陣發(fā)黑，卻強撐著不讓自己倒下。他沾血的手指，顫抖著，從“野狗坡”的血漬，用力劃過輿圖上代表陸路的墨線，狠狠點在“通州”二字之上，留下一個更加刺目的血指??！

“告訴…戚光的副將！通州…有蠹蟲！有妖人！有…謀國之逆賊！朕…不管他用什么手段！給朕…挖出來！碾碎！野狗坡的仇…干河灘的亂…朕…要他們…血債血償！” 每一個字都像從牙縫里擠出，帶著玉石俱焚的殺意和帝王之怒的雷霆。

劇烈的動作和情緒的爆發(fā)再次引動氣血翻涌，喉頭又是一甜。趙琰強行咽下，身體晃了晃，終究沒有再次倒下。他沾滿自己和江山鮮血的手，死死撐在龍案邊緣，指節(jié)因為過度用力而慘白。眩暈的視野里，那片血染的輿圖，那象征著帝國命脈的線條，正被刺目的紅一點點吞噬。沒有系統(tǒng)冰冷的提示音，只有他自己粗重的、帶著血腥味的喘息，在這死寂的大殿中沉重回響。賭局已至生死關(guān)頭，他押上的，是帝王的尊嚴(yán)，是未熄的國運，更是這具殘破身軀里最后的一腔熱血！通州，已成風(fēng)暴之眼，龍血所烙之處，必以逆賊之血洗刷！