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一、野狗坡：鐵砧上的心跳

野狗坡工坊的喧囂壓過了烈日的炙烤。巨型風(fēng)輪重新轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出的低沉嗡鳴，不再是往日平穩(wěn)的脈動(dòng)，而像一顆帶傷的心臟在沉重搏擊，每一次轉(zhuǎn)動(dòng)都牽扯著工坊內(nèi)每一顆懸著的心。替換上的備用軸瓦暫時(shí)撐住了骨架，但那細(xì)微的、不和諧的金屬摩擦聲，如同懸在工匠們頭頂?shù)睦?，隨時(shí)可能斬?cái)噙@脆弱的生機(jī)。

墨衡的獨(dú)眼布滿血絲，死死盯著爐膛內(nèi)翻涌的青銅熔液。精煉的備用銅錠在坩堝中化為熾熱的金紅，鼓風(fēng)機(jī)嘶吼著將熱量推向頂點(diǎn)?？諝庾茻岬媚軤C傷肺腑，汗水剛滲出皮膚就被蒸干，留下一層白堿。

“火候！”墨衡嘶啞的聲音穿透風(fēng)箱的吼叫，帶著不容置疑的權(quán)威。他布滿油污和老繭的手精準(zhǔn)地感知著空氣的溫度、熔液的光澤與流動(dòng)性。這是無(wú)數(shù)次失敗與成功淬煉出的本能，遠(yuǎn)比任何儀器可靠。

“是！墨頭兒！”負(fù)責(zé)鼓風(fēng)的工匠赤膊上陣，肌肉虬結(jié)，每一次拉動(dòng)風(fēng)箱都傾盡全力。其他工匠屏息凝神，圍繞著巨大的砂型模具，如同進(jìn)行一場(chǎng)莊嚴(yán)的祭祀。新軸瓦的模具內(nèi)壁光滑如鏡，墨衡親自用油脂反復(fù)擦拭，確保不留一絲塵埃——昨夜那裂開的軸瓦內(nèi)部細(xì)微的砂礫感和雜色紋理，是刻骨銘心的教訓(xùn)。

老陳佝僂著背，小心翼翼地將預(yù)先計(jì)算好比例的錫塊投入熔液。青銅的強(qiáng)度與韌性，就在這配比與冷卻的毫厘之間?！澳^兒，這次…能成嗎？”他聲音帶著不易察覺的顫抖。備用軸瓦撐不了幾日，若新鑄件再出問題，整個(gè)風(fēng)輪骨架會(huì)在高速運(yùn)轉(zhuǎn)中分崩離析。

墨衡沒有回答，只是將手伸向熔爐上方，感受那幾乎要融化皮肉的熱浪。他的指尖微微顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是高度專注下的本能反?yīng)。腦海中閃過瘦猴在詔獄里被酷刑折磨卻依舊獰笑的臉，閃過王煥那雙陰鷙的眼睛，閃過劣質(zhì)青銅內(nèi)那如同毒瘤般的雜質(zhì)斑點(diǎn)。這熔爐里翻滾的，不僅是救命的青銅，更是與那些暗處毒手的生死較量。

“澆鑄！”時(shí)機(jī)在剎那間被他捕捉。滾燙的、金紅色的熔液如同馴服的巖漿，順著特制的陶制流槽，精準(zhǔn)地、平穩(wěn)地注入砂型模具的口中。灼熱的氣浪和刺鼻的氣味瞬間彌漫開來(lái)，砂星發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲，貪婪地吞噬著這救命的金屬。

整個(gè)工坊落針可聞，只剩下熔液流動(dòng)的汩汩聲和砂型受熱膨脹的細(xì)微噼啪。所有人的目光都聚焦在那漸漸被填滿的模具上，仿佛那是維系萬(wàn)千生機(jī)的最后命脈?；⒆邮卦诠し蝗肟?，刀疤臉上戾氣未消，警惕的目光掃視著外圍。昨夜的血腥尚未散去，他絕不允許任何意外再靠近這核心之地半步。

