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“沒有實證?！庇魹憮u頭，同樣壓著聲音，“各方勢力互相猜疑指責(zé)，唯獨沒有人證物證能釘死任何一方。都成了懸案?！?

她向前傾了傾身，“爹，涼州當(dāng)前是三足鼎立之局。馬匪劉大刀是橫行一方、人強(qiáng)馬壯的惡狼；盤踞西南山道的匪首‘鉆山豹’勢力略遜一籌，形同狡獪豺狗；再加一個表面馴順實則暗中布局的本地豪強(qiáng)羅氏）。后兩者聯(lián)手，勉強(qiáng)抵擋那匹惡狼的蠶食，三方相互忌憚拉扯，形成了一種極度脆弱又詭異的平衡?！?

“平衡？”郁承年微瞇起眼。

“對，就是這平衡，讓您這位主政官員束手束腳！任何一方您都動不得，一動，就可能牽一發(fā)動全身，導(dǎo)致亂局傾覆！但端王府要的，就是這死水微瀾般的僵局！”

郁瀾眼中銳利的鋒芒一閃而過，仿佛寒夜里的星子，“要破此局，唯有引入一股超然于此地的外力！”

“外力？”郁承年眼神一凝，“何人來破？”

“外祖母！”郁瀾斬釘截鐵。

“嘉慶長公主？”郁承年眉峰驟然蹙緊，下意識地?fù)u頭，“你外祖母剛剛才從房麟那場滔天大禍的邊緣安然抽身，此刻避嫌尚恐不及，怎會輕易涉足涼州這渾水？”

“正因如此！”郁瀾斷然截住父親的話，“正因外祖母在房麟一事中全身而退，聲望不僅無損，反倒隱有提升！她此時伸手涼州，名為‘關(guān)切民瘼、助朝廷平亂’，可謂名正言順！不僅不會引發(fā)陛下猜忌，反而會讓朝中覺得她深明大義！

以長公主府的名義，聯(lián)合她在西北的人脈舊部，只需投入一股力量——無論是幫助豺狗暫時抵擋惡狼），還是干脆協(xié)助那頭惡狼撕裂平衡——只要這脆弱的平衡一旦被雷霆外力強(qiáng)行打破，剩下的兩方必然再無緩沖，只能立刻亮出獠牙，拼個你死我活！”

“勝出的那一方，無論它是什么，在血戰(zhàn)之后都將元氣大傷，根基不穩(wěn)。更重要的是，它需要涼州安定，需要恢復(fù)民生，需要穩(wěn)定有序地攫取涼州這塊被它啃下來的肥肉！”

“這勝出者，若要消化涼州，要將其變成它穩(wěn)固的巢穴和取之不盡的糧倉，它唯一的選擇，就是尋求與爹您的合作！您是陛下欽命的涼州主政，是大義的名分，是真正的州府運(yùn)轉(zhuǎn)核心！它需要借助您的權(quán)力、您的手段、您所代表的朝廷法度來穩(wěn)定局面！

控制流民，恢復(fù)生產(chǎn)，收攏人心，重建秩序！這是陽謀，是利益捆綁！它不得不依賴您！您便可借此機(jī)會，將涼州真正有力量的人，牢牢收服為己方人脈！”

她看著父親越來越亮的眼睛，一字一句，擲地有聲：“這不僅能讓爹您真正掌控涼州這盤散沙，更是為爹您在地方扎下深不可撼動的根基。日后哪怕調(diào)任回京，爹您這條在涼州盤根錯節(jié)的人脈根系，也將成為您立于朝堂之上最根本的后盾之一！這條脈絡(luò)，遠(yuǎn)比十個百個京城虛職更靠得?。　?

