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京城·卯時·灰燼余溫

王承恩枯瘦的手指拂過一片焦黑的木片，指尖立刻沾滿濕冷的灰燼。錦繡閣的庫房已成廢墟，曾經(jīng)堆積如山的錦緞、賬冊、繡樣底稿，如今只剩斷壁殘垣間冒著青煙的余燼，混雜著刺鼻的焦糊味和雨水浸透后的泥腥氣。暴雨已歇，天色灰蒙，細密的雨絲無聲落下，澆在廢墟上，也澆在王承恩冰冷的心頭。

“公公…”一名金鱗衛(wèi)千戶低聲稟報，聲音帶著徹夜未眠的沙啞，“庫房…徹底完了?；鹗菑哪强美着睦匣睙鸬?，風(fēng)助火勢，油料、絲絹…燒得極透。弟兄們扒了一夜，只找到這些…”他身后兩名金鱗衛(wèi)抬著一個濕透的藤筐，里面是些扭曲變形的銅鎖、燒熔粘連的錫器，以及幾塊邊緣焦黑、勉強能看出是裝訂冊頁的硬紙板殘片，上面的墨跡早已被水浸火燎，糊成一團不可辨識的污漬。

王承恩的目光掃過那筐無用的殘骸，最終落在那塊最大的硬紙板上。他伸出手，指尖在那片焦黑上緩緩摩挲，似乎在感受其下是否還殘留著一點可供辨識的痕跡。沒有。一絲一毫都沒有。張廷玉，或者說靖王，借天雷之手，將這最后一條能直指其心臟的物證鏈，燒得干干凈凈。

寒意，比昨夜暴雨更甚的寒意，從骨髓里滲出來。他攏在袖中的手，正死死攥著那份謄抄的禮袍紋樣比對圖——靖王訂制禮袍上的山川關(guān)隘暗紋，與兵部存檔的北疆邊防圖重疊之處，被他用朱砂圈得觸目驚心。此圖昨夜若在，配上孫三娘的口供，足以在御前掀起驚濤駭浪。如今，口供猶在（孫氏被秘密押入詔獄，連夜酷刑下，已畫押招認是張府清客張先生送來“狄人可汗壽禮”圖樣），但最關(guān)鍵的、能證明那圖樣就是邊防圖的原始底稿，已化為飛灰。僅憑一份沒有原始依據(jù)的謄抄圖，和繡娘指向一個“清客”的口供，想要扳倒當(dāng)朝次輔，撼動背后的靖王？難如登天！張廷玉只需推說那清客早已離府，甚至反咬一口是繡娘受人指使誣陷，便能輕松脫身，甚至反戈一擊！

“好手段…當(dāng)真是好手段！”王承恩的聲音低沉得如同地底涌出的陰風(fēng)。他緩緩直起身，目光越過廢墟，投向皇城方向。雨絲朦朧中，那座象征著至高權(quán)力的宮殿輪廓漸漸清晰。他知道，此刻的朝會，怕是要掀起一場不亞于昨夜天雷的狂風(fēng)驟雨了。他昨夜密報已呈御前，只言片語，點出錦繡閣線索及“天象異動”的警示?；实郾菹隆瓡绾螒?yīng)對？

“清理干凈?！蓖醭卸鞯穆曇艋謴?fù)了慣常的平板無波，“所有參與此事之人，嚴加看管。孫三娘…給她個全尸，家人流三千里?！?他最后看了一眼那片冒著最后一縷青煙的廢墟，轉(zhuǎn)身，濕透的袍擺掃過冰冷的泥濘，身影沒入灰蒙蒙的晨靄之中。袖中的那份謄抄圖，此刻重若千鈞，又輕如無物。他需要面圣，立刻！

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### 金鑾殿·辰時·暗流洶涌

沉重的殿門緩緩開啟，金碧輝煌的大殿內(nèi)，肅立的兩班文武官員如同泥塑木雕，唯有細微的呼吸和衣料摩擦聲在空曠中回響，壓抑得令人窒息?？諝庵袕浡环N山雨欲來的緊繃感?；实鄹呔猃堃沃?，冕旒垂下的玉藻遮住了半張臉，看不清表情，只有扶著龍椅扶手的指節(jié)，因用力而微微泛白。

“眾卿平身。”皇帝的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿每一個角落。

百官謝恩起身。張廷玉位列文官之首，身著深紫色仙鶴補服，腰束玉帶，神色肅穆，眼神卻銳利如鷹，不著痕跡地掃過御階下的王承恩。王承恩侍立在皇帝側(cè)后方陰影里，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一座沒有生命的石雕。

短暫的沉寂被打破。兵部尚書趙文華出列，他是張廷玉一系干將，手持玉笏，聲音洪亮卻難掩一絲刻意營造的悲憤：“啟奏陛下！雁回關(guān)八百里加急軍報再至！賊酋巴圖魯驅(qū)使我大胤子民為前驅(qū)，填壕攻城！守將李巖，優(yōu)柔寡斷，遲遲不敢發(fā)炮御敵，致使賊寇一度登城，守軍傷亡慘重！若非戚光將軍死戰(zhàn)，幾釀大禍！李巖身為副帥，當(dāng)斷不斷，畏首畏尾，此乃貽誤軍機，動搖國本之大罪！臣懇請陛下，立下明旨，奪李巖之職，鎖拿進京問罪！以正軍法，以儆效尤！”

