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李蕓吐了吐舌頭，立刻噤聲，低下頭專(zhuān)心扒飯，但那雙靈動(dòng)的眼睛還在滴溜溜地轉(zhuǎn)著。

李明默默地吃著碗里的飯食。糙米飯的口感粗糲，吞咽時(shí)有些刮嗓子。咸菜疙瘩齁咸，帶著一股直沖腦門(mén)的咸腥氣，需要就著豆粥才能下咽。只有那碗王氏特意準(zhǔn)備的雞蛋羹，滑嫩鮮美，帶著油葷的香氣，是這餐桌上唯一的奢侈。他小口小口地吃著蛋羹，感受著那溫潤(rùn)的滋味滑過(guò)喉嚨，目光卻不由自主地掠過(guò)飯桌。

父親官袍肘部那處顏色略深的補(bǔ)丁，在油燈下格外刺眼。

母親指關(guān)節(jié)處幾處細(xì)小的凍瘡裂口，雖已愈合，卻留下了深色的疤痕。

哥哥李朗那身漿洗得發(fā)白、袖口起了毛邊的直裰。

二姐李蕓裙角那只繡了一半、線頭還未剪斷的蝴蝶翅膀。

桌上那盞燈油即將燃盡、光線愈發(fā)昏黃的油燈。

還有墻角那個(gè)用來(lái)接屋頂滲漏雨水、邊緣帶著明顯水漬的銅盆……

無(wú)數(shù)細(xì)微的、無(wú)聲的細(xì)節(jié)，如同無(wú)數(shù)根冰冷的針，刺破了他午后剛剛感受到的那點(diǎn)家庭溫情帶來(lái)的虛幻暖意。這個(gè)家，像一艘行駛在驚濤駭浪中的小船。父親是那根倔強(qiáng)的桅桿，試圖在渾濁的官場(chǎng)風(fēng)暴中保持正直的航向，代價(jià)卻是船體的斑駁與沉重。母親是那默默修補(bǔ)風(fēng)帆的水手，用盡一切辦法維系著這艘船的漂浮。哥哥是那奮力劃槳的船員，眼中只有遙遠(yuǎn)而輝煌的彼岸燈塔。而姐姐，則是船舷邊那朵不知愁的小浪花，暫時(shí)還感受不到深海的洶涌與暗礁的險(xiǎn)惡。

而他，李明，這個(gè)來(lái)自異世的靈魂，帶著一份不知是福是禍的天賦，被命運(yùn)拋到了這艘注定航程艱辛的小船上。前路是茫茫未知的宦海沉浮，是千軍萬(wàn)馬擠獨(dú)木橋的科舉征途。家，是港灣，卻也是他必須背負(fù)的、名為“期望”的沉重行囊。

晚飯?jiān)诔聊薪咏猜?。李承宗率先放下碗筷，?duì)李朗道：“朗兒，隨我去書(shū)房。前日府尊大人轉(zhuǎn)來(lái)的那篇《論景律疏議》的策論，有幾處關(guān)節(jié)為父尚需與你參詳。”

“是，父親?！崩罾柿⒖唐鹕恚樕蠋е笾泥嵵?。

李承宗又看了一眼默默喝粥的李明，語(yǔ)氣緩和了些：“明兒早些歇息，養(yǎng)足精神?！闭f(shuō)完，便帶著李朗離開(kāi)了飯桌，走向那間象征著家族未來(lái)希望的書(shū)房。

王氏開(kāi)始收拾碗筷，動(dòng)作麻利而安靜。春桃連忙上前幫忙。

李蕓湊到李明身邊，偷偷從袖子里又摸出兩顆杏脯，飛快地塞進(jìn)他手里，壓低聲音：“藏好！別讓娘看見(jiàn)！”她狡黠地眨眨眼，也蹦跳著回自己房間去了。

李明攥著那兩顆帶著二姐體溫的杏脯，坐在漸漸冷清的飯桌旁。油燈的火苗跳動(dòng)了一下，光線又暗了幾分，將他的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地拖在地上，顯得格外孤單渺小。

窗外，暮色四合，黑暗如同濃稠的墨汁，徹底淹沒(méi)了庭院。竹林的沙沙聲在寂靜的夜里被無(wú)限放大，如同無(wú)數(shù)竊竊私語(yǔ)的幽靈。一陣裹挾著深秋寒意的夜風(fēng)，猛地從窗欞的縫隙灌入，吹得桌上那盞油燈的火苗瘋狂搖曳，幾欲熄滅。

燭光劇烈地跳動(dòng)，將李明小小的身影在斑駁的墻壁上拉扯得忽大忽小，變幻不定。他不由自主地打了個(gè)寒顫，下意識(shí)地將那兩顆小小的杏脯攥得更緊，仿佛那是黑暗中唯一能抓住的、帶著微弱甜意的依靠。

那冰冷的夜風(fēng)，不僅吹透了單薄的衣衫，更吹進(jìn)了他剛剛筑起一絲暖意的心底。這方小小的、清貧的縣令府邸，這看似溫暖、實(shí)則重?fù)?dān)在肩的家，這陌生而嚴(yán)苛的景朝天地……一切的一切，都如同窗外那濃得化不開(kāi)的沉沉夜色，帶著未知的重量和寒意，沉沉地壓在他稚嫩的肩頭。前路茫茫，如同燭光下?lián)u曳的、巨大而扭曲的影子，看不分明。