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蒯越見閻象轉(zhuǎn)身欲走，心中大急，急忙快步上前，一把拉住閻象的衣袖，臉上堆滿了笑容，好言相勸道：“閻象先生，萬望息怒，切莫如此急躁。今日之事，確是我等考慮不周，多有冒犯，還請先生海涵?！?

閻象用力甩了甩衣袖，試圖掙脫蒯越的手，臉上滿是不悅之色，依舊得理不饒人地說道：“我作為后將軍袁術(shù)派來的使節(jié)，初到你們荊州，便被你們上下慢待。我個(gè)人的榮辱倒是小事，可我家主公的臉面卻是大事！起初看你們態(tài)度尚好，我才耐著性子過來與你們交談。沒想到你們卻執(zhí)意要收留這劉繇，分明是鐵了心要與我主作對。既然如此，還有什么可談的？”

蒯越依舊死死拉住閻象，不慌不忙地說道：“先生誤會(huì)了，我家主公收留劉繇，實(shí)乃出于仁義，絕非有意與袁術(shù)將軍作對。先生也清楚，我家主公身為漢室宗親，劉繇同樣也是漢室血脈，在其落難之時(shí)伸出援手，此乃人之常情。若我家主公對其視而不見，恐遭天下人詬病啊?！?

見閻象神色稍有緩和，蒯越繼續(xù)說道：“再者，先生您也知曉如今這天下局勢，諸侯割據(jù)，戰(zhàn)亂頻仍。我荊州與袁術(shù)將軍領(lǐng)地相鄰，本應(yīng)相互扶持，共圖大業(yè)。若因劉繇一事而互生嫌隙，豈不是讓他人有機(jī)可乘？我家主公向來深明大義，也不愿看到這樣的局面發(fā)生。”

蒯良也在一旁幫腔道：“閻象先生，我等絕無冒犯袁術(shù)將軍之意。我家主公已吩咐下來，會(huì)對劉繇加以管束，絕不會(huì)讓他做出任何不利于袁術(shù)將軍的事情。還望先生能將我等的誠意轉(zhuǎn)達(dá)給袁術(shù)將軍，給我家主公一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我們能彌補(bǔ)此次的過失?！?

蔡瑁雖然心有不甘，但也明白事情的嚴(yán)重性，此時(shí)也強(qiáng)忍著怒氣，抱拳道：“閻象先生，方才是我言語沖動(dòng)，多有得罪，還請先生大人有大量，不要與我計(jì)較。我荊州上下絕無與袁術(shù)將軍為敵之心?！?

閻象目光在眾人臉上一一掃過，心中暗自思量著他們的話，沉默了片刻后，緩緩說道：“希望你們所言非虛。我可以將你們的態(tài)度告訴我主，但我主是否能原諒你們，還要看你們接下來的表現(xiàn)。若你們再做出什么讓我主不滿的事情，就休怪我主不客氣了?！?

蒯越等人聞言，心中頓時(shí)一松，連忙說道：“先生放心，我等定當(dāng)言出必行。還望先生在袁術(shù)將軍面前美言幾句。”閻象微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才不再堅(jiān)持離去，重新坐了下來。

劉表暗自松了一口氣，心中暗自思忖：這閻象果然如傳聞中那般厲害，不愧是袁術(shù)的謀主，此番袁術(shù)派他前來談判，看來是對劉繇之事極為重視，這老家伙著實(shí)不好對付。劉表心中雖有些忐忑，但還是強(qiáng)打起十二分的精神，一臉嚴(yán)肅地看向閻象，開口說道：

“閻象先生，我劉景升今日也跟你拋句實(shí)話，說句心底話。我為人處世，向來有自己心底的底線。劉繇此番窮困潦倒來投奔我，我們同為漢室宗親，我既然接納了他，便不會(huì)輕易將他交出去。說句不怕你家主公不高興的話，我收留他，不過是念在同宗之誼罷了?！?

劉表微微一頓，目光堅(jiān)定地直視著閻象的眼睛，繼續(xù)說道：“若你家主公不能理解，非要我交出劉繇，讓我在天下人面前丟盡臉面，那我劉景升萬萬做不到！若真是到了那一步，大不了兵戎相見！我荊州上下皆為知書達(dá)理之輩，自然不會(huì)輕易挑起戰(zhàn)端，但若是你們一味以勢壓人，那我荊州也絕不是好欺負(fù)的，定當(dāng)奉陪到底！”

閻象聽了劉表的話，微微瞇起眼睛，饒有興趣地打量著劉表，心中暗道：這劉表倒也有些骨氣，看來今日之事，不能太過強(qiáng)硬，否則真的鬧僵了，對袁公路也沒有好處。

閻象沉吟片刻，臉上露出一絲似笑非笑的神情，緩緩說道：“劉荊州果然是快人快語，我閻象今日也算見識(shí)了。只是我主袁術(shù)對劉繇一事極為在意，若不能給我主一個(gè)滿意的交代，我主恐怕難以罷休。劉荊州，你我不妨再商量商量，尋一個(gè)折中的辦法，既能讓我主滿意，又能保全你收留劉繇的仁義之名，你看如何？”

劉表心中一動(dòng)，暗道：這閻象果然老謀深算，看來是有意緩和氣氛，尋找解決之道了。他微微頷首，說道：“愿聞先生高見，還望先生不吝賜教?！?

閻象微微一笑，說道：“依我之見，劉繇可以繼續(xù)留在荊州，但必須保證他不再與我主作對，也不能再圖謀奪回豫章。同時(shí)，荊州方面可以給我主送上一份厚禮，以示誠意。如此，我主或許會(huì)網(wǎng)開一面，不再追究此事。劉荊州，你意下如何？”

劉表聽了閻象的提議，心中暗自權(quán)衡利弊。他覺得這個(gè)辦法雖然有些委屈，但也不失為一個(gè)解決問題的好辦法，至少可以避免與袁術(shù)直接沖突。他思索片刻，說道：“先生的提議，我可以考慮。但具體的細(xì)節(jié)，還需與我手下的人商議一番。還望先生給我些時(shí)間?！?

閻象點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好，我可以給劉荊州一些時(shí)間。但希望劉荊州能盡快做出決定，我也好早日回去向我主復(fù)命?！?

劉表說道：“那是自然。先生遠(yuǎn)道而來，且在荊州好好休息幾日，待我商議出結(jié)果，便會(huì)告知先生。”說罷，劉表便吩咐下人安排閻象等人的住處的。

閻象在劉表的安排下，由下人引領(lǐng)著下去休息。待閻象離開后，會(huì)客廳內(nèi)的氣氛再次變得凝重起來。劉表眉頭緊皺，來回踱步，心中暗自思量著閻象提出的條件，越想越覺得此事沒那么簡單。