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可心底那一寸冰涼，并非因恨而起，而是因“明知必須為之”，卻終究仍為人，難以完全割情。</p>

他轉(zhuǎn)身，緩步而出，聲音平靜如水：</p>

“康王?！?lt;/p>

“宣旨，解汝南軍建制，兵歸兵、民歸民，三日內(nèi)，遣送回鄉(xiāng)?！?lt;/p>

“任何敢抗旨之將——”</p>

“即刻問(wèn)斬?！?lt;/p>

康王低頭肅應(yīng)：“臣，領(lǐng)旨?！?lt;/p>

天牢之外，風(fēng)吹動(dòng)龍袍一角，金線在燈下微微閃爍。</p>

蕭寧走至臺(tái)階下，忽而抬頭。</p>

夜色深沉。</p>

一只烏鴉停在墻頭，嘶啞地叫了一聲，撲騰著翅膀消失在黑暗中。</p>

身后，天牢鐵門緩緩關(guān)上，“哐當(dāng)”一聲巨響，如一塊沉碑，蓋下了汝南王十年野心的終點(diǎn)。</p>

……</p>

那夜，洛陵無(wú)風(fēng)。</p>

卻有些許細(xì)雨，無(wú)聲灑落。</p>

北巷屋檐下，一名乞兒縮在角落，抱著麻袋睡得香沉。</p>

他未聽(tīng)見(jiàn)天牢深處的低語(yǔ)，也不知城南兵營(yíng)的大帳內(nèi)，已有人接過(guò)圣旨，火速起兵，準(zhǔn)備將汝南軍遣散送回。</p>