轟！

燭火猛地一跳，在郁承年深邃的眼瞳里映出兩簇劇烈燃燒的光焰。

長久以來盤踞在他心頭那份面對涼州死局束手無策的陰霾，竟被女兒這番抽絲剝繭的大膽謀算生生撕開了一道豁亮的生路。

那不只是破局，那簡直是化被動為主動，將死棋徹底盤活的逆天手腕！

“長公主的確是眼下最穩(wěn)妥的執(zhí)槌之手?！庇舫心甑穆曇粝衲ド?，“陛下動不了長公主。端王府眼下因北境軍餉弊案已焦頭爛額，更牽扯了其麾下幾員大將進(jìn)京質(zhì)詢，正是其勢力最為收縮之時！千載難逢！”

他看向女兒，眼中是毫不掩飾的贊許：“時機(jī)確如你所說，是破局的唯一縫隙。此局若成，天大利好！然則，行差踏錯一步，便是萬劫不復(fù)，累及家族，更會斷送長公主?！?

他伸出食指，在布滿塵灰的桌面上，緩緩地，劃下了一道代表分割陰陽的界限。

然后抬眼，那目光深得如同窗外望不穿的黑夜。

“茲事體大，牽涉甚廣，涉及圣意、藩王、宗室、邊軍、地方豪強(qiáng)……無數(shù)明暗線條。每一步棋子如何落下，落在何處，何時落子，發(fā)出多大聲響，都得細(xì)細(xì)地推演，靜靜地琢磨，穩(wěn)穩(wěn)地落手?！?

他不再言語。

但郁瀾知道，父親心中那片沉寂已久的謀算，正鋪開了驚心動魄的一局。

涼州府衙的后院廂房里，炭盆燒得正旺，映得郁承年手中那份從京城加急送來的邸報字跡分外清晰。

他逐行細(xì)看，緊鎖的眉頭漸漸舒展，終于將邸報輕輕放在黃楊木小幾上，抬眼看向正在窗邊安靜煮茶的女兒。

“瀾兒，”郁承年聲音里帶著一絲不易察覺的輕松和笑意，“有件喜事?！?

郁瀾正提起紫砂小壺往茶盞中注入清亮的湯水，氤氳的熱氣模糊了一瞬她的眉眼。

聞言，她放下茶壺的動作微微一頓，抬眸望來：“爹爹快說?！?

“你大哥郁暉，上月已經(jīng)離了漠北大營，動身返京述職。”

“真……真的？”郁瀾猛地擱下茶盞，一聲清脆的磕碰在安靜的室內(nèi)顯得格外分明。

她那眸子瞬間亮了起來，聲音也帶上了急切，“大哥幾時能到京？我這就收拾東西……”

她下意識站起，卻又被自己過度的反應(yīng)逗笑，臉頰微紅地看向父親。

郁承年含笑看著女兒難得失態(tài)的模樣，溫聲道：“不急。那漠北離京都幾千里的關(guān)山，驛馬疾馳，也得走上好一陣子。我算著最快……怕也是要過了年節(jié)，趕到你及笄禮之后了?！?

他端起茶，輕輕吹著漂浮的茶末。

聽到及笄禮，郁瀾眼底的光芒更盛：“那也無妨！”

她語氣輕快而篤定，“只要大哥能平安回來，多久我都等他！”

……

涼州的三月，寒風(fēng)依舊帶著粗礪的沙粒刮過庭院。

顧辭卻成了府衙里最熟悉的身影。

有時與郁承年在書房商議整整一日，關(guān)于屯務(wù)、民情、軍屯改制，直到暮色沉沉才拱手告退。

郁承年送他至滴水檐下，望著那年輕挺拔的背影融入漸漸濃重的夜色里，目光復(fù)雜，是欣賞，是滿意，更有一種難以言喻的期許。

這年輕人品性端方，能力卓著，更難得一顆赤子之心。若得婿如此，倒也不失為一件喜事！

顧辭來時，偶爾也會在后院廊下遇見郁瀾。

他不刻意打擾，只是尋個石階坐下，從袖中摸出些小塊的硬木和一柄薄薄的刻刀，低頭，細(xì)細(xì)地雕磨著。

刀刃在木頭上發(fā)出沙沙的輕響。

“給。”有一次，他將一只打磨得異常溫潤光潔的寸許高小葉紫檀匣子遞給坐在不遠(yuǎn)處的郁瀾。

匣子不大，棱角圓融，蓋子嚴(yán)絲合縫，匣身四周刻著疏落有致的云紋。