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“老東西！滾開！”一個兵丁不耐煩，伸手就去推搡忠叔！

“你敢！”張鐵柱目眥欲裂，大吼一聲，如同平地驚雷！他猛地從馬上躍下，落地時“咚”的一聲，地面似乎都顫了三顫！他如同憤怒的棕熊，蒲扇般的大手閃電般探出，一把攥住了那兵丁伸向忠叔的手腕！

“哎喲！”那兵丁只覺得手腕像是被鐵鉗夾住，骨頭都要碎了，頓時發(fā)出殺豬般的慘叫！

“反了！反了！竟敢襲擊官差！”馬臉吏卒又驚又怒，尖聲叫著，抽出鐵尺，“快！快來人！把這伙賊人拿下！”

場面瞬間劍拔弩張！幾個附近的兵丁聞聲立刻圍攏過來，刀槍出鞘，寒光閃閃！周圍的人群嚇得連連后退，驚呼一片！

李明的心猛地一沉！這分明是故意找茬！而且是沖著搜查書箱來的！聯(lián)想到一路的威脅信和窺伺，他幾乎可以肯定，這刁難背后，必有暗敵指使！一旦書箱被當(dāng)眾翻檢，無論是否查出什么，都是對士子尊嚴的極大侮辱，更可能被有心人利用，栽贓陷害！

就在這千鈞一發(fā)之際，忠叔猛地一聲斷喝：“住手！”

他聲音不高，卻如同蘊含著某種奇異的穿透力，瞬間壓過了所有的喧囂和兵丁的叫囂。他冰冷如刀的目光掃過馬臉吏卒和那幾個兵丁，最后定格在馬臉吏卒那張因驚怒而扭曲的臉上。忠叔緩緩地，極其緩慢地，從懷中貼身的內(nèi)袋里，取出一個巴掌大小的、用明黃錦緞包裹的硬皮文書。

那錦緞明黃，在幽暗的城門洞內(nèi)，如同點亮了一簇小小的火焰！

周圍的兵丁看到那抹刺眼的明黃，動作都是一滯！在京畿之地當(dāng)差，誰不知道這種顏色的意義？

忠叔并未立刻打開，而是用兩根手指，捏著文書的一角，將錦緞包裹上那個清晰無比的、鮮紅如血的朱砂大印，以及大印下方那力透紙背、極具辨識度的“戶部正堂”四個大字，穩(wěn)穩(wěn)地、清晰地展示在馬臉吏卒的眼前。

“認得嗎？”忠叔的聲音如同冰珠落地，不帶一絲溫度，卻字字砸在馬臉吏卒的心頭，“認得這戶部衙門的朱砂大印嗎？認得‘戶部正堂’這幾個字嗎？”

馬臉吏卒臉上的蠻橫、兇狠、得意，如同被瞬間凍結(jié)的潮水，僵在了那張馬臉上。他的三角眼猛地瞪圓，瞳孔急劇收縮，死死地盯住那方鮮紅刺目的印章和那幾個鐵畫銀鉤的字！一股寒氣從腳底板瞬間竄上天靈蓋！

戶部！戶部正堂！新任戶部郎中李承宗！

這個名字，最近幾天如同風(fēng)暴般席卷了京畿官場最底層的每一個角落！誰不知道這位爺是陛下特旨從地方擢升的心腹？誰不知道他掌管著錢糧賦稅的實權(quán)？誰不知道他甫一入京，就雷厲風(fēng)行地開始整頓戶部積弊，手段強硬？

自己…自己竟然在刁難他的家眷？！還差點動手？！