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郁瀾剛煮好茶，指尖還沾著一點(diǎn)暖意，聞聲回頭望他。

顧辭的聲音在帶著寒意的風(fēng)里顯得平靜溫和：“聽丫鬟說，你總嫌煮茶剩下的茶末子沒處收。這個(gè)大小，正好盛放?！?

郁瀾伸出白皙的手，小心翼翼地接過。

指腹擦過他遞來的掌心，那溫度透過微涼的木質(zhì)傳遞過來，清晰地烙在皮膚上。她微微怔住片刻，隨即垂眸，輕聲道：“謝謝顧公子?！?

手指無意識(shí)地在那光潤的云紋上摩挲了幾下，才將小木匣攏入袖中。

窗外寂寥的院落，幾只麻雀在光禿禿的枝杈上跳躍。

就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲如同驚雷，由遠(yuǎn)及近。

馬蹄聲驟停于府衙正門外。緊接著是門房驚惶的問詢聲，馬匹噴著響鼻的躁動(dòng)聲。

顧辭猛地站起身，下意識(shí)往前一步，將郁瀾擋在身后半個(gè)身子，眼神銳利地望向院門方向。

后院通往府衙后側(cè)角的簾櫳“嘩啦”一聲被猛然掀起。

一個(gè)披著厚厚墨狐大氅的身影，幾乎是在簾櫳掀起的同時(shí)便疾步踏入，靴底沾著明顯的新雪泥點(diǎn)。

大氅的風(fēng)帽落下，露出一張保養(yǎng)得宜的貴婦面容。

嘉慶長公主的呼吸尚有些不穩(wěn)，鬢邊有未撣凈的雪屑，目光第一時(shí)間穿透堂屋，精準(zhǔn)地釘在窗邊那個(gè)剛剛站起的少女身上。

“瀾兒！”嘉慶的聲音有些發(fā)緊，帶著一絲幾乎要溢出來的喑啞。

郁瀾緩緩抬眸，迎上那道熟悉又復(fù)雜難辨的目光。

她臉上沒有驚訝，沒有喜悅，亦沒有明顯的抵觸，只是異常平靜地看著站在門口的外祖母。

她沉默地看著，既未上前行禮，也未開口詢問。

長公主一步一步朝里走去，腳步竟有些不穩(wěn)。

她停在屋子中央，離郁瀾幾步之遙的地方。那雙鳳眸里，竟泛起了一層薄薄的水光。

“瀾兒……”她又喚了一聲，帶著從未有過的疲憊與懇求，“是外祖母錯(cuò)了。你隨我回去可好？”

郁瀾的目光沒有回避，聲音很輕，卻清晰地回蕩在屋里：

“外祖母錯(cuò)在何處？”

長公主強(qiáng)撐的她身體幾不可查地晃了一下，喉嚨像是被什么東西死死堵住，眼底的水光瞬間凝聚成淚意，又被她死死壓住。

“錯(cuò)在外祖母糊涂！錯(cuò)在將你也當(dāng)作棋局上的一子！不該利用你為餌，去誘那裴戩入甕！更……”她的聲音抖得厲害，幾乎帶了哽咽，“更辜負(fù)了你那夜冒死送信，救下青橙和整個(gè)公主府的赤誠之心！”

最后幾個(gè)字落下，她仿佛耗盡了所有力氣。

屋內(nèi)炭火發(fā)出輕微的噼啪聲，死寂一片。

郁瀾垂下眼瞼。

時(shí)間像是被拉長了許久，久到窗欞透進(jìn)的微光都變換了角度。

她袖中的指尖無意識(shí)地蜷起，捏住了那紫檀小匣冰涼的棱角。

終于，她緩緩吸了口氣，再抬起頭時(shí)，眼底已是一片沉靜的波瀾。

“好?！敝灰粋€(gè)字。

她不再看長公主瞬間亮起的眼眸，聲音依舊平淡無波，“我隨您回永州，是為我母親的名聲。”

她抬步，走向長公主。不是為了親近，而是做出了選擇的姿態(tài)。

馬蹄踏過永州長公主府門前冰冷的青石板。

永州的年關(guān)已至，一場(chǎng)紛揚(yáng)的大雪剛停，天地間一片素白蒼茫。

府內(nèi)的氣氛卻有些躁動(dòng)。

慶王大刺刺地坐在花廳上首鋪著厚厚狼皮褥子的圈椅里，手里捧著新得的琺瑯掐花小手爐，聽著下頭長隨眉飛色舞地稟報(bào)京城傳來的新鮮事。

當(dāng)聽到“北境那幫狄人不安分，陛下特命端王世子裴戩督運(yùn)那批十萬擔(dān)的糧草火速北上，誰知竟誤了交割的日期”時(shí)，慶王那雙精于算計(jì)的小眼睛立刻笑瞇成了一條縫，連帶著兩撇精心修飾的花白胡子都抖了起來。

“哦？誤了期？”慶王聲音拔高，帶著毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍，“據(jù)說龍心震怒，當(dāng)場(chǎng)發(fā)作？嘖嘖，二十大板??！”

他晃著腦袋，嘖嘖有聲，仿佛親見，“還是禁了實(shí)職三月？呵呵……學(xué)他爹？還是學(xué)他那個(gè)伯父？旁的本事沒見長進(jìn)，這金蟬脫殼、避重就輕的把戲，倒是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)?。」?！”

一旁的嘉慶長公主端坐主位，正用銀簽子撥弄青花缸里一塊新燒的蘇合香餅，聞言只從鼻腔里冷冷哼出一聲：“上梁不正下梁歪！父子倆，一丘之貉！”

香餅燃起裊裊細(xì)煙，映得她保養(yǎng)得宜的臉上寒意森森。

然而，此刻永州長公主府內(nèi)真正讓長公主日夜懸心的，卻是另一個(gè)剛經(jīng)歷了風(fēng)寒風(fēng)邪折騰的外孫女。

郁瀾自涼州返永后，原意是在永州府過個(gè)年節(jié)，待開了春便動(dòng)身返回京城。

恰好在二月中，她及笄。

誰知永州那春寒料峭比北地更甚濕冷刺骨，郁瀾竟在年節(jié)前便染了一場(chǎng)纏綿數(shù)月的濕溫咳嗽。

起初只是畏寒咳嗽，漸漸轉(zhuǎn)為低熱不退，人也迅速清減下去。

請(qǐng)遍了永州和附近州府的名醫(yī)圣手，湯藥吃了不知多少碗，硬是將病勢(shì)拖拖拉拉地磨進(jìn)了初夏。

這場(chǎng)大病過后，郁瀾原本在京城定下的及笄之禮，只得臨時(shí)在長公主府簡約操辦。

大病初愈后的郁瀾，虛弱得需丫鬟嬤嬤攙扶行走。

又在長公主精心調(diào)養(yǎng)的暖閣里，繼續(xù)將息至九月。

九月初的一日，清晨的空氣帶著沁骨的涼意。

清漪園水榭廊下，青橙正抱著暖烘烘的銅手爐倚在欄桿上喂池里的錦鯉，百無聊賴。

“吱呀——”

水榭另一端虛掩的雕花門被輕輕推開。

一個(gè)纖細(xì)的身影從氤氳著晨霧的里間緩緩步出，正走到那一小片投入廊下的明亮光影里。

“哐當(dāng)！”