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青橙懷里的銅手爐失手跌落，砸在木質(zhì)廊道上，發(fā)出一聲悶響。

骨碌碌滾向一邊。池里魚群受驚，嘩啦一下散開。

青橙顧不上去看爐子，她猛地倒吸了一口冷氣，杏眼圓睜。

嘴微微張著，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

站在那里的郁瀾，與九個(gè)月前離開永州的那個(gè)郁瀾，分明還是那個(gè)輪廓，卻又像換了一個(gè)人。

病后清減，徹底褪盡了嬰兒肥的臉頰變得清瘦白皙，下頜線條清晰優(yōu)美如白玉雕琢。

肩膀雖仍瘦削，卻已舒展開少女的清薄之態(tài)。腰肢細(xì)伶伶的，被一條松花色的如意絳束得玲瓏，不堪一握。

更驚人的是那雙眼睛。澄澈的眼瞳依舊，可那眼波流轉(zhuǎn)間，往日純凈的嬌憨稚氣消失無(wú)蹤，取而代之的是一種沉靜的清冷。

因著大病初愈，眼瞼間還氤氳著一絲初醒的慵懶嫵媚。這兩分慵懶，奇異地糅雜在那七分清冷的底色里，被廊下晨光照得透亮，竟是平生未見的風(fēng)致。

她并未刻意修飾，只一身簡(jiǎn)單的竹青色素綢衣裙，鴉青的長(zhǎng)發(fā)松松挽了個(gè)簡(jiǎn)單的髻，斜插一根素凈的白玉扁簪。

可僅僅是這樣亭亭玉立地站在那里，便自有一番動(dòng)人心魄的韻致。

好半晌，青橙才找回自己的呼吸和聲音。

她輕輕吐出一口氣，近乎自言自語(yǔ)地喃喃道：

“怪不得先前那些人，都在背地里贊雯琴姑娘媚色天成。如今看來(lái)，瀾兒啊，那兩個(gè)字原是該釘死在你身上才對(duì)。”

……

永州，長(zhǎng)公主府。

后園的太湖石堆疊出曲折小徑，早開的玉蘭探過(guò)檐角，在風(fēng)里打著旋兒飄落。

青橙懶洋洋地倚在美人靠上，手里捻著張素白信箋，對(duì)著光看了又看，指尖重重戳在空落落的落款處。

“嘖嘖，”她斜睨一眼正在鋪紙研墨的郁瀾，聲音拖長(zhǎng)了調(diào)子，帶著點(diǎn)促狹的笑意，“裴世子這趟北境糧草押運(yùn)差事都結(jié)束快三個(gè)月了吧？回京城也總有些日子了，怎么著？連封報(bào)平安的信都飛不過(guò)來(lái)了？莫不是……”

她故意拖長(zhǎng)了尾音，眉毛挑起，“真把你這位救命之恩，外加那點(diǎn)子舊事，給忘到漠北草原的羊圈里去了？”

她見郁瀾不為所動(dòng)，自顧自地提筆蘸墨，便湊得更近些，笑容促狹得像個(gè)偷吃到糖果的貍貓：“你等著瞧吧！待你回京，頂著這張我見猶憐的臉，咱們四姑娘的門檻，怕不是要被那幫京城膏粱子弟踩爛！到時(shí)候咱們那位功勛世子爺啊，后知后覺，怕不是腸子都要悔青嘍！”

她想象著那場(chǎng)景，咯咯笑出了聲。

郁瀾沒有抬頭。

筆鋒落下，雪白的宣紙上“京城近況如何”幾個(gè)字，依舊力透紙背，疏朗峭拔中透著一股隱隱的銳利鋒芒，完全不像深閨少女的手筆。

青橙的目光不經(jīng)意間滑過(guò)她執(zhí)筆的手腕。

那截手腕白皙玲瓏，線條美好，卻穩(wěn)穩(wěn)地懸停在紙面上方，紋絲不動(dòng)。

青橙眼底的笑意淡了些，若有所思地問(wèn)：“你這手腕，這般沉得住氣，是練箭練的功夫吧？”

郁瀾筆尖微頓?！班拧！币粋€(gè)極輕的字眼從唇間逸出。

眼前卻不受控制地掠過(guò)一片茫茫雪野，白雪紅梅般的血點(diǎn)，一只火紅狐貍瞪大的眼珠，還有那支牢牢釘在咽喉上，尾羽猶在寒風(fēng)中嗡鳴輕顫的短箭。

