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許邵在一旁聽著劉表與他的謀士們的這番話，心中明鏡似的，清楚這明顯是些敷衍之詞。然而他也十分明白，如今他們寄人籬下，劉表能把話說(shuō)到這個(gè)份上，已然算是不錯(cuò)了。而且話里話外，分明是在等他們主動(dòng)開口，讓劉表去接見(jiàn)袁術(shù)的使節(jié)。

于是，許邵輕輕碰了碰劉繇的手臂，示意他先別著急答應(yīng)。劉繇剛想點(diǎn)頭應(yīng)下劉表的邀請(qǐng)，被許邵這么一碰，便沒(méi)有立刻接話。許邵向前一步，恭敬地開口說(shuō)道：“劉荊州對(duì)漢室、對(duì)大漢的一片赤誠(chéng)忠心，實(shí)在令我等欽佩不已，您對(duì)我家主公的這份義氣，也讓我深深折服。只是那袁術(shù)如今派來(lái)的使節(jié)還晾在城外，這反倒顯得劉荊州有些怠慢了。畢竟人家也是一方諸侯的使節(jié)，我與我家主公已然明白劉荊州的態(tài)度與決心，自然不會(huì)加以阻攔。我們這便告辭，還望劉荊州不必有所顧忌，該接見(jiàn)還是得接見(jiàn)一番才好?！?

劉表聽了許邵的話，微微一怔，隨即臉上又露出了意味深長(zhǎng)的笑容，說(shuō)道：“許先生所言極是，倒是我考慮不周了。既然如此，那我便去會(huì)一會(huì)那閻象，看看他究竟有何話說(shuō)。賢弟，今日飲宴之事，改日再約。待我見(jiàn)過(guò)這使節(jié)，咱們?cè)俸煤脭⒄?。?

劉繇連忙抱拳說(shuō)道：“兄長(zhǎng)公務(wù)要緊，小弟自當(dāng)理解。那小弟便先告退，靜候兄長(zhǎng)的消息。”說(shuō)罷，劉繇與許邵一同向劉表等人行禮告辭，轉(zhuǎn)身離開了城主府。

待劉繇二人離去后，劉表的臉色瞬間沉了下來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向蒯越等人，說(shuō)道：“這許邵倒是個(gè)精明之人，看來(lái)他們也不傻。不過(guò)，這袁術(shù)的使節(jié)，我倒要看看他能耍出什么花樣來(lái)?！必嵩轿⑽㈩h首，眼中閃過(guò)一絲狡黠的光芒，說(shuō)道：“主公放心，不管那閻象說(shuō)什么，我們見(jiàn)招拆招便是?！北娙讼嘁曇恍?，心中已有了應(yīng)對(duì)之策，朝著議事廳走去。

守城將士一路疾馳，氣喘吁吁地回到城主府，將閻象的反應(yīng)一五一十地稟報(bào)給了劉表。劉表一聽閻象竟撂下狠話，要與荊州兵戎相見(jiàn)，心中頓時(shí)有些慌亂。他深知，自己方才那番說(shuō)辭不過(guò)是做給人看的場(chǎng)面話，又怎會(huì)真的想與袁術(shù)交惡，平白無(wú)故樹此大敵。

蒯越等人見(jiàn)劉表神色慌張，也知道事情有些鬧大了，連忙勸道：“主公莫急，那閻象不過(guò)是虛張聲勢(shì)罷了，袁術(shù)如今多面受敵，也不會(huì)輕易與我們開戰(zhàn)的。但我們也不能讓這事兒鬧僵，還是得去城外安撫一番。”

劉表微微點(diǎn)頭，深吸一口氣，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“也好，那就隨我去城外走一趟，可不能讓袁術(shù)真以為我們怕了他。”說(shuō)罷，便帶著蔡瑁、蒯越、蒯良等人，匆匆朝著城外趕去。

此時(shí)，閻象遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到襄陽(yáng)城門大開，心中暗自得意，知道劉表等人沉不住氣了。他不動(dòng)聲色地吩咐跟隨他的人員：“都聽好了，一會(huì)兒裝作真的要走，給他們點(diǎn)顏色看看，讓劉表知道咱們也不是好惹的?！北娙祟I(lǐng)命，紛紛做出一副準(zhǔn)備啟程的樣子。

劉表等人趕到城外，看到閻象一行人正做出要離開的架勢(shì)，心中更加著急。劉表連忙高聲喊道：“閻象先生留步！方才是我考慮不周，多有得罪，還望先生莫要見(jiàn)怪?！?

閻象裝作沒(méi)聽見(jiàn)，繼續(xù)指揮著隨從收拾東西。蔡瑁急性子，見(jiàn)狀忍不住喊道：“閻象，我家主公都已經(jīng)開口挽留了，你莫要給臉不要臉！”

蒯越瞪了蔡瑁一眼，連忙上前一步，微笑著說(shuō)道：“閻象先生，我家主公向來(lái)敬重袁術(shù)將軍，方才那些話，不過(guò)是為了堵住天下人之口。還望先生能理解我家主公的難處，不要與我們一般見(jiàn)識(shí)。”

閻象這才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上露出一絲似笑非笑的神情，說(shuō)道：“劉荊州，我本以為你是個(gè)有骨氣的人，沒(méi)想到也不過(guò)是個(gè)表里不一的偽君子。既然你都這么說(shuō)了，那我就給你個(gè)面子，暫且留下來(lái)。但我丑話說(shuō)在前頭，若是你再敢這般輕視我主，休怪我不客氣?！?

劉表臉上一陣紅一陣白，但為了大局著想，也只能忍氣吞聲，強(qiáng)顏歡笑道：“先生放心，我劉表絕無(wú)此意。還請(qǐng)先生進(jìn)城，咱們好好商議商議。”說(shuō)罷，便做出一副請(qǐng)的手勢(shì)。

閻象冷哼一聲，帶著隨從大搖大擺地走進(jìn)了城。劉表等人跟在后面，心中各有盤算。劉表暗暗咬牙，心想這口氣一定要找機(jī)會(huì)出了；而蒯越等人則在思考著如何應(yīng)對(duì)接下來(lái)與閻象的談判，爭(zhēng)取在不激怒袁術(shù)的前提下，為荊州謀取最大的利益……

進(jìn)城之后，劉表將閻象等人請(qǐng)到了城主府的會(huì)客廳，吩咐下人上了好茶。眾人分賓主落座。