風(fēng)輪巨大的影子緩緩掠過工棚，投下壓抑的移動(dòng)陰影。那嗡鳴聲，像是大地在旱魃蹂躪下的沉重喘息，又像是工坊里數(shù)百顆心在無(wú)聲吶喊：撐??！一定要撐住！

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**二、干河灘：希冀的毒瘴**

數(shù)十里外，龜裂的河床如同巨獸猙獰的皮膚。野狗坡工賑點(diǎn)的臨時(shí)窩棚區(qū)在烈日下蒸騰著令人窒息的熱氣與絕望。李巖的騾車卷著煙塵抵達(dá)時(shí)，看到的正是這樣一幕：巨大的風(fēng)輪骨架在坡頂緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，投下令人敬畏的陰影；而坡下，黑壓壓的災(zāi)民如同枯竭河床上的螻蟻，無(wú)數(shù)雙眼睛死死盯著那轉(zhuǎn)動(dòng)的巨輪，眼神空洞麻木中燃燒著一種近乎狂熱的、扭曲的希冀。

“雷公車…是墨先生的雷公車在打雷了…”抱著枯瘦嬰兒的婦人喃喃自語(yǔ)，聲音干澀卻帶著一種病態(tài)的興奮，她竟試圖抱著孩子向風(fēng)輪的方向跪拜下去。旁邊幾個(gè)老人也跟著念念有詞，渾濁的眼中映著風(fēng)輪的輪廓，仿佛那是唯一能穿透旱魃魔爪的神光。

李巖的心沉到了谷底。他跳下騾車，官袍上還沾著河床的泥灰?！皶?！立刻召集工賑點(diǎn)所有管事、里正！還有，把格物院派來(lái)的那幾個(gè)懂水車原理的年輕吏員也叫來(lái)！要快！”

他無(wú)視周圍災(zāi)民敬畏又疏離的目光，大步走向工賑點(diǎn)中心臨時(shí)搭建的粥棚。粥稀得能照見人影，排隊(duì)的人群死氣沉沉。一個(gè)負(fù)責(zé)維持秩序的小吏正滿頭大汗地驅(qū)趕幾個(gè)試圖插隊(duì)的精壯漢子，嘴里呵斥著：“都規(guī)矩點(diǎn)！墨先生的雷公車在轉(zhuǎn)了！水就快來(lái)了！急什么！”

“雷公車？”李巖的聲音陡然響起，冰冷而清晰，瞬間壓過了周圍的嘈雜。那小吏嚇了一跳，看清是李巖，慌忙行禮：“大…大人！小的只是…只是順口安撫…”

“安撫？”李巖目光如電，掃過周圍豎起耳朵的災(zāi)民，“用這等無(wú)稽之談安撫？水車就是水車！汲水之物！何來(lái)打雷下雨之能？此等虛妄之言，與妖言惑眾何異？！”他的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種穿透人心的力量，試圖刺破那層正在凝結(jié)的“神化”毒瘴。

人群一陣騷動(dòng)。有人茫然，有人不滿地嘟囔，也有人眼中那狂熱的火光似乎被這冷水澆得搖曳了一下。抱著嬰兒的婦人驚恐地縮了縮身子，卻仍死死盯著風(fēng)輪。

“大人息怒！”一個(gè)穿著還算齊整、像是里正模樣的老者慌忙上前，“百姓們…實(shí)在是渴瘋了，盼瘋了…看到那么大的家伙在轉(zhuǎn)，心里…心里總得有個(gè)念想…墨先生本事大，大家伙兒就…就把他往神了想…”

