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晨霧還裹著甜市的木樓，陳五的算盤(pán)珠子已經(jīng)撥得噼啪響。他蹲在交易棚里，面前攤著三本賬本：紅皮記鹽茶，藍(lán)皮記鐵器，黃皮記牧民欠賬 —— 最后這本最薄，巴圖阿爺說(shuō) “甜市的賬，比草原的天還干凈”。

“大人，鐵犁又賣(mài)空了！” 老張頭擦著汗跑進(jìn)來(lái)，“漠南來(lái)的那撥牧民，搶著要換新犁，說(shuō)舊犁鏵鈍得連草皮都翻不動(dòng)?！?

陳五抬頭，看見(jiàn)棚外排著長(zhǎng)隊(duì)。穿羊皮襖的牧民踮腳往棚里望，懷里抱著的羊毛捆得方方正正；大魏商隊(duì)的伙計(jì)扛著新犁從馬車(chē)上卸，鐵犁相撞的 “哐當(dāng)” 聲混著牧民的笑聲，像首沒(méi)調(diào)的曲子。

“讓李昭去倉(cāng)庫(kù)調(diào)貨?！?他翻到藍(lán)皮賬本最后一頁(yè)，“上個(gè)月從洛陽(yáng)運(yùn)了二百套犁，這才中旬就剩三十套 ——”

“大人！” 鐵勒掀開(kāi)門(mén)簾，手里攥著封泥印的信，“雁門(mén)關(guān)的快馬送來(lái)的，說(shuō)是... 說(shuō)是拓跋公主的信?！?

陳五的手指在算盤(pán)上頓住。封泥是大魏宗正寺的蓮花印，信箋邊緣沾著星點(diǎn)墨跡，像被淚水浸過(guò)。他撕開(kāi)信，字跡是拓跋清的小楷，帶著股子利落的劍氣：

“陳大人妝次：某將于下月初三過(guò)雁門(mén)，取道漠南入柔然。聞甜市日盛，心甚慰。若得空，愿于關(guān)下共飲一杯茶。清頓首?！?

棚外的喧鬧突然遠(yuǎn)了。陳五望著 “下月初三” 四個(gè)字，想起三個(gè)月前在洛陽(yáng)宮城，拓跋清站在檐下說(shuō) “等互市開(kāi)了，某要在紅柳灘擺桌酒”。那時(shí)她的銀步搖晃得輕快，現(xiàn)在信里的字卻壓得沉，像塊浸了水的布。

“大人？” 鐵勒輕聲喚。

陳五把信折好，放進(jìn)懷里的暗袋。暗袋里還裝著塊碎玉，是鬼哭峽突圍時(shí)，拓跋清塞給他的 ——“若走散了，拿這個(gè)去龍庭找某”?，F(xiàn)在玉還是涼的，信卻燙得他心口發(fā)疼。

“去把李昭喊來(lái)?！?他說(shuō)，“再讓王二牛帶十個(gè)人，把甜市到雁門(mén)關(guān)的路清一清 —— 沙暴剛過(guò)，別讓碎石硌了公主的車(chē)輪?！?

鐵勒走后，陳五站起身。木樓的窗欞上掛著串銅鈴鐺，是鐵列用甜市的邊角料打的，風(fēng)一吹就叮鈴響。他望著鈴鐺，想起拓跋清教鐵列認(rèn) “互市” 二字的樣子：她握著孩子的手，在沙地上寫(xiě)，“這是‘互’，互相的互；這是‘市’，買(mǎi)賣(mài)的市 —— 合起來(lái)，就是胡漢互相買(mǎi)賣(mài)，日子甜得像蜜?！?

“大人，李校尉到了。”

李昭掀開(kāi)門(mén)簾，刀疤在晨光里泛著青：“您找某？”

陳五把信遞過(guò)去。李昭看了眼，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“公主... 要走了？”

“下月初三過(guò)雁門(mén)?！?陳五摸出甜燈，金砂在掌心聚成 “離” 字，“我要去關(guān)下接她?！?

李昭抓了抓后頸：“某跟您去。甜軍的馬隊(duì)護(hù)著，安全。”

“不用?！?陳五搖頭，“公主是和親的，排場(chǎng)大。咱們帶兩個(gè)人，別驚了她的儀仗?！?

李昭欲言又止，最后只說(shuō)：“某讓王二牛把路再查一遍 —— 前兒在西邊沙溝發(fā)現(xiàn)狼爪印，得趕在公主到前攆走?！?

陳五應(yīng)了，轉(zhuǎn)身出棚。甜市的日頭升得高了，牧民們正圍著茶餅攤討價(jià)還價(jià)，有個(gè)小丫頭舉著塊花布追她阿爹，紅布角掃過(guò)陳五的手背，像朵會(huì)跑的云。

他想起拓跋清信里沒(méi)寫(xiě)的話(huà)：和親公主入柔然，是去做棋子的。左賢王阿古達(dá)盯著她，可汗盯著她，大魏也盯著她。甜市的甜，是她用金枝玉葉的身子換的。

“陳大人！” 巴圖阿爺牽著駱駝過(guò)來(lái)，“這是新擠的馬奶，您嘗嘗 —— 比去年的甜！”

陳五接過(guò)皮袋，喝了口。馬奶的酸混著回甘，像極了拓跋清的脾氣：硬得像塊玉，化了卻是甜的。

午后，陳五去看新訓(xùn)的衛(wèi)戍隊(duì)。甜市的衛(wèi)戍不是皇帝撥的親軍，是他從商隊(duì)和牧民里挑的：大魏這邊選了二十個(gè)會(huì)騎馬、識(shí)路的流民，柔然那邊挑了十五個(gè)能馴馬、辨草的青年，李昭管他們叫 “甜衛(wèi)”。

訓(xùn)練場(chǎng)在甜市北邊的紅柳叢。陳五到時(shí)，甜衛(wèi)們正練隊(duì)列。柔然青年鐵莫爾舉著木刀喊號(hào)子：“一！二！” 大魏流民張大膽跟著跺腳，靴底的沙粒撲簌簌往下掉。

“停！” 李昭吼了聲，“鐵莫爾，你喊號(hào)子像羊叫！張大膽，你跺腳像砸夯 —— 甜衛(wèi)是護(hù)市的，不是拆市的！”