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十月初三的雁門(mén)關(guān)，晨霜結(jié)得早。陳五站在關(guān)樓下，靴底的青石板冰得刺骨。他懷里揣著個(gè)粗布包，是鐵莫爾媳婦連夜縫的 —— 里面裹著甜市的新茶餅、巴圖阿爺烤的奶渣，還有塊染了并蒂蓮的花布，邊角用紅線鎖了 “長(zhǎng)安” 二字。

“大人，公主的車(chē)隊(duì)到了?！?李昭的聲音從身后傳來(lái)，帶著股子悶勁兒。

陳五抬頭，遠(yuǎn)處的官道上騰起黃塵。三十輛朱漆馬車(chē)首尾相連，最前的鳳輦掛著鎏金鸞鳥(niǎo)，車(chē)簾是月白的蜀錦，在風(fēng)里翻卷如浪。他數(shù)到第七輛馬車(chē)時(shí)，心跳漏了一拍 —— 那是昨天夜里他讓人悄悄裝上的五十袋甜市鹽，用藍(lán)布裹著，像排藍(lán)汪汪的小丘。

“陳大人！”

鳳輦的車(chē)簾被掀起一角，拓跋清探出頭。她今日穿了件墨綠錦袍，外罩銀線繡的團(tuán)花披風(fēng)，發(fā)間的銀步搖卻換了，是兩串細(xì)鏈子綴著碎玉，走起路來(lái)丁零當(dāng)啷，像甜市銅鐘的輕響。

陳五快走兩步，單膝點(diǎn)地：“公主?！?

“起來(lái)吧。” 拓跋清伸手扶他，指尖涼得像霜，“甜市的人都來(lái)了？”

陳五回頭。巴圖阿爺帶著二十多個(gè)牧民站在關(guān)門(mén)外，鐵列舉著草駱駝蹦跳，鐵莫爾媳婦抱著花布包，連王二牛的親軍都退到了百步外，只留李昭帶著甜衛(wèi)守在左側(cè)。

“都來(lái)了。” 他說(shuō)，“巴圖阿爺說(shuō)要送您到漠南界碑。”

拓跋清的眼睛亮了：“好?！?她轉(zhuǎn)頭對(duì)車(chē)夫道，“慢些走?！?

車(chē)隊(duì)緩下速度。陳五跨上沙云，跟在鳳輦旁。沙云似乎也知離別，馬蹄放得極輕，只在霜地上印出淺淡的月牙。

出了雁門(mén)關(guān)，風(fēng)里裹著草香。陳五望著車(chē)簾里若隱若現(xiàn)的身影，想起三個(gè)月前在洛陽(yáng)宮，拓跋清站在御花園的梅樹(shù)下說(shuō)：“某總覺(jué)得，草原的雪該是甜的?！?那時(shí)她的睫毛上沾著梅瓣，現(xiàn)在卻凝著霜。

“陳大人，” 拓跋清的聲音從簾內(nèi)傳來(lái)，“甜市的鹽，可還夠？”

“夠?！?陳五摸了摸腰間的甜燈，金砂在袖底微微發(fā)燙，“前兒又從河?xùn)|運(yùn)了八百袋，牧民說(shuō)比去年的咸，好?！?

“好?！?拓跋清輕聲重復(fù)，“某在龍庭，若能喝到甜市的茶，定要讓人捎信 —— 說(shuō)胡漢的茶，比柔然的奶酒還香。”

陳五的喉嚨發(fā)緊。他摸出粗布包，輕輕放在車(chē)轅上：“這是甜市的茶和奶渣，還有塊花布... 您留著做個(gè)念想。”

車(chē)簾動(dòng)了動(dòng)，露出半截素手。那手在布包上停了停，又縮回去。陳五聽(tīng)見(jiàn)極輕的抽噎聲，混著銀步搖的碎響，像片被風(fēng)吹散的雪。

“大人！” 鐵列突然喊，“看！那邊的帳篷空了！”

陳五順著他手指的方向望去。東邊的草坡上立著幾頂灰氈帳，門(mén)簾卻都掀著，像張著嘴的老駱駝。往年這時(shí)候，牧民該在坡下曬羊毛，可今日連牛羊的影子都沒(méi)見(jiàn)著。

“李昭，” 他勒住沙云，“去看看?！?

李昭打馬過(guò)去，翻身下鞍。他蹲在氈帳前，撿起塊羊骨 —— 骨頭上的肉被啃得干干凈凈，連骨髓都沒(méi)剩?！按笕耍?他喊，“這帳子至少空了三天?！?

陳五皺眉。再往前半里，又見(jiàn)到兩頂空帳。鐵莫爾騎馬過(guò)來(lái)，臉色發(fā)沉：“某阿舅的帳子就在這帶！他說(shuō)要等甜市的犁到了再遷冬牧場(chǎng)，怎么突然走了？”

車(chē)隊(duì)停了。拓跋清掀開(kāi)車(chē)簾，目光掃過(guò)空帳：“陳大人，往北邊看看?！?

陳五抬頭。遠(yuǎn)處的草浪里，隱約能看見(jiàn)黑點(diǎn) —— 是遷徙的牧民。他們的駱駝馱著氈帳、鍋碗，牛羊在后面跟著，像條緩緩流動(dòng)的河。但和往年不同，往年遷徙是往南找背風(fēng)的洼地，今年卻都往北邊，朝著柔然龍庭的方向去了。

“鐵莫爾，” 陳五說(shuō)，“你帶兩個(gè)甜衛(wèi)去問(wèn)。找個(gè)落單的牧民，別驚著人?！?

鐵莫爾應(yīng)了，打馬追上一隊(duì)遷徙的人。陳五望著他的背影，甜燈在袖底燙得厲害 —— 這不是普通的遷場(chǎng)，往年牧民要等霜打了草才動(dòng)，今年才十月初，草還綠著。

“陳大人，” 拓跋清的聲音低了，“某在洛陽(yáng)聽(tīng)說(shuō)，柔然左賢王阿古達(dá)上個(gè)月去了漠北?！?

陳五心頭一凜。阿古達(dá)是柔然最能打的將軍，去年在鬼哭峽劫商隊(duì)的馬賊，就是他的私兵。漠北是柔然的苦寒之地，阿古達(dá)去那兒做什么？

鐵莫爾回來(lái)時(shí)，臉色更沉：“那家人說(shuō)，阿古達(dá)的狼旗營(yíng)在北邊發(fā)令，說(shuō)要‘聚族守邊’，違令的... 違令的要罰羊百只，人還要被抓去當(dāng)苦役。”