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郁夫人的手不受控制地顫抖起來(lái)，反手緊緊握住了女兒的手腕。另一只手，則本能地抬起，在郁瀾的面頰、額角、下頜細(xì)細(xì)撫觸。

“真是你？真是娘的心肝……”郁夫人哽咽難言，那滾落的淚珠已模糊了視線，“讓娘好好看看。瘦了，也高了…眉眼長(zhǎng)開(kāi)了…成了這樣出色的大姑娘了…”

“只恨娘…錯(cuò)過(guò)了這些日子。一眨眼…你爹若在家，不知該如何歡喜…”

“病全好了？那次在永州來(lái)信，說(shuō)你燒得人事不省，娘心都碎了。現(xiàn)在可還有哪里不適？胃口如何？夜里睡得安穩(wěn)么？”

一連串的追問(wèn)急如雨點(diǎn)落下，滿是關(guān)切。

“看你，這日頭還毒著，就急著趕路回來(lái)，不怕傷著元?dú)猓俊?

郁瀾心里又暖又疼。

她抬起頭，眼睛彎成了柔媚的月牙兒，嬌俏可人：“娘！您數(shù)一數(shù)，永州的信都是多久前的事兒了？外祖母和舅母照顧得精細(xì)，早八百年前就大好了！你看，我這不是生龍活虎地站在娘跟前了么？胃口也好，睡得更香！趕路嘛…”

她輕輕晃了晃郁夫人的胳膊，帶著點(diǎn)撒嬌的俏皮，“當(dāng)然是想娘了呀！想到能早半日看到娘，我就歸心似箭！娘就別皺眉了，真沒(méi)事兒啦！”

郁夫人眼中的淚依舊在涌，嘴角卻已不受控制地向上翹起，終于綻開(kāi)一個(gè)笑容，憐愛(ài)地用指尖刮了刮郁瀾的鼻尖：“你這孩子！一張小嘴越發(fā)會(huì)哄人，專挑軟和處戳你娘的心窩子！”

嘴上嗔著，另一只手卻已替郁瀾拂開(kāi)鬢角散落的幾縷碎發(fā)。

“夫人！姑娘回來(lái)可真是天大的喜事！”云袖這時(shí)才從巨大的驚喜里回過(guò)神來(lái)，趕忙行禮笑道，“姑娘一路勞頓，不如先換了衣衫歇歇，再說(shuō)話也不遲？夫人您看可好？”

郁夫人這才如夢(mèng)初醒，連連點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)！快去備水！瀾兒，趕緊先去你屋里梳洗換身鮮亮些的衣裳，仔細(xì)著別又吹了風(fēng)著涼。娘在這等你！”

喜悅之下，竟有些手忙腳亂起來(lái)。

小半個(gè)時(shí)辰后，暮色漸濃，廊下的氣死風(fēng)燈已被逐一點(diǎn)亮。

晉國(guó)公府正廳里卻是另一番景象：

數(shù)盞巨大的銅枝燈架上早已密密點(diǎn)亮了牛油大燭，煌煌如日，將整個(gè)廳堂照得亮若白晝。

紫檀大圓桌擺開(kāi)，山珍海味香氣氤氳蒸騰。丫鬟婆子們屏息凝神，垂手侍立在角落，紋絲不動(dòng)。

坐在上首的郁老夫人穿著一身極為莊重的絳紫色緙絲大衫，此刻笑意舒緩，正聽(tīng)著二兒子說(shuō)著外任時(shí)的趣聞，偶爾頷首，間或啜一口手邊溫?zé)岬膮?

主位左側(cè)坐著大房夫妻。

大夫人魏氏一身姜黃纏金枝紋樣的對(duì)襟大袖衣，襯得她保養(yǎng)得宜的面容貴氣逼人，唇邊噙著恰到好處的笑意，但若仔細(xì)看去，那笑意并未真正染上她的眼底。

她的長(zhǎng)子郁昀與兒媳魏知虞規(guī)規(guī)矩矩坐在下手，郁昀在父親和伯父的交談間隙里小心應(yīng)對(duì)著，神態(tài)恭謹(jǐn)，卻難掩一絲沉悶的倦意。

