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野狗坡：鐵骨初成

青銅熔液在巨大的砂型模具中漸漸凝固，灼人的熱浪轉(zhuǎn)為沉悶的烘烤感，工坊內(nèi)彌漫著金屬冷卻特有的、帶著硫磺氣息的焦味。時間仿佛被拉長，每一息都敲打在工匠們緊繃的心弦上。墨衡的獨眼幾乎未曾離開過模具，布滿血絲的眼球干澀刺痛，他卻恍若未覺。昨夜裂瓦的陰影，王煥與白蓮交織的毒網(wǎng)，如同無形的重壓，沉甸甸地落在這尚未成型的銅塊之上。

“時辰差不多了?！崩详惿硢〉穆曇舸蚱屏怂兰?，他舔了舔干裂的嘴唇，聲音帶著敬畏與期盼。

墨衡沒有言語，只是用浸透了冷水的破布包裹住手，親自上前。幾個精壯工匠立刻圍攏，巨大的撬棍插入模具預(yù)留的縫隙?；⒆邮卦陂T口，眼神如鷹隼般掃視著工棚內(nèi)外，昨夜的血腥味似乎還未散盡，任何一絲風(fēng)吹草動都足以點燃他緊繃的神經(jīng)。

“一！二！三！起——！”低沉的號子聲中，沉重的砂型上蓋被緩緩撬開。白色的蒸汽夾雜著灰燼和灼熱的砂粒噴涌而出，模糊了視線。待蒸汽稍散，一個巨大的、還泛著暗紅余溫的青銅軸瓦，靜靜地躺在下型之中。

墨衡撥開眾人，不顧殘留的高溫，俯身貼近。他布滿老繭的手指，如同最精密的探針，沿著軸瓦光滑的內(nèi)弧面寸寸撫過。觸感堅實、均勻，沒有砂眼，沒有裂紋，更沒有那令人心悸的雜質(zhì)斑點。昨夜失敗的陰影，在這冰冷的金屬觸感下，似乎被驅(qū)散了些許。然而，當(dāng)他抬起頭，試圖更清晰地審視軸瓦整體輪廓時，左眼視野卻驟然一花，一片模糊的光斑瞬間遮蔽了視線！

他猛地閉眼，再睜開，光斑稍退，但視野邊緣的景物依舊帶著重影和扭曲。高度緊張后的極度疲憊，以及長期在昏暗火光與強光熔爐間切換對視力的摧殘，第一次如此清晰地發(fā)出了警告。

“墨頭兒？”老陳敏銳地察覺到了墨衡瞬間的僵硬。

“無妨。”墨衡的聲音異常平靜，強行壓下心頭那一絲不安。他轉(zhuǎn)向一位須發(fā)皆白、經(jīng)驗最老到的鐵匠，“老秦，你來。細看?！?

老秦神情肅穆，接過墨衡遞來的、特制的放大鏡片和油石，湊到軸瓦前。他檢查得極其緩慢，每一寸弧面，每一個轉(zhuǎn)角，甚至連接處的微小過渡，都反復(fù)摩挲、審視、傾聽刮擦的聲音。整個工坊再次平息。

“好料！好手藝！”半晌，老秦直起身，布滿皺紋的臉上綻開一絲如釋重負的笑意，“內(nèi)里堅實，表面光潔如鏡！墨頭兒，這手藝，沒丟！”

壓抑的空氣仿佛瞬間被點燃，低低的歡呼和粗重的喘息在工匠中響起?；⒆泳o繃的肩頭也微微松弛，但握刀的手依舊緊攥。

“別高興太早！”墨衡的聲音冷硬如鐵，瞬間壓下躁動。他指著旁邊等待安裝的巨大風(fēng)輪主軸，“打磨！精磨！一絲毛刺都不能有！冷卻后立刻上機測試！虎子，帶人把守測試區(qū)，閑雜人等靠近一步，格殺勿論！”他的獨眼掃過眾人，疲憊深處是鋼鐵般的意志，“這軸瓦，只是第一步。風(fēng)輪轉(zhuǎn)穩(wěn)了，水出來了，我們才算贏！”

工匠們凜然應(yīng)諾，疲憊被新的任務(wù)驅(qū)散。墨衡轉(zhuǎn)身走向角落的水桶，掬起冰冷的水狠狠潑在臉上，試圖驅(qū)散眼前的模糊與腦中的眩暈。身體的裂痕已然顯現(xiàn)，但野狗坡的心跳，必須比這鐵骨更加頑強。

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**二、干河灘：淤泥下的暗手**

李巖的告示與格物院吏員的講解，如同在干涸龜裂的土地上投入了第一瓢涼水。雖然未能徹底澆滅所有人心底對“雷公車”的敬畏與幻想，但至少，那層狂熱的、將希望完全寄托于虛無神跡的毒瘴被撕開了一道口子。許多年輕災(zāi)民的眼神，開始從仰望坡頂?shù)娘L(fēng)輪，轉(zhuǎn)向了自己手中的鐵鎬和腳下深挖的井壁。工賑點的秩序，在李巖的鐵腕與戚光哨騎的威懾下，暫時維持著一種脆弱的平靜。

