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他語氣堅(jiān)決。守拙齋主那神秘的身份和臨別時(shí)深意的目光，讓他直覺這幾冊(cè)看似普通的舊書，或許隱藏著不尋常的東西。

接下來幾日，便是辭行。拜別周教諭自不必說，老教諭拉著李明的手，千叮萬囑，又將一冊(cè)自己多年心得所撰的《制藝破題精要》相贈(zèng)。拜訪昔日同窗，互道珍重。青浦縣有頭有臉的鄉(xiāng)紳富戶，也紛紛設(shè)下送行宴。每一次告別，都讓李明心中對(duì)這片鄉(xiāng)土的不舍增添一分。

啟程的日子終于到了。

天剛蒙蒙亮，李家大宅門前已是車馬齊備。兩輛堅(jiān)固的油壁馬車，一輛載著王氏、李蕓及貼身丫鬟仆婦，一輛裝載主要的箱籠行李。李明、忠叔和張鐵柱則騎馬相隨。另有幾輛雇來的騾車，裝著些粗笨家什和隨行仆役。

晨霧尚未散盡，帶著深秋的涼意。門前送行的族人鄰里擠滿了巷口，王氏強(qiáng)忍著淚，與幾位相熟的夫人話別。李蕓戴著帷帽，靜靜地站在母親身側(cè)，帷紗下的目光投向北方，帶著少女對(duì)未知京華的復(fù)雜思緒。

李明翻身上馬，身姿挺拔。晨風(fēng)吹拂著他青衫的下擺，少年如玉的面龐上，意氣風(fēng)發(fā)與沉穩(wěn)謹(jǐn)慎奇異地融合在一起。忠叔策馬靠近，最后低聲叮囑：

“少爺，京城不比江寧，更遠(yuǎn)非青浦可比。那里是天子腳下，權(quán)貴云集，水深千尺，暗流洶涌。一步行差踏錯(cuò)，都可能萬劫不復(fù)。謹(jǐn)言，慎行，多看，多思。老爺雖已回京，但初入戶部，根基未穩(wěn)，我們行事更要低調(diào)周全。”

李明迎著忠叔凝重而關(guān)切的目光，鄭重點(diǎn)頭：“忠叔放心，明兒省得。步步為營，如履薄冰?！?

“明哥兒！俺們出發(fā)吧！”張鐵柱早已等得不耐煩，騎在一匹健壯的棗紅馬上，興奮地搓著手，對(duì)著朦朧的北方天際指指點(diǎn)點(diǎn)，“俺聽說京城有十丈高的城墻！皇宮的瓦片都是金子打的！街上賣糖葫蘆的棍子都是象牙的！是不是真的？”他那不著邊際的幻想，沖淡了幾分離別的愁緒。

“駕！”

隨著車夫一聲吆喝，清脆的馬鞭聲劃破清晨的寂靜。車輪轆轆，馬蹄嘚嘚，一行人馬緩緩移動(dòng)，駛離了李府門前那熟悉的白墻黛瓦，駛出了青浦縣那已然洞開的城門。

李明勒住馬韁，回望身后。

晨霧中的青浦縣城墻，在熹微的晨光中漸漸模糊，熟悉的街巷輪廓融入一片朦朧。他在這里出生，在這里啟蒙，在這里經(jīng)歷了懵懂的童年和奮力苦讀的少年時(shí)光。

這里的每一塊青石板，似乎都印著他匆匆走過的足跡；縣學(xué)那方小小的庭院，回蕩過他誦讀詩書的聲音；城外的田野河流，承載著他與張鐵柱追逐嬉鬧的記憶。一股深沉的眷戀涌上心頭，喉頭有些發(fā)哽。