魏知虞則顯得溫順沉靜，眼觀鼻，鼻觀心，偶爾抬眼悄悄看向公婆的方向。

廳內(nèi)氛圍松快，談笑正融。

直到廳門口那片被燈火照得異常明亮的區(qū)域，光線被兩道逶迤而來(lái)的身影覆蓋。

廳內(nèi)所有的談笑驟然一停。

一股莫名的寂靜瞬間降臨。

所有人的目光，包括正端著參湯的郁老夫人的，都不由自主地投向門口。

郁夫人換了身新制的暗金云紋碧霞青衫子，神色間尚帶著些許女兒歸家的激動(dòng)與歡喜。

然而此刻，身旁挽著她臂彎的少女，才是真正的焦點(diǎn)。

郁瀾并未刻意濃妝艷抹，只松松挽了個(gè)靈動(dòng)的飛仙髻，斜插著一支素凈通透的羊脂玉簪子，再無(wú)其他發(fā)飾。

身上一襲天水碧的繚綾裁成的齊胸襦裙，那料子薄如蟬翼。肌膚欺霜?jiǎng)傺?，仿佛最上等的羊脂玉雕琢而成，找不出一絲瑕疵。

燈火流金，映著那明澈眼眸和玉潤(rùn)容顏，是毫無(wú)半分刻意雕琢的純粹之美。

郁承泰最先回神，溫厚一笑，打破了寂靜：“瀾兒回來(lái)了？快過(guò)來(lái)坐！”

郁瀾輕輕掙開(kāi)母親的手，步履從容而端莊地走進(jìn)廳內(nèi)，對(duì)著郁老夫人盈盈拜倒：“祖母金安?！?

隨即轉(zhuǎn)向各人，依次行禮問(wèn)安，一絲不茍。

“好，好孩子，起來(lái)吧?！庇衾戏蛉嘶剡^(guò)神，臉上慈祥的笑容更盛幾分，眼神在郁瀾身上細(xì)細(xì)逡巡了片刻，“路上可還順利？看著氣色確是好些了。”

魏氏的目光從郁瀾進(jìn)來(lái)便沒(méi)移開(kāi)過(guò)，此時(shí)更是細(xì)細(xì)打量，仿佛在估量一件珍寶的價(jià)值。

她臉上的笑意不知何時(shí)收了起來(lái)，眼神卻莫名有些沉，握著茶盞的手指微微收緊了片刻。

身側(cè)的魏知虞更是怔怔地望著這位妹妹，眼底閃過(guò)一絲近乎無(wú)措的艷羨，隨即飛快地垂下眼睫。

“一切順利，勞祖母掛心了?！庇魹懫鹕恚谀赣H拉過(guò)的位置上優(yōu)雅落座，恰好正對(duì)著魏氏。

她坐姿筆直，背脊流露出一股自然的清貴。

“總算回來(lái)了，你娘可是日日念叨?！蔽菏献旖侵匦?lián)P起一個(gè)無(wú)可挑剔的弧度，接過(guò)了話頭，“你哥哥方才還在說(shuō)公務(wù)上遇見(jiàn)個(gè)難纏的上峰，事情棘手得很。唉，這做官啊，真真是步步艱難，哪有我們婦人閑逸？”

她語(yǔ)速極快，看向?qū)γ娴挠舴蛉耍凵衤舆^(guò)一絲極力掩飾的不甘，“哪像你們二房的暉哥兒，年輕有為，這官途走的可是順當(dāng)極了！伯母我可聽(tīng)說(shuō)了，上月你們那府尹大人都親自嘉獎(jiǎng)了他督辦河工的政績(jī)？真真是給國(guó)公爺長(zhǎng)臉！”

說(shuō)完這話，魏氏的笑容微微僵硬了一瞬，隨即端起茶盞啜了一口。

郁夫人只是溫和地笑了笑：“大嫂言重了。昀哥兒肯用心，總有撥云見(jiàn)日的時(shí)候?！?

魏氏被這不軟不硬地頂了回來(lái)，又被自己兒子不爭(zhēng)氣的事刺了一下，堵得心頭又是一悶。

“說(shuō)起來(lái)，”魏氏的聲音陡然拔高，帶著一種奇異的興奮，瞬間吸引了所有人的注意力，“方才在準(zhǔn)備家宴，下人來(lái)說(shuō)，魏府那邊送了口信兒過(guò)來(lái)！你們猜怎么著？咱們家的汐姐兒。就是我家二丫頭，今兒個(gè)申時(shí)初，順利生了個(gè)大胖小子！足足有七斤八兩呢！母子平安！”

她滿面紅光，眉梢眼角都飛舞起來(lái)，“魏家老太太和夫人那邊，都遣了人來(lái)送喜訊，歡喜得不得了！”

她目光最終落在郁老夫人和郁瀾臉上，那份得意幾乎要溢出來(lái)：“老太太您是沒(méi)瞧見(jiàn)，魏府那來(lái)接生的管事婆子說(shuō)，孩子哭聲洪亮，那邊上上下下，可是把咱們汐姐兒捧在了心尖兒上！這下好了，嫡長(zhǎng)孫落地，地位穩(wěn)如泰山。以后在魏府，可不是說(shuō)一不二的主了么？”