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幾人在破廟勉強度過一夜，第二日天還未亮，李然帶著身后幾個官差，身騎大馬停在廟外。

“這，大人昨夜就歇息在這兒？”一衙役開口道。

李然瞪了過去：“小點聲！”這么大嗓門，把大人們吵醒了可怎么辦？

李然搖頭，早知道就少帶幾名官差，人多就是費心。

廟內(nèi)，宋志明幾人夜半才睡下，周圍環(huán)境嘈雜，時不時有蟲蟻作祟，每人睡得都不安穩(wěn)。

門外的馬蹄聲先驚醒了石友朋與宋志明，他們甫一起身，趙成亮與小五也從睡夢中醒來。

宋志明等人披衣而起，石友朋聽到了外頭李然的說話聲，道：“許是李然看到了我昨夜留下的記號，尋到這兒來了。”

趙成亮看了眼天色，掃視一圈眾人，見人都醒了，這才打頭出門。

走出寺廟，果然看到李然等人。

李然躬身給宋志明等人行李：“讓大人久等了，昨夜雨天路滑，官道上被淤泥擋住無法前行，待卑下命人將道路清理干凈，我等這才循著石大人留下的記號一路尋到此處，這才耽擱了時辰?！辈蝗灰膊粫屗麄冃⒃谄茝R中。

因著李然與石友朋一同潛入過金嶺山的緣由，他對石友朋在樹上留下的標記很是清晰，否則可能要到白日才能找到趙成亮等人。

宋志明并未出聲，李然是巡撫的人，他沒有立場指責。

再說，還得多虧李然未能按時找到他們，自己這有在趙成亮面前演戲的資格，想到這，宋志明不由得輕笑。

晨光中，無人看到宋志明的臉色，趙成亮也未怪罪李然：“這也不怪你們?！?

不過說完，他聲音帶上些嚴厲，“下次可莫要留小宋大人一人在荒郊野外，誤了大事你們可擔待不起……”

李然了然，這是埋怨昨日他們送王大人回城卻撇下宋志明在此處，他低頭應是，滿臉知錯的模樣。

一旁的小五：我不是人嗎，不是還有他陪著公子？

一陣不痛不癢的譴責后，趙成亮看了眼天色，對身邊的宋志明道：“今日應是個大晴天，我陪大人去別縣巡察？”

宋志明頷首，他們昨日就定下了行程，今天必然是要去其他地方看看的。

破曉時分，薄霧還未全然散去，石友朋帶著趙成亮同乘一騎，身后跟著宋志明和李然，三匹快馬策馬疾馳，一天間接連走訪三個縣衙。

歇息間，宋志明等人停在一處田壟上，看著眼前的景象，眾人心中無不劃過震驚與心痛。

枯黃的稻田里，蝗蟲如黑云過境般在空中掠過，眼前的景象將這兩日他們巡查過的地方聯(lián)系在一起，相距甚遠的稻田里，蝗災竟是驚人的相似！

趙成亮拿過宋志明遞來的輿圖，捏著手中被雨水浸泡過的褶皺紙張，他面色凝重：“這蝗災竟是比本官想的還更為嚴重。”

說完，他抬頭望天，看到的是肆虐的蝗蟲影子：“真是怪哉！先前的宋御史分明在此縣巡察監(jiān)視好幾日，為何災情半點不見好轉(zhuǎn)？”且他這幾日收到的災情文書中，新月縣的蝗災似乎并不嚴重？

他口中的宋御史正是前蝗災巡查使宋忠賢，這話不免令在場眾人想到——定是宋忠賢未盡力治蝗草草了事，蝗蟲這才去而復返。

宋志明并未回答趙成亮的話，兀自蹲到田埂邊上，他將采集來的蟲卵仔細分類擱至地上，指著不同的蟲卵，宋志明抬頭對趙成亮道：“宋忠賢應是撿了幾個災情不重的縣巡視，挑幾個‘模范’村來粉飾太平?！?

