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然而，在這場(chǎng)榮耀的風(fēng)暴中，一個(gè)意想不到的“受益人”卻陷入了甜蜜的煩惱——張鐵柱！

不知從何時(shí)起，“三元案首李明的貼身書童、放榜日一聲吼震暈半條街的神勇福星”張鐵柱的大名，也隨著李明的事跡傳開了！

在坊間傳說(shuō)里，他被賦予了神秘色彩：有人說(shuō)他天生神力，是護(hù)法金剛轉(zhuǎn)世，專保文曲星；有人說(shuō)他忠心耿耿，一聲吼能驅(qū)散邪祟晦氣；更有人說(shuō)，誰(shuí)能請(qǐng)到這位“福星書童”去家里坐坐，保管家里的哥兒也能沾上福氣，科舉有望！

于是乎，張鐵柱的麻煩來(lái)了。

只要他一踏出客棧大門，立刻就會(huì)被一群穿著紅著綠、涂脂抹粉、揮舞著香帕的媒婆團(tuán)團(tuán)圍?。∧菆?chǎng)面，比貢院放榜還要熱鬧幾分！

“哎喲！這不是鐵柱兄弟嗎？瞧瞧這身板！這氣勢(shì)！一看就是大富大貴之相！老身給城南王員外家的小姐提親來(lái)了！年方二八，貌美如花，陪嫁良田百畝！鐵柱兄弟考慮考慮？”

“去去去！王員外算啥！鐵柱兄弟！城北李鄉(xiāng)紳家的嫡女！知書達(dá)理，溫婉賢淑！嫁妝是兩間旺鋪！跟老身走一趟吧！”

“鐵柱兄弟別聽她們的！老身手里有個(gè)絕好的！城東趙舉人家的外甥女！真正的書香門第！識(shí)文斷字！娶了她，保管你以后也能識(shí)文斷字，給李案首當(dāng)個(gè)賬房先生！”

媒婆們七嘴八舌，唾沫橫飛，香粉味嗆得張鐵柱直打噴嚏。她們拉扯著他的胳膊，拽著他的衣角，恨不得立刻將他綁回自己主顧家拜堂成親。

張鐵柱哪里見過(guò)這等陣仗？嚇得臉都白了，額頭青筋直跳，活像一只誤入盤絲洞的孫猴子。他一邊奮力揮舞著蒲扇大手抵擋著那些“魔爪”，一邊扯著嗓子吼：

“別拉俺！別扯！俺不娶親！俺要跟著明哥兒考狀元！讓開！都讓開！”

他憑借著蠻力左沖右突，媒婆們像牛皮糖一樣甩都甩不掉。最后，他實(shí)在招架不住，瞅準(zhǔn)一個(gè)空隙，嗷一嗓子，如同受驚的野牛般撞開一條路，狼狽不堪地逃回客棧，砰地一聲關(guān)上大門，背靠著門板大口喘氣，仿佛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死大戰(zhàn)。

李明正好送走一位來(lái)訪的名士，看到張鐵柱這副驚魂未定、衣冠不整的狼狽模樣，忍俊不禁。他走過(guò)去，拍了拍張鐵柱厚實(shí)的肩膀，嘴角勾起促狹的笑意：

“鐵柱兄，看來(lái)你這‘三元書童’的身價(jià)，如今是水漲船高，百倍不止??！媒婆盈門，艷福不淺吶！要不要少爺我?guī)湍銋⒅\參謀，選個(gè)旺夫的？”

張鐵柱一聽，黝黑的臉膛瞬間漲成了醬紫色，又羞又惱，連連擺手，甕聲甕氣地哀嚎：“明哥兒！你就別笑話俺了！

俺…俺這輩子就跟著你！哪也不去！那些婆娘…太嚇人了！比…比貢院的臭號(hào)還可怕！”

看著張鐵柱那窘迫的樣子，李明和忠叔都忍不住哈哈大笑起來(lái)。連日來(lái)的榮耀與壓力，仿佛都在這輕松的笑聲中得到了釋放。

然而，就在這歡聲笑語(yǔ)之中，忠叔的目光不經(jīng)意地掃過(guò)窗外。客棧斜對(duì)面的巷口，那個(gè)戴著破舊草帽的身影，依舊如同鬼魅般，在陰影里若隱若現(xiàn)。

帽檐下，一道冰冷的目光，穿過(guò)喧鬧的街道，無(wú)聲地投向客棧的二樓。

榮耀的光芒之下，暗影似乎并未遠(yuǎn)離。