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忠叔被他纏得哭笑不得：“鐵柱啊，《大誥》乃太祖欽定，煌煌律典，豈是兒戲？更不是用來(lái)嚇唬人的。少爺熟讀經(jīng)義律法，方能引經(jīng)據(jù)典，切中要害。你呀，先把你那‘賬’記明白了再說(shuō)?！?

他看著張鐵柱本子上歪歪扭扭的“一吊錢(qián)”畫(huà)了個(gè)大圈，“一筐梨”畫(huà)了幾個(gè)叉，旁邊還畫(huà)了個(gè)疑似咧嘴笑的豬頭，無(wú)奈地?fù)u搖頭。

張鐵柱嘿嘿傻笑，寶貝似的收起本子：“俺這賬本清楚著呢！圈是錢(qián)，叉是東西，這豬頭是東街王屠夫，欠俺三頓酒！”

李明看著這活寶，剛才的郁氣也消散不少，忍俊不禁。

悅來(lái)客棧很快到了，雖不算頂級(jí)豪華，卻也干凈雅致。安頓下來(lái)后，忠叔立刻著手兩件事：一是派人去打聽(tīng)積微巷舊宅的“可靠舊部”出了什么變故；二是親自去了一趟戶部衙門(mén)，將今日遭遇，尤其是宅院被強(qiáng)占之事，寫(xiě)成簡(jiǎn)略的條陳，通過(guò)可靠渠道遞交給正在衙署理事的李承宗。

是夜，李明在燈下溫書(shū)。窗外月色如水，京城仿佛陷入了沉睡。然而，在積微巷那緊閉的“靜觀”宅院內(nèi)，燈火卻亮到了深夜。

白日里那個(gè)管家，正躬著身子，向一個(gè)穿著綢緞便服、面色陰沉的中年胖子匯報(bào)著。胖子聽(tīng)完，重重地哼了一聲，將手中的茶盞頓在桌上，茶水四濺。

“戶部郎中的兒子？哼！好大的威風(fēng)！搬出《大誥》來(lái)壓我？”胖子眼中閃過(guò)一絲陰鷙，“李承宗？一個(gè)新調(diào)回的郎中，根基未穩(wěn)，就敢如此不給趙大人面子？強(qiáng)占？我那是真金白銀租下來(lái)的！有契書(shū)！”

管家小心翼翼地道：“老爺，那小子牙尖嘴利，句句不離《大誥》，還說(shuō)要告上順天府……小的看，他……他真敢……”

“他敢？！”胖子猛地提高了聲音，隨即又壓低了，咬牙切齒道，“一個(gè)毛頭小子，仗著老子的勢(shì)罷了！想讓我三天就滾蛋？沒(méi)門(mén)兒！”他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，露出一絲狠厲，“去，給趙員外郎遞個(gè)話，就說(shuō)……我們被人欺負(fù)到頭上了！另外……找?guī)讉€(gè)‘生面孔’，盯著悅來(lái)客棧那小子！他不是要考狀元嗎？我倒要看看，一個(gè)心神不寧的舉子，怎么進(jìn)考場(chǎng)！”

管家心領(lǐng)神會(huì)，躬身退下：“是，老爺?！?

夜色中，幾道鬼祟的身影悄然離開(kāi)了“靜觀”宅院，融入了積微巷的黑暗里。三日的期限，平靜之下，暗流已然洶涌。

李明那擲地有聲的“勿謂言之不預(yù)”，換來(lái)的并非順從，而是更深的惡意。這落腳的第一站，已然成了風(fēng)暴的中心。