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待沈文度離去，朱瞻基才轉(zhuǎn)向張懋問道：“三叔那邊可有音訊？”

張懋聞聲忙道：“回太孫，照您吩咐，此次未動用錦衣衛(wèi)舊部，而是派了新人調(diào)查，果然有所發(fā)現(xiàn)?！?

朱瞻基本是隨意一問，沒想到張懋真查到了線索，頓時來了興趣，笑道：“講講看?！?

張懋拱手道：“太孫，數(shù)日前幾位新人探得，在七八天前，*殿下隊伍里不知從何處迎來一群難民，收留后款待豐盛，臨別還派人護送出營?！?

兄弟們循線追蹤，發(fā)現(xiàn)這些人離營后一路南行，巧妙避開沿途錦衣衛(wèi)暗哨。

按時間推算，五天前他們應(yīng)已抵達(dá)應(yīng)天，但之后便似人間蒸發(fā)，最后現(xiàn)身是在城南，料想此刻仍在該區(qū)域附近?！?

“城南那邊住的多是些顯赫人物，不易搜尋，不過我已經(jīng)安排不少新入伙的兄弟在城南監(jiān)視，一旦*出現(xiàn)，相信不用太久便會傳來消息?！?

朱瞻基聽后微微頷首，他對這位三叔倒真是頗為欣賞。

聽到張懋所言，他幾乎可以確定，這位三叔定是假扮成難民混進(jìn)應(yīng)天的。

一個正經(jīng)王爺竟能委屈自己扮演難民，若說他沒有幾分智慧，那是在冤枉他了。

不過這聰明才智似乎不太愿意往正道上使。

他總是挖空心思找別人的毛病，行事格局也顯得有些狹隘。

朱瞻基其實并不太在意這位三叔，覺得他的能力也就那樣。

唯一讓他困擾的是，最近關(guān)于新鹽的事，關(guān)乎他后續(xù)一系列計劃。

擔(dān)心這位三叔趁機搗亂。

見張懋快要把人揪出來了，朱瞻基便不再追問，淡然說道：“繼續(xù)盯著，別讓三叔攪局就行，其他的事你自己酌情處理！”

“遵命！”

張懋聞言點頭。

二人交談之際，樓下拍賣會已正式開始。

明朝的鹽鐵生意一直管控得很嚴(yán)。

畢竟鹽鐵涉及重要軍需和國家大半稅收。

開國以來，無論朱元璋還是朱棣，軍費主要靠鹽稅支撐。

過去買賣食鹽必須憑鹽引，無鹽引便是私鹽，查獲后不僅要殺頭，家產(chǎn)充公，連家屬也難逃厄運。

盡管如此，私鹽的暴利仍吸引無數(shù)人鋌而走險。

然而如今不同了，朝廷推出新鹽政策，只需參與競拍，出價高者即可獲得某地食鹽買賣權(quán)。

與鹽引制度相比，這種方式更為開放，鹽引則是按配額獲取銷售資格。

而且取得鹽引并非易事，不僅耗費巨資，還需疏通關(guān)系，單有錢是不行的。

當(dāng)關(guān)于新鹽的消息傳開，對絕大多數(shù)商人而言，這無異于天降喜訊。

正因如此，這座淮南會館此刻幾乎座無虛席，匯聚了來自大明四面八方的商賈。

有的商人是應(yīng)沈文度之邀而來，有的則是聽聞此事后自行前來。

其中，自發(fā)而至的隊伍里，首推晉商。

說到這些晉商，他們最初的財富便源于鹽業(yè)。

明朝初期，朝廷屢次北伐，軍糧運輸困難重重，于是沿用了宋朝遺留下來的“開中法”

。

所謂“開中法”，便是利用某種物品，如食鹽、茶葉等，作為交易媒介，招徠商人輸送軍糧、馬匹等物資。

晉商能夠發(fā)跡，很大程度上得益于地理位置的優(yōu)勢，直到后來，大明失去北伐的能力，“開中法”

失去了意義，晉商才轉(zhuǎn)向其他領(lǐng)域。

對于此次朝廷推出的新型食鹽，這些依靠鹽業(yè)起家的晉商自然不會錯失良機。

朱瞻基對此心知肚明，但他并未加以阻攔。

畢竟目前晉商并無明顯過失，盡管內(nèi)心對其并無好感，但他清楚，天下商人皆是如此，今日打壓晉商，明日也會有新的商家取而代之。

最好的策略，就是將他們視為韭菜，該收割時便收割，該培育時也得給予滋養(yǎng)！若不幸有哪顆“韭菜”

枯萎了，那時再更換新的即可。

此時，淮南會館一樓原為大廳的空間已被重新布置成扇形區(qū)域，扇形的頂端設(shè)有一個高臺，上面，沈文度從秦淮河那邊請來的幾位青樓女子正翩翩起舞。

與高臺遙相呼應(yīng)的是半開放式結(jié)構(gòu)的二樓和三樓，以及一樓的部分區(qū)域。

此時，這些地方早已坐滿了商人，他們對舞臺上那些*的表演興致缺缺。

這些人此刻滿心期待的，是即將開始的拍賣會。

好在朱瞻基下令之后，沈文度也沒有讓大家久等，舞曲結(jié)束之際，差不多到了約定的時間。

沈文度揮了揮手，示意這些女子退下，隨后親自登上了高臺。

臺下的觀眾，樓上的人們，都把目光投向了他。

沈文度抬手示意，原本喧嘩之處的聲音逐漸安靜下來。

他向四周行了一禮，笑著開口說道：

“今日諸位同行在此相聚，沈某深感榮幸，感謝諸位的到來。

拍賣結(jié)束之后，我還特意請了幾位秦淮名伶為大家助興，希望各位玩得開心、盡興?！?

這不過是些例行公事的客套話，沈文度深知，生意場上的人往往不拘小節(jié)，他自然懂得如何與這些同行打交道。

話音剛落，果真引來了不少附和之聲。

商人不同于書生，他們行事直爽，毫不扭捏。