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郁二夫人對(duì)著滿匣票據(jù)輕笑：“你爹今早被御史臺(tái)請(qǐng)去喝茶了?！?

“大伯父門生那些爛賬？”

“不止?！庇舳蛉四槠饛埖仄?，“還有你祖母偷偷塞回來的三處莊子?！?

郁瀾就著燭火燒了借據(jù)，火苗躥起時(shí)映亮眼底狡黠：“明日該讓朱莎'偶然'發(fā)現(xiàn)，大伯母房里的丫鬟私藏了御賜貢品?！?

湘妃竹簾篩進(jìn)細(xì)碎日光，魏氏邁進(jìn)西廂房時(shí)，正瞧見郁瀾倚在纏枝蓮引枕上剝蓮子。

小幾上香爐騰起裊裊青煙，遮住了少女蒼白的臉色。

“瀾丫頭可大安了？”魏氏將食盒擱在八仙桌上，揭開蓋子是盞血燕，“你大伯父特意囑咐我送來的?！?

“大伯母有事直說罷?！庇魹憣⑸徸尤舆M(jìn)青玉碗，濺起的水花打濕袖口，“娘去大相國(guó)寺還愿，申時(shí)才回?！?

魏氏指尖掐進(jìn)掌心，強(qiáng)笑道：“終究是大人間的事，你畢竟還是小孩?！?

“嘩啦”一聲，郁瀾抖開一疊銀票。魏氏盯著最上頭那張“通寶錢莊貳仟兩”的朱印，喉頭突然發(fā)緊——這正是她私挪公中銀兩的數(shù)目。

“兩萬兩現(xiàn)銀，余下的每月補(bǔ)三千。”郁瀾蔥白指尖劃過銀票邊緣，“大伯母若應(yīng)了，明日就把對(duì)牌鑰匙送來。”

魏氏倒退半步撞上多寶閣，琺瑯花瓶晃了晃：“你......你從何得知……”

“東郊祭田的佃租，城南鋪面的流水?！庇魹懩砥痤w蓮子輕輕一捏，碧衣裂開露出雪白果肉，“大伯母當(dāng)真以為，這些年往娘家送的綢緞珠寶，都能化作青煙散了？”

窗外蟬鳴突然刺耳。魏氏看著這個(gè)尚未及笄的侄女，恍惚想起去歲中秋，她也是這樣捏著蓮子說“最喜蓮心清苦“。

“為何不當(dāng)著老夫人揭穿？”魏氏聲音發(fā)顫。

郁瀾將蓮子仁推到她面前：“大哥秋闈在即，翰林院李學(xué)士最愛黃山毛峰?！彼鋈惶а圯p笑：“聽說大伯母上月典當(dāng)了陪嫁的翡翠屏風(fēng)？”

魏氏跌坐在玫瑰椅上。她當(dāng)然知道郁昀為打點(diǎn)關(guān)系，連書房那方端硯都送出去了。

昨日丈夫還罵她“婦人家眼皮子淺”，卻不知這窟窿早像滾雪球般越積越大。

“明日巳時(shí)，讓賬房把崇德三年的冊(cè)子送來?！庇魹懘瞪y票上的蓮子衣，“記得同我娘說......只虧了一萬兩。”

魏氏猛地抬頭：“你要瞞著你娘？”

“娘若知道我私下經(jīng)營(yíng)香料鋪?zhàn)樱撍恢?。”郁瀾撿起顆蓮子仁含在嘴里，苦味在舌尖漫開。上輩子娘就是為補(bǔ)公中虧空，連夜繡屏風(fēng)熬壞了眼睛。

三日后晌午，魏知虞踏進(jìn)院門時(shí)，正見郁瀾在紫藤架下烹茶。

少女纖指執(zhí)起越窯青瓷壺，茶湯在空中劃出道琥珀色弧線。

“魏姐姐來得巧，這蒙頂甘露第二泡最是醇厚。”郁瀾推過茶盞，腕間翡翠鐲子映著粼粼茶湯。

魏知虞盯著盞中舒展的茶葉，忽然道：“母親交還庫(kù)房鑰匙時(shí)，摔碎了你送的那對(duì)琺瑯瓶。”

“可惜了，那原是給未來嫂嫂備的添妝?！庇魹懨蜃煲恍?，從石凳下抽出描金匣子，“這套點(diǎn)翠頭面倒是完好，姐姐拿去戴吧。”

魏知虞撫過匣中顫巍巍的珍珠流蘇，想起今晨婆婆咒罵“二房丫頭好手段”，眼眶忽然發(fā)熱：“夫君讓我?guī)Ь湓挕彼o帕子，“他說，等秋闈得了功名，定把虧空補(bǔ)上?！?

