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填到體貌特征一欄，李明稍作停頓。陳主簿提醒道：“需詳述，以便入場(chǎng)時(shí)核對(duì)，防冒名頂替?！?李明想了想，如實(shí)寫下：“身量中等偏瘦，面白，眉目清朗，鼻梁挺直，左耳垂后有一小痣?！?

“好。” 陳主簿接過親供單，仔細(xì)核對(duì)每一項(xiàng)，尤其對(duì)三代名諱和體貌特征看得格外仔細(xì)。他時(shí)而抬眼，對(duì)照著李明本人，那目光銳利得如同在鑒別一件古物，從眉梢眼角到耳后那點(diǎn)細(xì)微的痣痕，一絲一毫都不放過。李明站得筆直，手心微微沁出點(diǎn)汗意。這并非不信任，而是科舉制度森嚴(yán)的體現(xiàn)，任何一點(diǎn)含糊，都可能成為日后無盡的麻煩。

確認(rèn)無誤，陳主簿點(diǎn)點(diǎn)頭，又取出一份“互結(jié)保單”。縣試報(bào)名，還需找同縣同考的五位童生互相具結(jié)擔(dān)保，五人連坐，一人犯規(guī)，五人同罰。李明對(duì)此早有準(zhǔn)備，張鐵柱、林婉兒（雖為女子，但景朝律法并未明文禁止女子參考童生試，只是極其罕見），還有另外兩位父親考察過、品性尚可的蒙童，都已在外等候。五人依次進(jìn)來，在保單上簽名畫押。張鐵柱畫押時(shí)格外用力，仿佛要將那份沉甸甸的信任和連帶的責(zé)任都摁進(jìn)紙里。林婉兒則顯得沉靜許多，只是抬眼看向李明時(shí)，目光中帶著無聲的鼓勵(lì)。

繁瑣的手續(xù)一樁樁辦完，最后，陳主簿在幾份關(guān)鍵的文書上蓋下禮房鮮紅的印章。那“篤”的一聲輕響，在安靜的禮房里顯得格外清晰。他整理好一疊文書，雙手遞給李承宗：“李大人，手續(xù)已齊全。令郎李明，已錄入此次縣試童生名冊(cè)。十月十五，卯時(shí)初刻，于縣學(xué)明倫堂前集合唱名入場(chǎng)，萬勿延誤?！?

李承宗鄭重接過，沉聲道：“有勞陳主簿費(fèi)心。”

“分內(nèi)之事。” 陳主簿拱手回禮，臉上露出一絲難得的笑意，“令公子小小年紀(jì)，沉穩(wěn)有度，字跡工整，更難得的是心性純良（顯然指救人之事），此次縣試，必能一鳴驚人。下官預(yù)祝李公子旗開得勝?！?

父子二人謝過陳主簿，走出那彌漫著陳紙墨香和無形壓力的禮房。外面秋陽正好，灑在身上，驅(qū)散了幾分室內(nèi)的陰涼。李明捧著那疊帶著官府印章、象征著他正式踏上科舉征途的文書，只覺得分量不輕，仿佛捧著全家沉甸甸的期望和自己尚未可知的未來。

回到后衙小院，氣氛截然不同。母親王氏早已等在正屋門口，一見他們回來，立刻迎上前，眼中滿是關(guān)切：“辦妥了？”

“妥了。” 李承宗將文書遞給王氏過目。王氏雖識(shí)字不多，卻將那蓋著紅印的文書翻來覆去看了又看，仿佛上面有花似的，臉上是掩不住的歡喜和緊張。

“娘！” 二姐李蕓像只歡快的鳥兒從廂房跑出來，手里捧著一件嶄新的寶藍(lán)色細(xì)棉布直裰，領(lǐng)口和袖口細(xì)細(xì)地滾著深藍(lán)色的邊?！翱煸囋?！我盯著針線房趕出來的，穿著新衣裳去考，定能討個(gè)好彩頭！” 她不由分說地將衣服往李明身上比劃。

長兄李朗也從書房出來，他已是秀才功名，此刻看著即將踏上同一條路的幼弟，眼中帶著過來人的了然和鼓勵(lì)。他遞過來一支用錦囊仔細(xì)包裹著的毛筆：“明弟，這是我當(dāng)年考童生時(shí)用的筆，雖舊了些，但筆鋒圓潤，寫?zhàn)^閣體最是順手。拿著，圖個(gè)吉利?！?