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伯蘭達接過酒壇聞了聞，愛不釋手，看那架勢，恨不能舉壇直吹才過癮，閉著眼，屈著鼻子，享受著，好半天才很不情愿地把酒壇放下：“蒙人的習俗，是逐一表達自己的敬意， 我們客人每人敬主人一回，我美麗的薩日朗姑娘不在，沒有人唱歌祝酒，你也可以沾沾唇。”

阿力臺譯了，曾棨不知薩日朗是誰，稍一猶豫，隨即，笑著點點頭，按照伯蘭達的意思接受了每個人的敬酒，一點都不含糊。到了這個時候，伯蘭達才感到吃驚，難怪皇上薦他，果然豪爽，果然有酒量，不能小覷，他在琢磨著下一步勸酒的酒詞。

不容他琢磨，作為主人的曾棨開始替他安排了：“尊貴的客人，該敬的我們都敬了， 下一輪酒該為自己喝了。每個人說一句話領一碗酒，這句話一定要把自己和酒連上，連不 上的那就再獎他一碗如何？”

斗嘴皮子？一定斗不過漢人的，阿力臺面有難色，還是把意思和幾人說了。伯蘭達喝到興頭上，全不顧阿力臺的表情，連聲說好，推讓主人先說。曾棨滿面春風，舉碗道：“置酒高殿上，貴客從我游。御封酒狀元，舉杯邀星宿?！闭f完，一飲而盡。

伯蘭達這才發(fā)覺不對勁，嘴上功夫哪能和漢人相比？自己那點墨水三下兩下還不就掏干了？隨了一圈酒，還是想起了蒙人慣用的諺語，一面思忖下一步得改招，一面舉碗：“飄香的美酒，是將蒙古人溫暖于寒冬的圣水；美味的瓊漿，是天賜予高原人的另一個太陽?！?

大家齊聲說好，又喝了一圈。

輪到阿力臺了，在南京近十年，尤其是近兩年，酒場不少，竟把李白的“舉杯邀明月，低頭思故鄉(xiāng)”記得爛熟，又是情，又是景，由不得眾人不贊，再讓他多說一句，還就真說不上來了。

伯蘭達的幾個隨從酒量一般，此時已喝到了七八分，別人說什么早不入耳了，只剩下隨酒的份兒。伯蘭達嚷了半天要他們各說一句，卻沒有反應，說不上來，只能抱著大碗“咕 咚、咕咚”每人干一碗，攔都攔不住，喝完了直勾勾盯著曾棨傻笑。

這一大圈下來，曾棨心中有底了。剛要繼續(xù)，伯蘭達早想好了酒詞，舉舉碗：“主人提議了一回，該客人提議了。我們王爺阿魯臺，當然，是皇上剛封的，他也聽說過大明酒狀元的海量，一定要我單敬你三碗的?！?

此時的阿力臺也夠九個勁了，心里還算明白，邊譯邊笑伯蘭達的謊撤得太遠，連自己都是今天才知道個酒狀元，怎么遠在漠北的阿魯臺就知道了呢！譯完，看著曾棨。曾棨笑著點點頭，手一揮，吏員便在他和伯蘭達面前各斟滿三大碗。

六大碗白酒在酒桌上飄飄蕩蕩，先是似波濤翻滾，慢慢才平靜下來。伯蘭達覺著，每個人的酒勁都上來了，誰也不會再有很大的量了，就想用氣勢壓一壓曾棨，收場算了，曾棨卻很買他的賬，順著他的意思，擺上了六大碗。

伯蘭達有點暈，說出的話又不能不算數(shù)，強努道：“我代阿魯臺王爺敬大明皇帝?！?剛說完的要敬酒狀元，轉眼已經忘了。

曾棨知他差不多了，也不深究，舉碗在手：“那我就代皇上敬新封的王爺，愿王爺話到手到，絕不食言?！毖劭粗?，兩人的各三大碗酒又沒了。

身后是一溜的空酒壇，全屋彌漫著酒香、肉香、體味、胃氣等各種七來八去的雜味， 順著門縫往出鉆，不喝到一定程度，根本就無法在屋里待下去了。

已經是夜半時分，幾個人橫七豎八地躺倒了，阿力臺早已扯起了鼾聲，只有伯蘭達還在下意識地和曾棨碰碗，動作雖然僵硬，滿嘴里卻在嘟囔著聽不清的漢語，曾棨心中笑他酒后吐著真言，不再狡猾。

見伯蘭達也不行了，曾棨就想著該撤席了，沖著伯蘭達做了一個睡覺的手勢。想不到這一下又激怒了這個大醉的蒙古漢子，他像一頭獅子般坐直，瞪起雙眼，突然來了精神， 沖著曾棨大手一揮，伸出了五個指頭，意思要連干五碗。原來，他以為曾棨在譏笑他要躺倒呢！

曾棨無法解釋，推又推不掉，只可惜了皇上的御酒了。遂招呼人倒酒，于是，兩個人面前又各擺了五大碗酒。伯蘭達喝一碗，曾棨跟一個，跟得伯蘭達嘿嘿地傻笑不停。喝到第四碗，只見伯蘭達微笑著，光見仰頭，不見嘴動，一碗酒順著脖子灌到衣服里，接著，竟抱著酒碗躺倒，滿身、滿毯都是酒水。 春夏之交，天氣雖已轉暖，夜間還是透著涼意，曾棨讓吏員和館里人員撤去了酒宴，

簡單收拾了一下，又給幾人找毯子蓋上，輕輕松松出去了。 一直站在門外的伯蘭達的衛(wèi)士們驚呆了。