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青橙臉上最后一絲血色徹底消失，身體篩糠般抖起來。

她驚恐地看了一眼郁瀾，隨即猛地推開郁瀾的手，慌不擇路地拉開房門，幾乎是踉蹌著跌爬出去，連頭也不敢回一下，瞬間消失在回廊拐角。

庭院里，只剩下郁瀾隔著窗，與那片陰影中對峙的、無聲無形的威壓。

風吹過，帶起窗邊的柳條，晃動的人影斑駁破碎。

窗外的陰影一動不動，亦無聲息。方才青橙那番話尖銳刺耳，字字清晰地刺破窗欞，他不可能沒聽見。

他會如何反應？勃然大怒？抑或嗤之以鼻？

郁瀾的心懸到了嗓子眼，屏住了呼吸。

然而，那片陰影只是微微動了一下，廊柱后的墨晟身形一轉(zhuǎn)，依舊隱沒在逆光里，高大的身影融入庭院深處其他建筑物的陰影中，如同來時一般，無聲無息地消失了。

青橙的話……都是真的嗎？

……

整個上午，郁瀾都如履薄冰。

午后，她獨坐窗下小案，桌上攤著話本子，卻一個字也看不進去。

身后緊閉的房門被推開了，沒有任何預兆。

高大魁梧的身影幾乎填滿了門框，擋住了大片光線。

墨晟穿著一身利落的玄色勁裝，沒披甲，腰間佩刀也解了，只帶了幾分風塵仆仆的硬朗。

他反手將沉重的雕花木門“咔噠”一聲帶上，那聲響不大，卻在寂靜的房間里清晰地震動心弦。

他就那樣徑直走了進來，腳步沉穩(wěn)無聲，沒有寒暄，沒有客套，甚至連一個招呼的眼神都欠奉。

銳利如鷹隼的目光毫無遮擋地落在郁瀾身上，帶著審視與評估，仿佛在估量一件貨物的價值。

他走到小案對面，徑直拉開那把酸枝木椅坐了下去。

“慶王的話，你聽明白了？”墨晟開口，聲音和他的人一樣，低沉、冷硬，沒有任何情緒的波瀾起伏。

“只要你我定親成婚，以聯(lián)姻之名為他調(diào)兵救你外祖母尋一個板上釘釘?shù)睦碛?。?

他身體微微前傾，手肘支在膝上，“但我知道你不愿意。你的猶豫，不是因為‘規(guī)矩’，更不是因為對這門親事有多少期待，僅僅是因為那被強塞給你的陌生男人，是我?！?

他嘴角似乎扯動了一下，不知是嘲諷還是其他，“而我，同樣無意娶你?！?

郁瀾的心臟驟然一縮。

他竟如此直白？這跟慶王那番冠冕堂皇的說辭截然不同！

墨晟冰冷的目光鎖著郁瀾眼中那一閃而過的驚愕和了然，繼續(xù)道：“不如，做個交易？”

“交易？”郁瀾不自覺地重復，聲音有些微的滯澀。

“對?！蹦傻恼Z調(diào)沒有任何波瀾，“我需要一個‘未婚妻’。一場定親宴，堵住我母親的淚水，安她病中思慮，也穩(wěn)住我那心急的外祖父。這場戲演得越真，他們越滿意，越不會刨根問底。而我需要的時間，就有了?！?

“你需要的，是慶王立刻去救你的外祖母。定親宴辦了，就是他動手的號角。一旦禮成，交易成立，他自然要為你家人賣命出力。至于日后……”

他頓了頓，眼神漠然得像在說旁人的事：“這婚事能捆住我慶王府世子？笑話。京城瞬息萬變，誰家沒點退親毀婚的橋段？到時尋個由頭，一張退婚書便能了斷。你依舊是晉國公府待嫁的姑娘，無非是多了個‘曾被慶王府世子退過親’的名頭。這名聲比之牢獄里含恨而終，孰輕孰重？”

“不過是場戲。定親宴辦了，他出兵，我清靜，你得償所愿救出至親。各取所需。如何？”

郁瀾的指尖冰涼一片。

他的話如同冰水，澆滅了被強權婚姻壓迫的恐懼，卻又帶來另一種沉甸甸的東西——一場徹頭徹尾的、冰冷冷的欺騙。

可是……

名聲？前程？在外祖母的安危面前，不值一提！

“你確定定親宴后，慶王會立刻出手？”郁瀾的聲音有些干啞，目光卻亮得像淬了火的寒星。

“我外祖父要的是名義。定親宴辦，你就是他鐵板釘釘?shù)奈磥韺O媳?；式悖磕亲匀痪褪撬约业拈L輩。”

墨晟唇角那點冷漠的弧度深了些許，帶著對慶王心思精準的洞悉，“他不會砸自己剛立起的牌坊。至少在你還有‘利用價值’時。”

“成交?！庇魹懲鲁鰞蓚€字，干脆利落，沒有半分猶豫。

后來，郁瀾才輾轉(zhuǎn)得知真相。那場交易背后，是她所無法想象的深淵。

慶王為何相中了她？

并非僅僅因為她晉國公府嫡女的身份。更隱秘的理由是郁瀾的美貌——一種堪稱清麗絕倫的皮相。

老人頑固地懷揣著一絲荒誕的僥幸：或許，這般絕色能“點醒”他那對男女之事毫無興趣的外孫兒？說不定，墨晟見了她，就改了取向呢？

而墨晟主動提出假訂婚的方案，只有一個原因——他的母親墨鶯。

慶王之女安陽郡主，墨晟的親生母親墨鶯，這位曾以明艷照人聞名京城的貴婦，如今早已被長年累月的憂慮熬干了顏色。

墨晟是她最優(yōu)秀的兒子，明明文武雙全，前途無量，眼看已過弱冠，卻對終身大事閉口不談。

任憑京中多少名門閨秀踏破門檻，連正眼都不愿多瞧。流言蜚語早已傳遍貴族圈子，墨鶯日日懸心，憂思成疾，終于徹底倒下了，纏綿病榻數(shù)月不起。

太醫(yī)私下坦言，心結(jié)不解，終成沉疴。

當墨晟跪在母親床頭，看著她幾乎失去光彩的眼睛里那濃得化不開的絕望時，這位在戰(zhàn)場上面不改色的鐵血男兒，終是低下了他高傲的頭顱。

“好?！彼煌铝艘粋€字。

于是，一場荒誕而高效的計劃以驚人的速度推進。