然而，平靜的水面下，暗流從未停止涌動。

“大人！西三區(qū)有異動！”一名書吏氣喘吁吁地跑到正在巡視新開溝渠的李巖身邊，壓低聲音，“幾個…幾個婦人帶著孩子，跪在窩棚前，不喝粥，也不上工…說是…說是要‘凈身禱天’，等雷公車降下甘霖才食人間煙火！”

李巖眉頭驟然鎖緊。不喝粥？在這等酷暑饑饉之下，無異于自尋死路！他立刻撥開人群，快步向西三區(qū)趕去。

果然，在一排低矮窩棚前的空地上，三個面黃肌瘦的婦人帶著幾個同樣瘦骨嶙峋的孩子，直挺挺地跪在滾燙的地面上。她們緊閉雙眼，嘴唇干裂起皮，念念有詞，對周圍勸說的里正和鄰居置若罔聞。旁邊放著幾碗已經(jīng)涼透的稀粥，引來了幾只蒼蠅嗡嗡盤旋。

“糊涂！快起來！”李巖厲聲喝道，“如此酷暑，不飲不食，你們是想活活餓死渴死在這里嗎？孩子受得了嗎？！”

為首的婦人猛地睜開眼，眼神空洞中帶著一種偏執(zhí)的狂熱：“大人！非是我等糊涂！是昨夜有‘神使’托夢！說這雷公車乃天降神器，心誠則靈！我等污穢之身食了人間煙火，便沾染俗氣，神車便不肯發(fā)力！唯有凈身禱祝，方能感天動地，降下救命雨水！為了孩子…為了大家伙兒有水喝…我們…我們情愿！”她聲音嘶啞，卻帶著一股令人心悸的決絕。

“神使托夢？”李巖心頭警鈴大作。他目光如電，掃視著周圍圍觀的災(zāi)民。許多人面露不忍，也有人眼神閃爍，帶著猶疑和一絲被煽動起來的悲壯感。人群中，一個穿著破舊道袍、面容枯槁的老者，正微微頷首，口中念念有詞，仿佛在為這些婦人加持。

“妖言惑眾！”李巖的聲音陡然拔高，帶著雷霆般的怒意，直指那老道，“什么神使托夢！分明是妖人作祟！爾等可知，這絕食禱祝，正中幕后黑手下懷！他們就是要你們餓死、渴死、亂起來！就是要毀掉坡頂那汲水的風(fēng)輪！”

他猛地轉(zhuǎn)身，對著格物院的吏員吼道：“取水來！取那深井里剛打上來的、混著泥沙的渾水來！”

很快，一桶剛從新挖的深井中打上來的、渾濁不堪的泥水被提了過來。李巖舀起一瓢，高舉過頭：“看清楚了！這才是活命的水！不是天上掉下來的！是坡頂?shù)娘L(fēng)車，靠風(fēng)吹動扇葉，帶動齒輪鏈條，從這幾十丈深的地下，一寸一寸提上來的！是靠墨衡大人帶著工匠日夜不休打造的鐵家伙！是靠你們自己在這里一鎬一鎬挖出來的深井！”他手腕一翻，渾濁的水嘩啦一聲潑在滾燙的地面上，瞬間被蒸發(fā)大半，留下深色的水痕。

“這水里混著你們的汗！混著你們的血！這才是實實在在的活命水！指望跪著求雨，不如指望你們手里的鐵鎬挖得更深！指望什么‘凈身禱?！蝗缰竿马?shù)墓そ嘲扬L(fēng)輪修得更穩(wěn)！”李巖的聲音響徹西三區(qū)，帶著一種不容置疑的力量，“來人！將這幾個婦人攙扶起來，強制喂些米湯！再有人敢煽動絕食、妖言惑眾、擾亂工賑秩序者——”他冰冷的目光鎖定了那個老道，“以白蓮妖人論處，立斬！”

“大人！冤枉??！貧道只是…”老道臉色煞白，慌忙辯解。

“拿下！”李巖厲喝打斷。兩名如狼似虎的哨騎立刻上前，不由分說將老道反剪雙臂按倒在地。人群中一陣騷動，但懾于李巖的威勢和哨騎的刀鋒，無人敢出聲。

李巖看著被強行攙扶起來、神情恍惚的婦人和驚恐的孩子，心頭沒有絲毫輕松。這“凈身禱?！钡亩居?，比單純的“雷公車”謠言更陰險、更致命！它利用的是母親對孩子最深沉的愛，將其扭曲為自我毀滅的刀刃。這絕非幾個無知婦人能想出來的，背后必有精于蠱惑人心、深諳人性弱點的白蓮核心妖人！他們不再滿足于散播謠言，而是開始直接操控災(zāi)民的生命，用最慘烈的方式制造混亂和恐慌！

“傳令！各工段管事、里正，嚴(yán)查一切外來游方僧道、行跡可疑之‘善人’！凡有鼓動特殊儀式、絕食自殘、詆毀格物工賑者，立刻上報，嚴(yán)懲不貸！”李巖的聲音帶著鐵與血的味道。干河灘的淤泥之下，毒蛇正吐出更致命的信子。

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