那個(gè)冬日的記憶并未褪色。

青橙的笑意徹底斂去。她眼前同樣清晰地浮現(xiàn)出那日的景象：自己嚇得魂飛魄散，尖叫連連。而幾步之外的表妹，身上濺滿了溫?zé)狃つ伒墨F血，那張還帶著些許嬰兒肥的側(cè)臉卻緊繃著，如同覆了一層薄冰。

她只是沉默地解下掛在臂彎上的長(zhǎng)弓，看也沒再看地上微微抽搐的紅狐，動(dòng)作沉穩(wěn)地打開背在身后的玄色硬木弓匣，將那柄兇器仔仔細(xì)細(xì)地嵌合進(jìn)去，扣上鎖扣……

一系列動(dòng)作冷靜得沒有一絲波瀾，仿佛剛剛只是拂去了弓弦上的一點(diǎn)灰塵。

青橙心頭微悸，這樣的冷硬，到底是隨了誰(shuí)的血脈？

“京中那些什么勞什子的才俊名流，”郁瀾似乎并未察覺表姐瞬間的沉默，筆鋒不停，聲音也如執(zhí)筆一般平穩(wěn)，“皮囊或許各有千秋?！?

她略抬了下眼皮，“若自身手中無(wú)實(shí)打?qū)嵉囊勒?，不能轉(zhuǎn)化為立身的根基，那點(diǎn)美色，不過(guò)是徒惹是非的引子罷了?！?

“更緊要的是，男人若行差踏錯(cuò)，鬧出些風(fēng)波，最多不過(guò)是添一樁供人酒酣耳熱時(shí)的風(fēng)流債。事后封個(gè)美名艷婢，或贈(zèng)一副豐厚嫁妝遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)，仍舊無(wú)損他‘風(fēng)流才子’的好名聲?？膳幽兀俊?

郁瀾的筆尖停在信紙末端，懸而不落，抬起的目光看向青橙，“行差踏錯(cuò)一步，便可能是萬(wàn)丈深淵，身敗名裂，再無(wú)翻身之日，足以毀掉一生。這般不對(duì)等的代價(jià)，足以讓人不敢不步步驚心。”

雪白的封套被取過(guò)。

火漆盒端來(lái)，燒熔的蠟液滴落在封口處。

郁瀾取過(guò)小巧的金質(zhì)印章，端端正正壓下?！斑青辍币宦曒p響，一個(gè)清晰的“瀾”字篆文烙印其上。

“昨日才收到母親從京中來(lái)的信?！庇魹憣⑿欧旁谝慌裕Z(yǔ)氣自然地岔開了話題，聲音卻低了些，帶著一種輕松，“兄長(zhǎng)人已安穩(wěn)抵京了?！?

青橙瞬間了然。

她看著郁瀾眼中那抹神采，再聯(lián)想到她病愈后便執(zhí)意要提前歸京的心思，不由搖頭失笑：“難怪！這幾日催著嬤嬤收拾箱籠，恨不能立時(shí)三刻就飛回京城去！原來(lái)，是等不及要見你大哥！”

看著青橙促狹的笑臉，郁瀾也真切地笑起來(lái)，那笑意發(fā)自內(nèi)心，沖淡了幾分往日的清冷疏離：“永州風(fēng)光再好，也不及家人團(tuán)聚。表姐日后若得了閑，千萬(wàn)要來(lái)京城尋我?！?

她眼中光芒熠熠，“到時(shí)，我定親備下好酒好茶，掃凈門前石階，迎你這位貴客！”

“去京城？聽著是真好！”青橙也笑著，眼中閃過(guò)片刻神往的亮光。

但隨即，那亮光便淡了下去，她微微搖頭，望向正院暖閣的方向。

“不過(guò)，守著老祖宗，日子不也照樣過(guò)得？她年紀(jì)大了，府里雖前呼后擁，總歸離不得我看著。京城的繁華，往后再說(shuō)罷。日后若真得了機(jī)緣，我再去叨擾你！”

穿過(guò)兩道月洞門，繞過(guò)一叢修竹清影。

石徑轉(zhuǎn)角處，一株虬勁的古柏斜斜伸展著深綠的針葉。

嘉慶長(zhǎng)公主一身湖色家常錦襖，未著盛裝，正靜靜立于樹下。

目光穿透枝葉縫隙，落在緩步走來(lái)的郁瀾身上。

“回來(lái)了？”嘉慶的聲音聽不出喜怒，只比平日更沉靜些，“看來(lái)永州這一城的少年郎，終究是沒那福分留住你這顆回巢的南歸雁?！?

郁瀾行至祖母身前，屈膝一禮。

起身時(shí)，自然地抬手拂去衣袖上沾著的一小片玉蘭花瓣，動(dòng)作優(yōu)雅從容。