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那細(xì)微的聲響幾乎被香爐中炭火的噼啪所覆蓋。

“請幫我轉(zhuǎn)告裴世子，”她的聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒起伏，“連日陰雨，寒氣侵骨，恐有風(fēng)濕舊疾復(fù)發(fā)，需在家中靜養(yǎng)。實(shí)在不便赴約，請世子見諒?！?

拒絕得干凈利落。

尹佳慧心中了然，這位小姐自有她的驕傲與盤算。

她恭謹(jǐn)應(yīng)下：“我一定將話帶到?！?

郁瀾目光掠過尹佳慧那張清秀卻過于繃緊的臉，忽然話鋒極輕地一轉(zhuǎn)：

“襄苧，”她喚著自己的大丫鬟，“去前頭瞧瞧，若大爺郁暉尚未安歇，煩請他此刻來一趟花廳。就說我有兩頁算學(xué)難題不明，想請教兄長?！?

尹佳慧脊背瞬間僵直。

猛地抬眼看向郁瀾，迎上的卻是一雙仿佛洞悉一切又帶著一點(diǎn)點(diǎn)溫和笑意的眸子。

心，驟然被懸至半空，如擂鼓般狂跳起來。

郁暉，他真的在府中？

腳步聲由遠(yuǎn)及近，不疾不徐。

當(dāng)那道挺拔如青竹的身影出現(xiàn)在暖閣門口珠簾外時，尹佳慧幾乎屏住了呼吸。

逆著門外懸著的羊角燈光，兩年后的郁暉撞入視線。

昔日尚顯單薄的少年骨架已然舒展，身形頎長如拔節(jié)修竹。許是剛自書房起身，只著家常青色直裰，腰間松松系著絳帶，更顯肩寬腿長。

眉目間的書卷氣依舊，卻沉淀了幾分入朝為官后的端凝沉穩(wěn)。

好一個俊逸端肅的青年！

尹佳慧心如擂鼓，指尖在袖中掐緊，面上卻維持著恭謹(jǐn)，緩緩站起身，福身行禮：“佳慧見過郁大人?！?

郁暉的目光落在暖閣里多出的人影上，顯然有些意外。

當(dāng)看清那張清秀的臉龐時，他腳步猛地一頓。

原本從容平靜的面容，在視線觸及尹佳慧低垂眼瞼的瞬間，“轟”地一聲，血色從脖頸迅速蔓延至耳根，像煮熟的蝦子！

他幾乎是狼狽地錯開了對視的目光，喉結(jié)劇烈滾動了一下，平日條理分明的言語此刻只剩下磕絆：

“四妹妹何事？哦，算學(xué)……”

他目光掃過案幾上空空如也的桌面，又像被燙到般飛快挪開，“為兄忽然想起戶部有幾冊緊要卷宗落在衙門了，明日需得呈送御前，耽擱不得！四妹妹你的難題，改日再論！告辭！”

話音未落，人已倉皇轉(zhuǎn)身，幾乎是同手同腳地逃也似地離開了暖閣。

玄色錦緞門簾被他撞得劇烈晃動，叮咚作響。

“尹姑娘不必驚惶?！庇魹懧曇魩еσ?，“家兄近來公務(wù)格外繁冗，時常如此?！?

她慢悠悠踱近兩步，聲音壓低，如同分享一個無人知曉的秘密：

“母親可不止一次在我面前嘆氣。說給兄長看了幾家小姐的畫像，也托人透過些許結(jié)親的意思?？赡切┤思?，每每稍有回音，第二日必定被他尋著由頭給推拒干凈……嘖，也不知大哥這眼光，要落到哪顆星宿上才夠格?！?

尹佳慧猛地抬頭，眼中震動難掩。

卻見郁瀾已轉(zhuǎn)身走向內(nèi)室，只留下一聲意味不明的低嘆和一句送客：

“夜深了，尹姑娘請回吧。路上多加小心?！?

尹佳慧幾乎不知道自己是如何被送出國公府那道小門，又是如何孤身走在空寂無人的長街上的。心口的狂跳聲蓋過了打更的梆子。

踏進(jìn)端王府深院，密室厚重的石門在身后緩緩合攏。

燈火幽微下，裴戩仍在伏案批閱軍報，頭也未抬。

“東西送到了？”

“是?！币鸦鄞故祝曇艋謴?fù)了一貫的平穩(wěn)，“郁四小姐讓屬下轉(zhuǎn)告世子：近日陰雨綿延，她畏寒舊疾發(fā)作，需在家靜養(yǎng)，明日悅文坊之約，實(shí)在無法赴會?！?

