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“荒唐的是世道?！庇魹懘鬼鴵徇^(guò)木料紋理，“男子三妻四妾叫風(fēng)流，女子求個(gè)真心倒成妒婦?！?

她忽覺(jué)發(fā)間微癢，原是顧辭摘下了她鬢邊粘著的木屑。

青年武將突然單膝點(diǎn)地，視線與她齊平：“涼州有句老話，雄鷹認(rèn)定伴侶就會(huì)啄瞎雙眼——這樣便再看不見(jiàn)其他雌鳥(niǎo)?！?

他說(shuō)得認(rèn)真，仿佛在商議軍情，“若姑娘應(yīng)允，明日我就去求皇上賜婚?！?

郁瀾指尖一顫，刻刀在檀木上劃出歪斜的痕跡。

她何嘗不知這話的分量，上月兵部尚書(shū)嫡女當(dāng)街?jǐn)r顧辭馬車(chē)，第二日就傳出顧校尉當(dāng)眾折斷定情簪的消息。

“顧公子說(shuō)笑了?！彼捯粑绰洌鲆?jiàn)顧辭從懷中掏出個(gè)褪色的荷包。

青綠緞面繡著歪歪扭扭的竹葉，正是那日秋獵時(shí)她丟在山洞里的那個(gè)。

“當(dāng)時(shí)追野兔迷了路，恰巧撿到?！彼夥杭t卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，“后來(lái)每回剿匪，都帶著它當(dāng)護(hù)身符?！?

窗外驚起一群夜鴉，郁瀾這才發(fā)現(xiàn)他玄色勁裝肘部磨出了毛邊。

永州那些勢(shì)利眼最?lèi)?ài)以衣冠取人，不知這身舊衣讓他受了多少冷眼。她鬼使神差地扯過(guò)針線筐里的軟尺：“公子可否告知衣裳尺寸？”

顧辭怔了怔，突然解下護(hù)腕露出精壯小臂。

軟尺繞過(guò)肩背時(shí)，郁瀾聞到他身上混合著松脂與鐵銹的氣息。

當(dāng)量到腰身時(shí)，青年武將猛地扣住她手腕：“四姑娘可知在邊關(guān)，女子給男子量衣意味著什么？”

青橙的竊笑聲從廊下傳來(lái)：“意味著該準(zhǔn)備嫁妝啦！”話音被郁瀾砸過(guò)去的繡繃截?cái)唷?

顧辭卻已掏出匕首，寒光閃過(guò)，半截衣袖飄然落地：“顧某明日就穿這件去刺史府議事。”

破口處露出肌肉虬結(jié)的臂膀，“讓那些碎嘴的好生瞧瞧，什么才叫真正的戰(zhàn)功赫赫?！?

蟬鳴撕開(kāi)盛夏的悶熱，顧辭前腳剛走，后腳青橙就捏著團(tuán)扇往冰鑒旁湊了湊。

博山爐騰起的沉香里，她忽然用扇骨挑起郁瀾剛裁好的靛青布料：“顧校尉這身量，怕是得用兩匹云錦才裹得住?！?

指尖劃過(guò)布面上暗銀竹紋，“表妹連壓箱底的蜀繡都舍得拿出來(lái)，當(dāng)真只是怕他遭人白眼？”

郁瀾正給牡丹繡樣分線，聞言差點(diǎn)扎破手指。

窗外槐花簌簌落在繡繃上，映得她耳尖通紅：“表姐再渾說(shuō)，當(dāng)心我把許恒調(diào)去馬廄喂草料?！?

“你舍得？”青橙突然俯身，石榴紅廣袖掃落案上針線筐，“那小子腰比顧辭還細(xì)三分呢，聽(tīng)說(shuō)功夫了得。”話音戛然而止，原是郁瀾將繡花針抵在她喉間。

晨光透過(guò)茜紗窗，在兩根銀針間折射出細(xì)碎光斑。

許恒恰在此時(shí)捧著冰鎮(zhèn)楊梅進(jìn)來(lái)。少年穿著月白窄袖袍，腰間蹀躞帶勒出勁瘦腰線，垂眸時(shí)睫毛在眼下投出扇形陰影：“四姑娘，長(zhǎng)公主命人送來(lái)二十匹妝花緞?！?

青橙突然抬腳勾住他小腿。

許恒踉蹌著跌坐榻沿，楊梅汁潑濕郁瀾剛繡好的牡丹。

他慌忙用袖口去擦，腕間卻露出道猙獰的鞭痕。

“表姐！”郁瀾扯過(guò)帕子蓋住繡樣，轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)青橙捏著許恒下巴端詳：“這傷疤倒是添了幾分野性，比那些涂脂抹粉的強(qiáng)多了?！?