郁瀾往紅泥小爐里添了塊銀骨炭：“告訴大哥，李學(xué)士家的茶會(huì)定在八月初三。”她將茶筅遞給魏知虞，“姐姐替我打盞茶沫可好？”

兩個(gè)少女頭碰頭攪著茶湯，誰也沒提大房二房的齟齬。魏知虞手腕酸時(shí)，忽聽郁瀾輕聲道：“姐姐可知，為何我非要查賬？”

“去年臘八，我見姐姐的丫鬟去當(dāng)鋪贖玉簪?！庇魹懲枘先隽税压鸹?，“大伯母克扣你月例貼補(bǔ)娘家，姐姐卻連支簪子都留不住?！?

魏知虞手一抖，茶筅“當(dāng)啷”掉進(jìn)盞中。她想起新婚夜丈夫說的“定不讓你受委屈”，喉頭突然哽得生疼。

“日后你的月例從我這兒支。”郁瀾將茶盞推過來，琥珀色茶湯上浮著金桂點(diǎn)點(diǎn)，“權(quán)當(dāng)......權(quán)當(dāng)姐姐陪我吃茶的酬勞?！?

蟬聲忽然歇了，滿院只余楓葉沙沙。

魏知虞望著茶湯里晃動(dòng)的倒影，突然看清自己唇角揚(yáng)起的弧度——這是她嫁入國(guó)公府半年來，頭一回真心實(shí)意地笑。

……

翌日。

春陽(yáng)化開檐角殘雪時(shí)，郁瀾扶著紅纓的手邁出門檻。

魏知虞正仰頭看天，手中金魚紙鳶的尾穗掃過新抽的柳芽：“你這腿當(dāng)真能走？”

“總比悶在屋里強(qiáng)?！庇魹懶χ鴵徇^膝頭。細(xì)棉布下抹著梁神醫(yī)特制的藥膏，前世她為救裴轍跌落山崖時(shí)，也是這般敷著藥策馬三日。

馬車駛過朱雀大街，一品居金字招牌下人頭攢動(dòng)。有個(gè)蓬頭垢面的漢子蹲在石階角落，破襖袖口露出半截黥面——正是梁神醫(yī)貼身藥童桑伯前世的刺青。

“這雪肌膏近日可緊俏？”郁瀾扶著柜臺(tái)問掌柜。眼角余光瞥見桑伯正盯著貨架上的安神香，那是梁氏醫(yī)館獨(dú)有的配方。

魏知虞捏著荷包遲疑：“上回買胭脂，被婆母說奢靡。”

“姐姐的嫁妝銀子，難不成要填大房的虧空？”郁瀾將兩盒膏子塞進(jìn)她手中，青玉鐲與檀木盒相撞的脆響驚動(dòng)桑伯。那漢子渾濁眼珠驟然清明，像極了前世在漠北雪原認(rèn)出她時(shí)的眼神。

裴霖的驚呼從門口炸響時(shí)，郁瀾正假意查驗(yàn)膏盒：“這香氣淡了，勞煩鐘管事?lián)Q兩盒?！鞭D(zhuǎn)身迎上端王府大小姐明媚的笑臉，她手中山雀紙鳶的鎏金尾羽，在日光下晃得人眼花。

“瀾姐姐這紙鳶好生精巧！”裴霖湊近細(xì)看，忽然壓低聲音，“二哥來信問，那治凍瘡的方子……”

“方子改良過了?！庇魹懡柚砼L(fēng)的動(dòng)作退開半步。前世裴轍雙手生滿凍瘡仍緊握長(zhǎng)槍的模樣閃過腦海，她下意識(shí)摸了摸袖中新的藥方。

裴霖還要追問，忽見郁瀾裙擺微滯：“姐姐腿傷未愈，改日再來放鳶罷？”她故意揚(yáng)高聲音，好讓路過的貴女們都聽見——端王府示好郁四姑娘的消息，今夜就會(huì)傳遍京城。

馬車駛出半里，郁瀾忽然輕叩車壁：“方才的雪肌膏配錯(cuò)了香?！奔t纓會(huì)意勒馬，魏知虞只當(dāng)她要折返，卻不知那盒“配錯(cuò)”的膏子底下，壓著鐘管事才遞來的密信。

一品居后院的藥香比前堂濃烈十倍。

桑伯蹲在晾曬藥材的竹匾旁，手指正捻著一片血竭，那是漠北獨(dú)有的傷藥。

“桑伯可嘗得出這味甘遂的年份？”郁瀾拎起裙裾坐在石凳上，腕間玉鐲滑落，露出內(nèi)側(cè)刻著的“梁”字——前世梁神醫(yī)臨終所贈(zèng)的信物。

老漢指尖血竭碎成齏粉：“姑娘從何處得的鐲子？”