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陳五的手指攥緊韁繩，指節(jié)發(fā)白。狼旗營發(fā)令？可汗的金帳呢？他想起王二牛前月探路帶回的藍布狼頭，和阿古達的標記一模一樣 —— 原來阿古達早就在漠南收兵了。

“公主，” 他說，“您的車隊得慢些走。我派王二牛的親軍去北邊探探，等消息回來再走?！?

拓跋清點頭：“某聽你的?！?

陳五跳下馬，走到王二牛跟前：“帶五個人，順著牧民遷徙的路往北，查清楚阿古達在做什么。記住，別暴露身份 —— 裝成找冬牧場的牧民。”

王二牛單膝跪地：“得令！”

他翻身上馬，帶了五個兵士，朝著北邊的草浪馳去。陳五望著他們的背影，想起皇帝的親軍原是探路的刀，現(xiàn)在倒成了護甜的盾。

車隊在草坡下扎營。陳五讓甜衛(wèi)搭了頂小氈帳給拓跋清，自己和李昭蹲在篝火旁。鐵列抱著草駱駝湊過來，被鐵勒拽去分奶渣。

“大人，” 李昭撥了撥炭火，火星子濺到他刀疤上，“阿古達聚族守邊，怕是要打仗?！?

“打誰？” 陳五往火里添了根紅柳枝，“大魏？還是可汗？”

李昭沒說話。陳五望著跳躍的火苗，想起甜市的界碑 —— 胡漢共市的碑底，他親手描的紅漆還沒褪。如果阿古達要打仗，甜市的甜，怕是要被血泡了。

“大人！” 王二牛的聲音從黑暗里傳來。

陳五抬頭，看見五騎從北邊馳來。王二牛翻身下馬，懷里抱著塊染血的狼頭旗：“阿古達在漠北修了軍寨，抓了三千牧民當役夫，說要‘筑墻擋大魏的馬’?！?他掀開衣襟，露出腰間的刀傷，“某們被狼旗營的哨卡發(fā)現(xiàn)了，拼著命才跑出來。”

陳五接過狼頭旗，旗面的金線繡著 “阿古達” 三個字，血把 “達” 字染成了黑紅。他望著拓跋清的氈帳，月光照在帳布上，投出個模糊的人影 —— 那是大魏的公主，要去嫁的，是可能和大魏打仗的阿古達的侄子。

“公主，” 他掀開帳簾，“阿古達在備戰(zhàn)?！?

拓跋清正在解披風，聞言手一抖，銀步搖的碎玉撞在一起，響得刺耳：“某知道。” 她坐下來，從妝匣里摸出塊玉牌，“這是可汗的密信，說阿古達不服他，要自立。某此去龍庭，是要幫可汗穩(wěn)住局面 —— 甜市的甜，得在龍庭開花?！?

陳五的甜燈 “嗡” 地燙穿衣袖。他望著拓跋清的眼睛，那里有他在鬼哭峽見過的光 —— 不是公主的嬌貴，是戰(zhàn)士的狠勁。

“我送您到漠南界碑?！?他說。

拓跋清笑了，眼尾的淚在月光下閃：“好?！?

第二日清晨，車隊繼續(xù)北行。陳五騎著沙云，和拓跋清的鳳輦并排。他們經(jīng)過空帳時，陳五注意到，有些帳門是朝南開的 —— 那是牧民匆忙離開時沒來得及調(diào)整，按草原規(guī)矩，帳門要朝東迎日出，朝南是大忌。

“大人，” 鐵莫爾騎馬過來，“前面就是漠南界碑了?！?

陳五抬頭，青石碑在晨霧里若隱若現(xiàn)。碑身上的 “胡漢共市” 四個字被牧民涂了金粉，在霧里泛著暖光。

鳳輦停了。拓跋清下車，踩著霜地走到碑前。她伸手摸了摸 “市” 字的金粉，轉(zhuǎn)頭對陳五說：“陳大人，某在龍庭等你 —— 等甜市的甜，漫過阿古達的刀?！?

陳五點頭，喉嚨像塞了塊凍硬的奶渣。他望著拓跋清重新上車，車簾在風里翻卷，露出半截月白錦袍，像朵要飄走的云。

“駕 ——”

車夫甩響馬鞭，車隊緩緩北去。陳五站在界碑下，望著車轍印消失在草浪里。李昭走過來，遞給他個酒囊：“某讓老張頭溫了酒，您喝口?！?

陳五喝了口，酒辣得他眼眶發(fā)熱。他望著北邊的天空，那里有龍庭的金帳，有阿古達的軍寨，有拓跋清單薄的身影。甜市的甜，他裝進行囊里；拓跋清的甜，他裝在心里。

“回甜市?！?他說，“讓王二牛把阿古達的軍寨畫成圖，我要呈給陛下 —— 甜市的甜，得讓皇帝看見，比刀更硬。”