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當(dāng)周文淵的目光如冰錐般刺向他袖口，厲聲喝問“袖中何物”時(shí)，李明全身的血液仿佛都在瞬間凝固了。他甚至能清晰地聽到自己心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)的聲音。

那一剎那，無數(shù)念頭在腦海中炸開。

電光火石間，他做出了一個(gè)近乎本能的決定——不退反進(jìn)！

他沒有驚慌失措地遮掩，也沒有試圖辯解，反而猛地抬起了右手！動(dòng)作幅度很大，帶著一種少年人被誤解的委屈和急于自證清白的沖動(dòng)。寬大的袖口隨著動(dòng)作揚(yáng)起，露出了里面一截素色的中衣袖子和手腕。

“大宗師明察！”李明的語氣帶著一絲被冒犯的倔強(qiáng)和坦蕩，“學(xué)生袖中別無他物！唯有此物隨身，乃是家母所賜護(hù)身符箓，佑學(xué)生考場(chǎng)平安！”

他說話的同時(shí)，右手已閃電般探入左袖袖袋深處！但他掏出來的，并非那枚要命的鐵蒺藜，而是緊貼著它存放的、那個(gè)用細(xì)密柔軟棉布精心縫制的、散發(fā)著淡淡草藥清香的三角形小香囊！

香囊被李明高高舉起，呈現(xiàn)在周文淵眼前。素色的棉布上，用極細(xì)的青色絲線繡著一個(gè)古樸的“安”字，針腳細(xì)密，帶著母親特有的溫柔與祈盼。淡淡的艾草、菖蒲混合著不知名寧神草藥的清香，在肅穆的偏廳內(nèi)悄然彌漫開來。

周文淵銳利的目光瞬間定格在那小小的香囊上，眼中的審視和冷意明顯凝滯了一下。顯然，這個(gè)答案完全出乎他的意料。

李明趁熱打鐵，聲音帶著少年人特有的坦誠和一絲對(duì)母親的孺慕：“家母篤信神佛，憂心學(xué)生科場(chǎng)辛勞，特去城外慈云觀求了此平安符，又親手縫制香囊，內(nèi)填驅(qū)穢安神的草藥。臨行前千叮萬囑，務(wù)必貼身攜帶，一刻不得離身。學(xué)生感念慈母之心，故一直藏于袖袋之內(nèi)。方才…方才大宗師垂詢，學(xué)生一時(shí)情急，動(dòng)作失儀，驚擾大人，萬望恕罪！” 他再次深深躬身，將姿態(tài)放得極低，言辭懇切，合情合理。

周文淵沉默了。他那如同鷹隼般的目光，在李明高舉的香囊和他坦蕩中帶著幾分委屈的臉上來回逡巡了數(shù)次。那香囊針線細(xì)密，藥香純正，絕非臨時(shí)偽造。

少年人提及母親時(shí)的神情，也做不得假。更重要的是，一個(gè)身負(fù)“過目不忘”奇才、前途無量的府案首，一個(gè)兄長(zhǎng)新科探花的少年，似乎沒有任何理由，在學(xué)政面前，在象征文運(yùn)的貢院明遠(yuǎn)樓內(nèi)，去私藏一件致命的兇器？這完全說不通。

最終，周文淵眼中的冰霜緩緩融化，那絲若有若無的審視也淡去了。他揮了揮手，語氣恢復(fù)了之前的平淡，甚至帶上了一絲不易察覺的緩和：“既是慈母所賜平安符，貼身攜帶，孝心可嘉。收起來吧。退下?！?

“謝大宗師體恤！學(xué)生告退！”李明心中巨石轟然落地，強(qiáng)壓下幾乎要沖破喉嚨的心跳，恭敬地行完禮，將香囊小心收回袖中，這才緩緩?fù)顺隽四橇钊酥舷⒌钠珡d。