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是夜，謝府梅香閣內(nèi)，謝承宗對著兒子新領的工部腰牌沉默良久。案頭燭花爆響，映得他面上疤痕格外清晰 —— 那是當年查案時被奸人所傷。\"你可知，為父當年就是在工部典籍室，發(fā)現(xiàn)了王崇年與越商的密約？\" 他忽然開口，從樟木箱底取出半幅殘破的漕運圖，圖上用朱砂標著 \"王記米行鴻遠號 \" 等商號，正是如今工部指定的物料供應商。

謝淵接過圖卷，發(fā)現(xiàn)邊角處有行小字：\"越商每次運鹽入?yún)?，必借工部漕船，船底暗格可藏私貨三千斤。\" 他想起白天在吏部聽到的傳聞：今歲吳越邊境的私鹽案，涉案銀兩所落之處，竟與工部采買賬目完全吻合。

\"父親，孩兒在典籍室還查到......\" 謝淵話未說完，窗外突然傳來瓦片輕響。謝承宗淬然吹滅燭火，拉著兒子躲到屏風后。月光下，三道黑影掠過梅枝，腰間懸著的太府寺銀魚牌在夜色中泛著冷光。

\"看來他們已經(jīng)動手了。\" 謝承宗望著黑影遠去的方向，聲音低沉，\"工部的水，比為父當年查時更深。王崇年之流，早已將觸手伸到了越國君臣處。\"

謝淵握緊腰間竹佩，忽覺掌心刺痛 —— 原來刻紋已深深嵌入皮肉。他想起白天在吏部堂前，曾與一位抱病的老匠人擦肩而過，對方塞給他一塊摻著木屑的餅子：\"大人若入工部，千萬看看我們的口糧......\"

更深漏斷，謝淵獨坐窗前，鋪開從陸凱處得來的《工部則例》。墨錠在硯臺中旋轉(zhuǎn)，漸漸溶成一汪深潭，倒映著他堅定的眉眼。忽然，遠處譙樓傳來四更梆子聲，夾雜著隱約的馬蹄急響 —— 是越州方向的加急軍報。

\"越人寇邊？\" 謝淵心頭一緊，想起父親舊案中提到的 \"越商借工部船只運兵械\" 的記載。他忽然明白，工部貪腐從來不是孤立的弊案，而是吳越爭霸的暗戰(zhàn)前線。那些被克扣的口糧、被貪沒的物料，最終都將化作敵國的刀槍，反過來刺痛吳國百姓。

\"亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。\" 謝淵提筆，在《則例》扉頁寫下屈子名句。筆尖落下時，窗外忽有寒梅枝椏折斷，積雪簌簌而落，卻掩不住那縷穿透嚴寒的暗香。

片尾

辭閑赴濁的抉擇，讓謝淵正式踏入波譎云詭的權力漩渦。太府寺的監(jiān)視、越商的密約、邊境的軍報，種種線索交織成網(wǎng)，指向一個盤根錯節(jié)的貪腐集團。他不知道，自己在吏部堂前的一跪，已驚動了吳越兩國的朝堂 —— 越王正因為他的存在，加速了與吳國權貴的勾結；而吳宣宗望著謝淵的授官敕令，想起了二十年前那個同樣固執(zhí)的身影。當謝淵帶著父親的舊案宗踏入工部大門，等待他的，將是比想象中更兇險的博弈。那些在黑暗中閃爍的銀魚牌，那些藏在漕船底的私貨，即將在這個少年清吏的追查下，掀起一場震動兩國的風暴。

（本集完）