但這場(chǎng)平叛，真正的最后一筆，終究不是落在兵馬戰(zhàn)陣之上。</p>

而是這一間陰暗的天牢里。</p>

一滴滴雨珠打在石階上，濺起細(xì)小水花。</p>

天色已將明未明，整個(gè)洛陵城卻依舊沉在一種壓抑的靜中。</p>

這夜過(guò)后，大堯再無(wú)汝南王。</p>

那位曾籌謀半生的王者，最終一如他兄長(zhǎng)淮北王一般——</p>

敗于一人之手。</p>

也敗在——同一個(gè)人寫的劇本之中。</p>

……</p>

而蕭寧站于天牢之外，神色平靜，似乎不帶喜怒。</p>

但那一刻，康王偷偷抬眼望去，卻在他眼角的光中，讀出了一絲罕見(jiàn)的疲倦。</p>

那不是為殺親之痛。</p>

也不是為勝局之悔。</p>

那是一種帝王站上權(quán)柄之巔后，必須承擔(dān)的沉沉代價(jià)。</p>

一代天子，終究不是由“仁心”所成。</p>

而是由——一步步血，鑄成。</p>

……</p>

“陛下?！?lt;/p>

康王上前低聲道。</p>

“今夜風(fēng)寒，不如早些回宮。”</p>

蕭寧輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。</p>

“走吧。”</p>

“明日，朝會(huì)?！?lt;/p>

“昭告天下——”</p>

“亂臣賊子，俱已伏誅?！?lt;/p>

話音落下。</p>

他回首，再看天牢那沉沉一隅。</p>

雨霧中，那里仿佛仍有一人，抱膝坐于黑暗深處，背對(duì)人世，目望孤天。</p>

——那是汝南王最后的模樣。</p>

亦是天下謀士，最凄涼的一幕落幕。</p>

汝南營(yíng)，位于洛陵郊北二十里。</p>

三日之前，這里尚是汝南軍鐵蹄壓境之地，兵旗獵獵，甲光如林。</p>

十五萬(wàn)鐵騎駐地，旌旗蔽空，若遠(yuǎn)山壓野，天地失色。</p>

而此刻。</p>

營(yíng)中卻靜得出奇。</p>

原本每日演武操陣的號(hào)角聲，今日遲遲未響。</p>

各處營(yíng)盤的士卒也紛紛圍聚在一處空地上，望著不遠(yuǎn)處搭起的高臺(tái)，神情迷茫不安。</p>

高臺(tái)之上，一桿龍紋金繡大纛靜靜豎立，宣示著皇命將至的肅嚴(yán)。</p>

午時(shí)。</p>

北風(fēng)勁吹，寒意透骨，旌旗如怒濤翻卷。</p>

康王蕭康身披玄青蟒紋法服，隨身僅帶數(shù)十內(nèi)衛(wèi)騎士，自城中疾馳至此。</p>

下馬之時(shí)，營(yíng)中早有主將迎接，乃是汝南軍副統(tǒng)領(lǐng)莊通，一身銀甲，神色肅然。</p>

“康王殿下。”莊通單膝跪地，拳落如鈞。</p>

康王微微頷首，雙眸沉如古井。</p>

“喚將校集于演武臺(tái)?！?lt;/p>

莊通雖心中疑惑，仍領(lǐng)命退下，頃刻間，一眾將領(lǐng)匯集，數(shù)百將官齊至，黑壓壓一片，肅然靜立。</p>

康王立于臺(tái)上，微風(fēng)拂動(dòng)衣角，聲如洪鐘：</p>

“奉陛下圣命——”</p>

“汝南王蕭真，擅動(dòng)王兵，私入京畿，圖謀不軌！”</p>

“今事泄敗露，罪狀確鑿，已于午時(shí)三刻，于天牢伏誅！”</p>

“其首級(jí)，已送至御前法堂，以昭朝綱！”</p>

話音落地，臺(tái)下頓時(shí)一片嘩然！</p>

“什么？！”</p>

“王爺……死了？”</p>

“他不是入京勤王？”</p>

“怎么會(huì)——！”</p>

將士們面面相覷，有人大聲反駁：“王爺忠心耿耿，怎可能造反？”</p>

康王面色不變，自袖中取出一道明黃詔旨，朗聲再宣：</p>

“奉天承運(yùn)，大堯皇帝詔曰：”</p>

“汝南王蕭真，私調(diào)王兵，擅入京畿，陰謀篡逆?！?lt;/p>

“今已伏誅?！?lt;/p>

“其兵不得入城。”</p>

“將士各歸所屬，汝南兵馬，自日落之前，全軍撤出洛陵境地?！?lt;/p>

“有敢違令者——以叛論處?！?lt;/p>

康王宣讀完畢，緩緩將圣旨合攏，朗聲補(bǔ)上一句：</p>

“陛下有旨——”</p>

“凡不知情之將士，皆不追責(zé)。”</p>

“愿歸者，赦?！?lt;/p>

“愿逆者，誅！”</p>

這一句，宛如重錘砸入眾人心中！</p>

瞬間。</p>

全軍嘩然。</p>

將官們一個(gè)個(gè)神情巨變，一位副將急聲問(wèn)道：</p>

“殿下……可有證據(jù)？”</p>

康王淡然一笑，抬手示意。</p>

一名侍衛(wèi)當(dāng)即揭開(kāi)一方錦布。</p>

赫然——</p>

是一顆血淋淋的人頭。</p>

那張臉，哪怕五官已經(jīng)因斷頸而扭曲，仍然被眾人一眼認(rèn)出。</p>

“是王爺！”</p>

“王爺真的……被處斬了？！”</p>

“天啊……怎么會(huì)變成這樣？！”</p>

兵營(yíng)之內(nèi)，議論聲如洪水決堤，整個(gè)軍心在這一刻徹底崩散！</p>

那顆頭顱，如同一把利劍，斬碎了十五萬(wàn)鐵騎的信仰！</p>

莊通面色慘白，顫聲問(wèn)道：</p>

“殿下……我們……我們?cè)撊绾问呛茫俊?lt;/p>