裴戩落筆的手腕在半空懸停了一息。

他擱下筆，神色淡漠如常，仿佛不過聽到一句尋常寒暄。

尹佳慧暗松了口氣，正要依禮退下。目光不經(jīng)意瞥過世子案頭白瓷茶盞里早已徹底涼透的殘茶。

燭光昏黃，落在他雕塑般完美的側(cè)臉上，長睫微垂，在眼下投下兩扇看不透情緒的暗影。

“還有事？”

他似乎察覺了她的停頓。

“屬下告退前……”尹佳慧穩(wěn)了穩(wěn)心神，“另有一事，方才在晉國公府無意瞥見郁四小姐她……”

她斟酌著詞句，“比兩年前出落得更為靈動了。容色似是又添了幾分難言的韻致。”

她頓了頓，硬著頭皮。

“想來，待她日后出閣參與宴集，這般顏色氣韻，定會引來不少年輕公子注目。”

話音未落。

“啪嗒?！?

寂靜密室中，這聲微響異常清晰。

裴戩輕輕拍了拍桌案。

尹佳慧的心，隨之狠狠沉了下去。她不再多言，躬身屏息，悄然退出了密室。

石門閉合。

密室內(nèi)燈火搖曳，映著裴戩紋絲不動的挺拔身影。

……

京城，春光正好。

晉國公府內(nèi)院卻像被一層無形的隔膜罩著。

郁瀾回京已足一月，硬是沒踏出過府門半步。對外，只道是離京日久，水土不服，身子懶怠，精神也提不起來，需要靜養(yǎng)。

府里下人們私下嘀咕，卻也不敢多嘴。

唯有郁瀾自己清楚，那張冠冕堂皇的“病”帖下，真正叫她裹足不前的，是端王府世子裴戩那幾封而不舍遞進(jìn)府里的邀約信。

信箋素雅，字跡也勉強(qiáng)算得上風(fēng)骨，可那內(nèi)容卻像燒紅的烙鐵，燙得她指尖發(fā)麻。

邀約的名目五花八門，賞花、品茗、聽曲，最后那封竟隱隱透出要商討親事的咄咄逼人。

商討？郁瀾每每想起這兩個字，心口便堵得發(fā)慌。

她和裴戩之間，橫亙著房麟那條人命和前程的爛賬，哪里是能“商討”得了的？那是個一觸即炸的火藥桶，稍有不慎，便是焚身之禍。

避而不見，是她眼下唯一能想到的笨法子。

這日午后，陽光暖融融地鋪滿了小院。

郁夫人特意抽了空，帶著兩個心腹丫頭，端了軟墊和幾樣郁瀾素日愛吃的精致點(diǎn)心，進(jìn)了女兒獨(dú)居的抱廈。

“整日悶在屋里，沒病也要悶出病來。外頭日頭好，娘陪你曬曬，去去晦氣。”郁夫人聲音溫軟，親手將軟墊鋪在廊下的美人靠上，拉著郁瀾坐下。

郁瀾順從地挨著母親坐了。陽光刺得她微微瞇了下眼，蒼白的臉上總算有了點(diǎn)活氣。

她身上裹著件素絨斗篷，半張臉埋在柔軟的毛領(lǐng)里，顯得格外纖細(xì)脆弱。

郁夫人細(xì)細(xì)端詳女兒的臉色，心疼地嘆了口氣，執(zhí)起她的手輕輕揉著：“你爹那邊，前日又有信來。涼州雖苦寒些，好在他在那邊經(jīng)營幾年，根基漸穩(wěn)，同僚下屬也算敬服，處境比初去時好上許多。只是……”

她頓了頓，聲音更低了些，“圣心難測，那事的風(fēng)頭還未全過，歸京怕是還遙遙無期?！?

郁瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音悶悶的：“父親平安就好。涼州苦寒，娘要多寄些御寒之物過去?！?

“放心，娘省得。”郁夫人應(yīng)著，話鋒一轉(zhuǎn)，臉上帶出些真切的喜色，“倒是有件喜事要告訴你。顧辭顧公子，在涼州那邊剿匪大獲全勝！捷報已抵京，不日就要班師。此番功勞不小，朝廷定有厚賞，升遷是一定的?！?