蟬聲忽然拔高，蓋住郁瀾的嘆息。

她何嘗不知青橙在公主府的處境，永州世家公子明面上追捧，暗地里卻罵她是“靠著美色攀高枝”。前日去慈安寺上香，還聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)貴婦議論青橙豢養(yǎng)面首。

“表姐當(dāng)真要這么過(guò)一輩子？”郁瀾將繡繃對(duì)準(zhǔn)光，金線在牡丹花蕊處纏出個(gè)“壽”字，“若有一天…”

青橙突然用團(tuán)扇遮住半張臉，露出那雙狐貍似的媚眼：“妹妹可知我為何偏愛(ài)絳色？”

她扯開(kāi)衣領(lǐng)，鎖骨下方赫然有道蜈蚣狀的舊疤，“十二歲那年墜馬，永州最好的大夫都說(shuō)活不過(guò)及笄。如今多活一日都是賺的，何苦學(xué)那些貴女裝模作樣？”

這話說(shuō)得輕巧，郁瀾卻瞥見(jiàn)她攥緊扇柄的指節(jié)發(fā)白。

前世青橙確實(shí)在嘉慶長(zhǎng)公主薨逝后失蹤，有人說(shuō)她被六皇子囚在別院，也有人說(shuō)她投了護(hù)城河。而今重活一世，絕不能讓舊事重演。

青橙收拾著針線筐問(wèn)道：“顧辭公子的衣裳，表妹可要親自給他做？”

“還得勞煩表姐陪我去挑布料。”郁瀾的繡工雖不算頂尖，但反正閑著也是閑著。

外祖母的生辰快到了，嘉慶長(zhǎng)公主什么稀罕物沒(méi)見(jiàn)過(guò)？郁夫人那些珍寶本就是當(dāng)年從公主府帶出來(lái)的，送這些也沒(méi)新意。郁瀾思來(lái)想去，決定親手給外祖母裁制衣裳。

繡活可是件費(fèi)功夫的差事。光衣領(lǐng)上那朵牡丹就花了整整一月，好在最難的就是這朵刺繡牡丹，剩下的活計(jì)再有個(gè)把月總能完成。郁瀾為了圖個(gè)清靜，干脆收拾東西搬到了郊外的山莊居住。

永州地處西魏國(guó)東邊，四周環(huán)山，即使到了夏天也不覺(jué)得特別熱。眼下剛?cè)胂模抢镆呀?jīng)有人往城墻上掛紅燈籠，到處張燈結(jié)彩透著喜慶。

樹(shù)蔭下歇腳的長(zhǎng)工抹著汗問(wèn)：“今年給長(zhǎng)公主過(guò)壽，怎么這么早就準(zhǔn)備起來(lái)了？”

工頭壓低聲音道：“聽(tīng)說(shuō)是長(zhǎng)公主六十大壽，皇上都要派人來(lái)賀壽。京里來(lái)的貴客就快到了，咱們得把場(chǎng)面拾掇體面些。”

“可我看那些官老爺們也沒(méi)多高興的樣子。”

“這些年在永州作威作福的狗官，誰(shuí)知道上頭是不是派人來(lái)查他們的？能高興才怪！”工頭說(shuō)著往地上啐了口唾沫。

……

七月初九這日，永州城外的官道被烈日曬得發(fā)白。

嘉慶長(zhǎng)公主的翟車(chē)停在十里亭旁，車(chē)頂反射著刺目光芒。許府家主不停擦拭著汗津津的脖頸，直到地平線處騰起煙塵——三十六匹烏騅馬踏著整齊的蹄音破開(kāi)熱浪，玄色旌旗上“端”字金繡灼人眼目。

裴戩策馬行在隊(duì)伍最前，玄色織金錦袍被風(fēng)掀起下擺，露出皂靴上暗繡的蟒紋。

他勒韁時(shí)，腰間蟠龍玉佩撞在劍鞘上，發(fā)出清越的聲響。城樓上觀望的貴女們突然騷動(dòng)起來(lái)，帕子香囊如落雪般飄向馬隊(duì)。

“老身何德何能，竟勞動(dòng)圣上掛念?！奔螒c長(zhǎng)公主扶著鳳頭杖上前，絹帕在眼角虛虛一按。她今日戴著九尾鳳釵，每根羽翎都綴著龍眼大的東珠。