“念想可以，但絕不能是虛妄的神佛！”李巖斬釘截鐵，“這水車，是墨衡大人帶著工匠，用實(shí)實(shí)在在的鐵料、木頭，一錘一鑿造出來(lái)的！它汲水，靠的是風(fēng)力推動(dòng)扇葉，帶動(dòng)齒輪鏈條，把地下的水提上來(lái)！不是靠什么雷公電母！你們信它，不如信那些日夜趕工的工匠！信你們自己挖通的溝渠，筑起的堤壩！”

他猛地指向不遠(yuǎn)處正在一群格物院吏員指導(dǎo)下挖掘深井的災(zāi)民隊(duì)伍：“看見了嗎？！水，是靠我們自己的雙手，從這干涸的地里一寸一寸挖出來(lái)的！指望天上掉雨水，不如指望我們手中的鐵鎬！指望雷公車顯靈，不如指望我們自己流的汗！”

他的話語(yǔ)像投入死水潭的石子，激起了漣漪。一些年輕災(zāi)民的眼神開始變化，從麻木的仰望，轉(zhuǎn)向了手中磨出血泡的鎬把。然而，根深蒂固的恐懼和絕望，以及那“神跡”帶來(lái)的短暫精神麻痹，并非一番話就能輕易驅(qū)散。人群中，幾個(gè)眼神閃爍、穿著破舊但目光精悍的漢子交換了一下眼色，悄然退入人群深處。

“書吏！”李巖不再耽擱，“立刻！將本官方才所言，寫成通俗告示，張貼于工賑點(diǎn)各處！讓格物院的吏員，就在這井邊，用實(shí)物給災(zāi)民講解水車汲水原理！講得越明白越好！破除虛妄，唯賴真實(shí)！”他頓了頓，聲音壓低，卻帶著森然寒意，“再傳令戚將軍派來(lái)的哨騎隊(duì)，嚴(yán)密巡查窩棚區(qū)！凡有再散布‘雷公車’、‘天罰’等妖言，或行跡鬼祟、煽動(dòng)人心者，不必請(qǐng)示，即刻鎖拿！本官懷疑，有蛇鼠已混入羊群！”

“是！”書吏凜然應(yīng)命，匆匆而去。

李巖抬頭，望向坡頂那轉(zhuǎn)動(dòng)的風(fēng)輪。物理的裂痕正在被墨衡以鐵與火修復(fù)，而這人心之旱滋生出的“神化”裂痕，其毒更甚！它正在無(wú)聲地侵蝕著工賑的根基，為暗處的敵人提供著最肥沃的土壤。他能感覺到，一股陰冷的暗流，正隨著災(zāi)民的絕望與扭曲的希冀，在野狗坡下悄然涌動(dòng)。

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**三、詔獄深處：撬開的毒牙**

詔獄深處，連空氣都凝固著血腥與絕望。濃重的藥味、鐵銹味和排泄物腐敗的惡臭混雜在一起，足以讓最堅(jiān)強(qiáng)的人胃里翻江倒海。

瘦猴被固定在冰冷的刑架上，早已不成人形。四肢以一種詭異的角度扭曲著，顯然是骨頭被生生敲斷。身上幾乎沒有一塊好肉，布滿了烙鐵、鐵刷、鋼針留下的猙獰痕跡。他低垂著頭，只有微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的呻吟證明他還活著。

周鐵鷹像一尊鐵塔般矗立在一旁，面無(wú)表情，仿佛眼前只是一堆待處理的爛肉。他身邊，一個(gè)東廠的檔頭，正用一塊沾著鹽水的濕布，慢條斯理地擦拭著手指上沾染的血污，動(dòng)作優(yōu)雅得近乎殘忍。

“骨頭夠硬?！睓n頭尖細(xì)的聲音在死寂的刑房里響起，帶著一絲欣賞，又透著刺骨的冰冷，“王公公特意囑咐，要咱家好好伺候你這條硬漢。這才上了三樣‘點(diǎn)心’，不急，咱東廠的手段，夠你嘗到明年的?！?

瘦猴的身體劇烈地抽搐了一下，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的破風(fēng)聲，卻吐不出一個(gè)字。