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\"大人，這是最后半張鹽引...\" 鹽工的聲音沙啞如被鹽水泡爛的麻繩，\"那年漲潮，三十七兄弟被鹽引壓在艙底...\" 他展開殘頁(yè)，暗紅血痕在月光下扭曲成斷桅形狀，正是鄭州老窯工提到的魏王府標(biāo)記。謝淵接過殘頁(yè)，紙背的刻痕硌得指尖生疼 —— 三十七道劃痕，是三十七根斷指留下的絕筆。

箭雨突至的瞬間，鹽工猛地?fù)溥^來。謝淵本能地拔刀，繡春刀出鞘的寒光里，他看見對(duì)方后背綻開的血花，與揚(yáng)州鹽商暖閣里跳動(dòng)的炭火重疊。接住瀕死的鹽工時(shí)，對(duì)方氣若游絲：\"小人姓王... 鄭州燒瓷的老王頭... 是我... 帶他們認(rèn)的路...\" 謝淵的眼眶突然發(fā)燙，鄭州打谷場(chǎng)老婦人的碎瓷、運(yùn)河底撈起的斷指，此刻在腦海中拼成完整的鎖鏈，勒得他喘不過氣。

臘月廿五，揚(yáng)州府衙公堂的青磚沁著寒氣。謝淵身著獬豸補(bǔ)服端坐，案頭的鹽引殘頁(yè)、莊田契、斷指刻痕拓片整齊排列，每一樣都浸著匠人的血與淚。吳宗海被押解進(jìn)來時(shí)，腳步虛浮，腰間玉佩的叮當(dāng)聲讓謝淵想起鹽工臨終前急促的喘息。

\"大人明鑒，這都是公差！\" 吳宗海撲通跪地，袖中滾出的黃金鋌在青磚上撞出清脆聲響。謝淵盯著金鋌上的魏王府暗紋，想起鹽工老王頭臨終的血眼，想起運(yùn)河底三十七具泡得發(fā)白的尸體。他突然拍案而起，繡春刀因力道過猛震落案頭，刀刃朝上，映出吳宗海面如死灰的臉。

\"按《大吳律》！\" 謝淵的聲音在公堂回蕩，\"私鹽千引者絞，強(qiáng)占民田者籍沒！\" 他指向鹽引殘頁(yè)，\"這斷桅紋，是三十七鹽工用命換來的證據(jù)！\" 公堂外突然騷動(dòng)，百余名鹽工跪成雪堆，每人手中血書的紙頁(yè)邊緣，都刻著相同的斷桅紋。那些劃痕深淺不一，卻都帶著相同的倔強(qiáng)。

暮色漸濃，暗衛(wèi)送來蕭櫟的密信。火漆印上的獬豸紋比平日更深，信中 \"宗人府已鎖魏王府鹽引卷宗\" 的字跡力透紙背。謝淵想起太學(xué)里的辯論，蕭櫟說獬豸獨(dú)角能觸邪，自己堅(jiān)持律法之劍才能斬惡。此刻繡春刀的寒光與火漆交相輝映，他終于明白，公道從來不是獨(dú)角或利劍的單打獨(dú)斗，而是信念與律法的共生。

片尾

戌時(shí)三刻，揚(yáng)州運(yùn)河的冰面開始皸裂，細(xì)碎的聲響像是大地的嗚咽。謝淵握著鹽工老王頭的斷指拓片，三十七道刻痕在月光下泛著微光，恍惚間竟與老周頭磚坯上的 \"謝\" 字重疊。暗衛(wèi)稟報(bào)：\"三十七具尸身已尋得，指骨皆有鹽漬侵蝕痕跡。\"

他將拓片小心翼翼夾入《大吳律》，律法條文間還夾著鄭州的碎瓷、揚(yáng)州的鹽粒、匠人血書。這些帶著體溫的證據(jù)，終將在金鑾殿上，拼成魏王府的貪腐圖譜。運(yùn)河的冰裂聲越來越響，謝淵解下斗篷蓋在血書上，看著鹽商大宅的燈火次第熄滅，唯有府衙的燈籠在風(fēng)雪中搖晃，像一只永不閉合的眼睛，守著這寒夜里的正義。