康王冷然道：</p>

“既已知真相，自當(dāng)洗清身上叛兵之名?！?lt;/p>

“從現(xiàn)在起——”</p>

“全軍聽(tīng)令！去旌卸甲，歸營(yíng)待命！”</p>

“擅出半步者，斬！”</p>

“有違令之言者，斬！”</p>

“有妄圖擾亂軍心者，斬！”</p>

三斬令下，眾將噤聲！</p>

數(shù)息后，副統(tǒng)莊通第一個(gè)單膝跪地：</p>

“末將……愿歸！”</p>

緊隨其后，數(shù)十將官接連跪下。</p>

“愿歸！”</p>

“愿歸！！”</p>

聲勢(shì)如濤，傳遍整個(gè)軍營(yíng)。</p>

片刻之間。</p>

十五萬(wàn)兵馬，瓦解于無(wú)形！</p>

無(wú)須一戰(zhàn)。</p>

無(wú)需一刃。</p>

康王于旌旗下立定，望著下方跪伏如山的將士們，良久無(wú)言。</p>

……</p>

暮色初降，北風(fēng)漸緊。</p>

營(yíng)帳外，幾只風(fēng)鳶被吹得呼啦作響，兵馬紛紛撤編，各自歸位，秩序井然，卻透著一股無(wú)法言說(shuō)的空曠與頹唐。</p>

康王獨(dú)自站在主將大帳前，回首望著營(yíng)中一幕幕。</p>

一日之內(nèi)，三十五萬(wàn)大軍——崩。</p>

一邊，是淮北王那二十萬(wàn)虎狼之師。</p>

一邊，是汝南王十五萬(wàn)精銳王兵。</p>

此二者，足以顛覆天下，摧毀朝局。</p>

然而……</p>

卻皆落于陛下掌中。</p>

且，不動(dòng)一兵一卒！</p>

康王沉默片刻，終于輕輕嘆出一口氣。</p>

他忽然覺(jué)得，自己一直以來(lái)對(duì)陛下的“了解”，也許——太淺了。</p>

“如此布局。”</p>

“如此心機(jī)?！?lt;/p>

“如此……殺伐?！?lt;/p>

“難怪……他能拿得下這大堯天下?！?lt;/p>

他低聲喃喃，目光如夜中孤星。</p>

“看來(lái)，我投得……是對(duì)的，至少，已經(jīng)走了一半了?！?lt;/p>

風(fēng)過(guò)營(yíng)前，火光獵獵。</p>

而遠(yuǎn)處的帝城之上，金色的龍旗在夜風(fēng)中，緩緩舒展——</p>

夜色漸深，洛陵城東，沉沉燈火沉入屋檐，染出一層黯淡金黃。</p>

康王蕭康緩緩回到府邸時(shí)，夜已近三更。</p>

這處宅邸坐落于洛陵內(nèi)城東巷，遠(yuǎn)離喧市，不為人察，是他此次奉命入京時(shí)由內(nèi)衛(wèi)悄然設(shè)下的“隱居”之所。</p>

高墻深院、四門封閉，只有近身死士往來(lái)出入。</p>

外院中，竹影斜斜，枯葉如霜。</p>

大門處，早有一身素衣的墨染候在那里。</p>

她站于臺(tái)階之下，靜靜地，仿佛自黃昏便未曾動(dòng)過(guò)一步。</p>

蕭康踏進(jìn)門檻，眼神沉斂，一身袍服未換，沾滿塵煙與鐵意，整個(gè)人看起來(lái)像一尊還未從戰(zhàn)局中褪下的鎧甲。</p>

墨染上前，微微一禮，聲音低柔如水。</p>

“王爺，辛苦。”</p>

蕭康點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中仍帶著一絲沉凝。</p>

“外頭的事算是穩(wěn)下來(lái)了。陛下那邊……也未再言語(yǔ)?！?lt;/p>

“諸侯聽(tīng)令，百官皆服，倒是比預(yù)想的還順些?！?lt;/p>

墨染抬眼看他，眸光清澈。</p>

“那是因?yàn)椋腥烁蕿榍颁h，有人……愿做刀?！?lt;/p>

“王爺這柄刀，砍得狠，自然換得朝中安寧?！?lt;/p>

她語(yǔ)氣溫和，像是在安慰，又像在評(píng)點(diǎn)。</p>

蕭康聽(tīng)了，卻只是笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。</p>

兩人并肩穿過(guò)前院，臺(tái)階之下，一燈挑亮。</p>

侍婢們皆早退下，府中無(wú)人，靜得出奇。</p>

走到廊下，蕭康忽然頓了頓，回首望了一眼漆黑天色。</p>

“今晚月色太冷?！?lt;/p>

墨染側(cè)首看他一眼，淡淡道：“冷是因?yàn)橐估镲L(fēng)大?！?lt;/p>

“可若王爺覺(jué)得冷，屋中早備好了湯火?！?lt;/p>

蕭康點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)話。</p>

他先行推門入內(nèi)，待墨染也步入廳中，他卻突然將門緩緩關(guān)上，發(fā)出一聲清響：</p>

“咔噠?！?lt;/p>

那一聲極輕，卻仿佛切斷了兩重世界。</p>

門外，是王。</p>

門內(nèi)，是奴。</p>

關(guān)門的剎那，整個(gè)人的氣息——仿佛都變了。</p>

再無(wú)剛剛在兵營(yíng)中威震三軍的肅然。</p>

也無(wú)殿上親迎圣駕的沉斂。</p>

他站在門前，忽地轉(zhuǎn)身，看向墨染。</p>

而墨染，只是靜靜看著他，未動(dòng)。</p>

下一瞬——</p>

蕭康忽然“撲通”一聲跪倒！</p>