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“好個(gè)佛口蛇心的！”魏氏扶著門框的手直打顫。前日她還當(dāng)著各府誥命夸二房仁義，如今倒成了給人做嫁衣裳。

再看孟姨娘哭得梨花帶雨，心里更似滾油煎著——這蠢貨竟連哭都要挑大紅遍地金裙裳，生怕別人看不出用的是公中份例。

暮色漸濃時(shí)，魏氏獨(dú)自坐在黑漆鈿螺椅上，盯著案頭那盞蟹殼青冰裂紋茶盅。茶湯早涼透了，映著窗外一彎殘?jiān)隆?

她忽然想起當(dāng)年剛接手國(guó)公府中饋，也是這般對(duì)著滿柜賬本發(fā)怔，彼時(shí)老夫人說(shuō)過(guò)的話突然在耳邊炸響：“管家的學(xué)問(wèn)不在算盤上，在人心秤桿上?！?

魏氏掐著翡翠念珠的手青筋凸起，紅珊瑚珠簾在她眼前晃成一片血霧：“昀兒應(yīng)酬的銀子今日必須撥出去，賬房那邊…”她忽然抓起案上掐絲琺瑯暖爐砸向孟氏，“就說(shuō)是我要的！”

孟氏踉蹌著躲開(kāi)暖爐，羊脂玉耳墜在頸側(cè)亂晃：“夫人息怒，實(shí)在是公中賬上沒(méi)多少錢了?！彼澲诌f上賬簿，“上月各院月例已拖欠半月，三姑娘的及笄禮金器都沒(méi)贖回來(lái)，撥銀子須向管事請(qǐng)示才是?！?

“混賬！”魏氏扯過(guò)賬簿摔在地上，鑲金頁(yè)角劃破掌心，“當(dāng)年若不是我提拔，他張管事還在馬廄鏟糞！如今倒管起主子的銀錢！”話音戛然而止，她盯著賬冊(cè)上朱筆圈出的赤字，突然想起前日庫(kù)房少了的那套前朝青瓷。

郁老夫人院里飄著藥香，魏氏跪在纏枝蓮紋地衣上哭訴：“二弟妹當(dāng)著滿府下人說(shuō)‘國(guó)公府早晚要敗在大房手里’，兒媳實(shí)在...實(shí)在沒(méi)臉管家了！”

“她真這么說(shuō)？”郁老夫人龍頭拐杖戳得青磚悶響，“去請(qǐng)二夫人！”

郁瀾正幫母親挑揀新到的蜀錦，忽見(jiàn)丫鬟如意撞翻織金屏風(fēng)：“老夫人請(qǐng)二夫人速去松鶴堂！”她抓起斗篷要跟，卻被母親按住手背：“你留在屋里繡嫁衣。”

“母親！”郁瀾攥緊那匹雨過(guò)天青色錦緞，“大伯母定是拿賬目做文章，祖母最忌人說(shuō)國(guó)公府衰敗?！痹捯粑绰?，外頭已傳來(lái)婆子粗嗓：“二夫人快些，老夫人等急了要?jiǎng)蛹曳?！?

郁二夫人進(jìn)暖閣時(shí)，魏氏正捧著藥碗喂老夫人，腕間金鑲玉鐲碰得碗沿叮當(dāng)響。

“既瞧不上國(guó)公府，何不搬回你的長(zhǎng)公主府？”老夫人將藥碗重重一擱，“當(dāng)年若不是你父親求娶，我們郁家…”

“母親慎言?！庇舳蛉送蝗惶ь^，發(fā)間九尾鳳釵映得滿室生輝，“先帝賜婚的圣旨還在祠堂供著?！彼龘崞皆氯A裙褶皺，“大嫂既說(shuō)我不盡心，不如讓孟姨娘把賬本抬來(lái)？”

郁瀾闖進(jìn)來(lái)時(shí)恰聽(tīng)見(jiàn)這句。她徑直跪在母親身前，海棠紅裙擺鋪成朵帶刺的花：“是我不讓母親管家的！祖母要罰就罰我！”

“胡鬧！”老夫人抓起佛珠串砸過(guò)去，“誰(shuí)準(zhǔn)你插嘴？”

檀木珠串擦著郁瀾額角飛過(guò)，在博古架上撞碎尊青玉觀音。郁二夫人瞳孔驟縮——那是她陪嫁里最貴重的物件。

“去年中秋宴，孟姨娘用發(fā)霉的粳米充貢米；上元節(jié)各房新衣，唯獨(dú)三妹妹的襖子填蘆花?！庇魹懽テ鹚橛衿?，“祖母真要查賬，不如先從大廚房查起？”

魏氏手中藥勺“當(dāng)啷”墜地。她忽然想起那日張管事說(shuō)的五萬(wàn)兩虧空，冷汗浸透里衣。

“孽障！”老夫人龍頭杖橫掃過(guò)來(lái)，“誰(shuí)教你編排長(zhǎng)輩的？”