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而讓沈文度出面操持此事，則方便得多。

倘若日后被發(fā)現(xiàn)私下將一份鹽分成兩份售賣，那些因受騙而損失慘重的權(quán)貴們即便心生怨恨，也只會(huì)針對(duì)沈文度這樣的奸商出言責(zé)罵，對(duì)他構(gòu)不成實(shí)質(zhì)威脅。

而張懋則為沈文度提供了必要的協(xié)助。

畢竟，盡管沈文度已憑借張懋給予的身份立足，但本質(zhì)上仍是一名商人。

缺乏穩(wěn)固靠山的情況下，難保不會(huì)成為他人覬覦的目標(biāo)。

而身為錦衣衛(wèi)代指揮使的張懋便是最佳選擇。

絕大多數(shù)人在面對(duì)張懋時(shí)都會(huì)有所顧忌，慎重行事。

至于那些令張懋束手無策的情況，屆時(shí)他親自出馬解決也并非難事。

隨著朱瞻基的指令下達(dá)，當(dāng)晚，戶部新鹽倉庫便歸沈文度掌管。

沈文度負(fù)責(zé)新鹽的調(diào)配，大部分用于供應(yīng)普通民眾，小部分專供權(quán)貴階層。

與此同時(shí)，應(yīng)天城內(nèi)其他鹽商也從各種渠道得知了有關(guān)新鹽的信息。

在應(yīng)天城的一家酒樓里，幾位體態(tài)稍顯富態(tài)、面容白凈的商人聚在一間溫暖舒適的包廂內(nèi)。

桌上擺滿佳肴美酒，盡管早已涼透，卻無人動(dòng)筷。

不久后，門被推開，一名瑟瑟發(fā)抖的中年男子匆匆進(jìn)入。

他顧不上其他人的反應(yīng)，一邊搓手哈氣，一邊迅速靠近暖爐取暖。

這時(shí)眾人回過神來，有人關(guān)上門，有人望著那中年男子急切地詢問：“張兄，可有消息？”

張兄聞言抬起頭，一邊圍著暖爐轉(zhuǎn)悠，一邊取過桌上的酒壺喝了一口，待感到全身舒暢后才說道：“朝廷的新鹽計(jì)劃已有眉目。

據(jù)說此次新鹽分兩種，其中一種因呈黃色，稱為‘黃鹽’，雖顏色不佳，但口感絕佳，甚至優(yōu)于一些上等鹽。

不過售價(jià)便宜，只需四十文即可購得！”

“四十文一斤？”

聽到此言，包廂內(nèi)的幾位商人互相對(duì)視，眼中閃爍著興奮的光芒。

張兄并未抬頭，但他似乎察覺到了他們的期待，接著補(bǔ)充道：“莫要高興得太早，朝廷設(shè)定了最高售價(jià)，不得超過五十文。

據(jù)說還需繳納保證金，若超出這一價(jià)格，不僅保證金會(huì)被收走，還得支付一筆違約金?！?

有人聽罷，臉色驟變，說道：“什么保證金、違約金？還有那個(gè)所謂的代理費(fèi)？朝廷這是想盡辦法收錢吧？我還以為能以四十文的價(jià)格買到鹽呢。”

張兄嘆了口氣，“不能這么講，聽說這保證金，只要按朝廷要求賣鹽，到時(shí)候會(huì)退還的；違約金嘛，只要不違反約定，就不用交。

新鹽價(jià)低，銷量自然高，咱們還是有利可圖的?！?

“這種話也只有你能相信吧？”

有人搖頭，有人嗤之以鼻，也有人附和：“一斤鹽能掙十文錢的利潤，刨去代理費(fèi)和其他開支，收益雖不多，但正如張兄所說，還是有賺頭的。

畢竟鹽這種東西不愁銷路，要是最后保證金不要也罷，怎么賣還不是由我們決定？”

張兄瞥了那人一眼，未作聲，只是稍微移開了屁股。

其他人沒留意這一舉動(dòng)，又有人追問：

“張兄，那另一種鹽呢？”

“對(duì)呀，張兄，另一種鹽怎么樣？上次我們看到的那種潔白如雪的鹽？”

張兄點(diǎn)頭：“嗯，不錯(cuò)，另一種鹽正是我們在沈文度那里看到的那種，像雪一樣白凈，因此被朝廷稱為雪花鹽。

據(jù)說這鹽罕見，朝廷定的價(jià)格是一斤十兩銀子，至于咱們賣多少，朝廷可沒管?！?

“真的一斤十兩銀子？張兄此言當(dāng)真？”

幾人一聽雪花鹽的價(jià)格，全都兩眼放光。

張兄接著說道：“自然是真的，這消息是沈文度身邊的人告訴我的，還能有假？不過……”

他頓了下，眾人頓時(shí)急切地催促：

“不過什么？張兄快說??！”

這些人對(duì)金錢的事分外敏感。

黃鹽按規(guī)矩賣，利益顯而易見。

但對(duì)于違約金、保證金之類，一時(shí)半會(huì)兒也弄不明白，不好評(píng)價(jià)。

但這雪花鹽不同！

大家都見過雪花鹽，像張兄說的那樣潔白無瑕，比起現(xiàn)在最好的食鹽還要出色。

更關(guān)鍵的是，朝廷并未規(guī)定它必須賣多少錢一斤！

其中的操作空間可不小啊。

這樣品質(zhì)的鹽，從朝廷買來是一斤十兩銀子，再轉(zhuǎn)手賣到二十兩銀子，對(duì)那些豪紳或者顯貴而言，或許還有人覺得這價(jià)格便宜。

所以當(dāng)張兄提到“不過”

二字時(shí)，這正是他們最在意的地方，生怕出現(xiàn)什么意外。

張兄并沒有讓大家久等，略作沉吟便解釋說：“不過朝廷有規(guī)定，要賣雪花鹽，得先成為黃鹽的鹽商，并且得按朝廷的規(guī)矩賣黃鹽。

若違例，不但保證金會(huì)被沒收，還可能失去新鹽商的資格?！?

他頓了頓，繼續(xù)說道：“而且我還聽說，這次不只是浙江的富商，連山東、廣東、福建、江西，甚至山西的晉商都得到消息，一大群人都趕來了。

僅憑我們自己的財(cái)力，恐怕很難拿下一個(gè)地區(qū)的鹽商資格?！?

“這確實(shí)棘手?！?

眾人聽后，臉上的神色都有所變化，一時(shí)陷入沉思。

張兄默默觀察了幾人，見無人回應(yīng)，便笑著說道：“我是張先，諸位兄弟也知道，我的志向不大，此次的目的并非雪花鹽，只想做黃鹽的鹽商，薄利多銷，維持生計(jì)應(yīng)該不成問題。