此言一出，殿內(nèi)死寂。李巖在雁回關(guān)的功績有目共睹，但此刻兵部尚書的指控，直指其“不敢發(fā)炮御敵”，這在任何軍隊都是死罪！尤其涉及以百姓為肉盾這等極端殘酷的戰(zhàn)術(shù)，更是將李巖置于了不仁不義的境地。

立刻有幾位依附張廷玉的言官御史出列附和，言辭激烈，痛斥李巖懦弱無能，要求嚴懲。

皇帝沉默著，冕旒下的目光深邃難測。

就在群情洶洶之際，張廷玉動了。他緩步出列，動作沉穩(wěn)，帶著一種悲天憫人的沉重感，聲音沉痛而懇切：“陛下，臣有本奏?！彼⑽⒐?，繼續(xù)道，“李巖副帥，少年得志，勇毅有余，然臨此大節(jié)，或有不忍之心，亦是常情。兵部趙尚書所言，雖為軍法，然…法理之外，亦有人情?！?他微微一頓，目光掃過全場，將所有人的注意力牢牢抓住。

“臣以為，李副帥雖有貽誤之嫌，念其往日之功，可免死罪。然，軍法如山，不可不懲。臣斗膽懇請陛下，念其年輕，允其戴罪立功，奪其副帥之職，降為參將，仍留雁回關(guān)效力，以觀后效！” 他深深拜下，姿態(tài)放得極低，話語間充滿了“寬仁”與“回護”，將一個愛惜人才、顧全大局的老成謀國形象演繹得淋漓盡致。

這以退為進的一招，極其高明！既坐實了李巖“貽誤軍機”的罪名，堵住了為其辯駁之口，又顯得自己寬宏大量，避免了將皇帝逼到必須立刻嚴懲功臣的尷尬境地。若皇帝同意，李巖被奪職降級，戚光獨木難支，雁回關(guān)前線指揮權(quán)必將陷入混亂，靖王一派便可從中漁利；若皇帝不同意，那便是不顧軍法、偏袒親信，張廷玉一系更可大肆攻訐。

一時間，殿內(nèi)所有人的目光都聚焦在御座之上，空氣凝固得幾乎能擰出水來。張廷玉保持著躬身行禮的姿勢，嘴角掠過一絲微不可察的弧度。昨夜錦繡閣那把“天火”，燒掉了他最大的隱患，此刻，他要用這朝堂的“火”，燒掉皇帝最鋒利的爪牙之一！

皇帝依舊沉默著。他放在龍椅扶手上的手指，輕輕敲擊了一下。

就在這時，一個冰冷平板的聲音，如同淬毒的冰錐，刺破了這凝固的寂靜。

“張閣老，”王承恩不知何時已從陰影中微微前移半步，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“您口口聲聲‘法理人情’，要保李副帥戴罪立功。卻不知，您自家府上那些‘人情’，又該如何算法？”

張廷玉心中猛地一沉，霍然抬頭，眼中精光爆射，直刺王承恩：“王公公此言何意？本官為官數(shù)十載，清正自守，天地可鑒！公公休要血口噴人！” 他語氣陡然轉(zhuǎn)厲，帶著被冒犯的震怒。

“血口噴人？”王承恩那張如同風(fēng)干橘皮的臉上沒有任何表情，只有一種深入骨髓的陰冷，“咱家自然不敢。只是昨夜天雷引火，錦繡閣庫房付之一炬，巧得很，里面恰好存著靖王府為‘北狄可汗壽禮’訂制禮袍的所有底稿賬冊…更巧的是，據(jù)錦繡閣東主孫三娘招認，那禮袍上暗藏玄機的山川圖樣底稿，乃是貴府清客張先生親自送去，言明是為‘狄人可汗’繡制！”

“嘩——！” 朝堂之上，瞬間炸開了鍋！通敵！這可是誅九族的大罪！無數(shù)道驚駭、懷疑、恐懼的目光投向張廷玉。張廷玉臉色劇變，厲聲喝道：“荒謬！無稽之談！王承恩！你竟敢勾結(jié)賤商，構(gòu)陷當(dāng)朝大臣！那孫氏何在？可敢當(dāng)面對質(zhì)？！”

“孫三娘？”王承恩嘴角扯出一個極淡、極冷的弧度，如同墓穴中吹出的陰風(fēng)，“昨夜受審畫押后，自知罪孽深重，已畏罪自裁于詔獄之中?！?輕飄飄一句話，堵死了張廷玉要求對質(zhì)的可能。

“死無對證！”張廷玉須發(fā)皆張，怒極反笑，“好！好一個死無對證！王承恩，你東廠羅織罪名，屈打成招，草菅人命，如今竟敢構(gòu)陷本閣！陛下！臣請陛下，嚴查王承恩構(gòu)陷大臣、殘害無辜之罪！” 他轉(zhuǎn)向御座，聲音悲憤，仿佛受了天大的冤屈。

局勢瞬間逆轉(zhuǎn)，王承恩似乎落入了“死無對證”、“構(gòu)陷大臣”的窘境。張廷玉一系的官員立刻鼓噪起來，紛紛要求嚴懲王承恩。

就在這紛亂之際，皇帝終于開口了。他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的、不容置疑的力量，瞬間壓下了所有喧囂：

“張卿?！?

張廷玉心頭猛地一跳，強自鎮(zhèn)定躬身：“臣在。”