他疑惑看向趙成亮，眼中帶著些許犀利：“趙巡撫就未曾親自視察，那么相信宋御史？”

趙成亮眼神看向別處，“本官，本官仔細看過各縣遞上來的災情文書，蝗災當時確實有所緩解……”他也意識到自己有所疏漏，不敢托大，“是我大意……”趙成亮低頭，無力地垂下雙臂。

宋志明沒管趙成亮這遲到的自責，當務之急應要立刻行動起來，不過他突然又想到了什么，看向趙成亮道：“趙巡撫剛才說宋御史在此縣駐扎過？”

趙成亮點頭，回憶道：“新月縣蝗災首當其沖，宋御史先是在武昌府衙臨近的村落巡察，開始焚燒蟲卵后，宋御史又親自來新月縣跑了一趟，待蝗災平息才離開?！?

“那他可還去過別的縣衙？”宋志明追問。

趙成亮看著手中的輿圖，指著上面幾個地方道：“這幾處都是去過的?！?

宋志明看清趙成亮所指之處后，冷笑起來：“恰好這幾縣，蝗災肆虐更甚……”

趙成亮冷汗岑岑：“莫非……”

“不會。”宋志明打斷他的猜想，“宋忠賢不會巴著自己治理過的蝗蟲去而復返，著重查一下幾縣的縣令，是否有欺上瞞下之態(tài)?！?

趙成亮點頭道是。

一天前他還存著心思妄圖憑一己之力扭轉(zhuǎn)局勢，可今日來到新月幾縣，趙成亮心中方才清明起來，自己這個巡撫做得還有許多不足之處，蝗災又豈能是他能輕易解決的？

身旁的宋志明打斷了趙成亮的思緒，只見少年起身拍掉身上的塵土，目光堅定望向稻田的方向：“既如此，就按我昨日所說的法子，發(fā)動百姓們挖溝焚燒蝗蟲幼卵，再用石灰封土……”

宋志明說完，看向趙成亮：“不過一定要親自派人督促百姓，家中有田畝的自然會積極響應，可若是人手不夠，沒有田畝的百姓要由縣衙出面分發(fā)些許銀錢，至少管上一頓飯食，不能讓人白白出力?！?

趙成亮點頭，州縣百姓們經(jīng)過上次宋忠賢一聲令下的折騰，不僅沒有消滅蝗蟲，反而損失更多，這次定會更加懈怠，宋志明說的這些他也考慮到了。

見趙成亮不似一日前抵觸自己，宋志明心下了然對面人的想法，他兀自拋下一干人等，沉默地走向遠處的稻田，看著枯黃的稻子，宋志明沉沉地嘆氣。

趙成亮望著遠處少年被曬得通紅的側(cè)臉，心頭一陣松動——心想這場人力與蟲害之間的較量，或許真的要靠這個年輕人來扭轉(zhuǎn)乾坤。

回到武昌后，宋志明著手與趙成亮一道給各個縣衙指派滅蝗的人手。

指派到個縣的多是武昌府內(nèi)趙成亮信得過的官員，還有一些衛(wèi)所調(diào)遣的兵力。

衙署內(nèi)，趙成亮看著手中的名冊，將桌案上的狼毫拿起，在上面將‘新月縣’三字圈起來，抬頭道：“還差幾人，我已將武昌府信得過的官員分派至其他縣衙，可新月縣與安平縣還差兩人。”

說著，趙成亮眉頭皺在一起：“這兩處蝗災嚴重些，實在抽調(diào)不出合適的人手……”

宋志明接過趙成亮手中的名冊，思索片刻道：“我親自去?！?

一瞬間，趙成亮疑惑地看向?qū)γ娴纳倌?，他有些懷疑對方是為了掩飾什么，比如上次宋忠賢就是在新月縣巡查，或許宋志明是想為自己父親掩飾什么？

這念頭只在趙成亮腦中停留片刻就一揮而散。