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第三排！快速裝填！手指翻飛，將死亡裝入槍膛！

射擊！震耳欲聾的轟鳴！致命的彈丸撕裂空氣！

退后！動作流暢，如同潮汐退卻！

預(yù)備！槍管再次抬起，指向新的死亡！

裝填！新一輪的殺戮循環(huán)！

射擊！連綿不絕！如同鋼鐵與火藥編織的死亡風(fēng)暴！

北狄引以為傲的鐵騎洪流，在這冷酷、高效、如同精密的殺戮機(jī)械般噴吐出的連綿不絕的死亡鐵雨面前，如同撞上無形的鋼鐵壁壘，瞬間人仰馬翻，血肉橫飛，粉身碎骨！

“墨衡…墨衡！”戚光猛地伸出左手，如同溺水者抓住最后的稻草，一把抓住侍立一旁、憂心如焚幾乎站立不穩(wěn)的老管家戚安的手腕！力量之大，幾乎要捏碎老人那枯瘦的骨頭！“快！取紙筆！取…輿圖！宣府！大同！龍門衛(wèi)！快?。　甭曇羲粏∑扑?，卻帶著不容置疑的、近乎癲狂的命令！那不是請求，是戰(zhàn)場上將軍對士兵的號令！

戚安看著主人眼中那足以焚盡一切病痛與虛弱的火焰，渾濁的老淚再也無法抑制，滾滾而下。他踉蹌著撲到書案前，顫抖著鋪開粗糙的宣紙，又翻找出那卷描繪著邊關(guān)山河、沾染著風(fēng)塵氣息的略圖。

戚光的左手顫抖得厲害，每一次抬起都牽扯著肩胛的劇痛，讓他的額角青筋暴跳，冷汗如漿。然而，那支狼毫筆被他握在手中時，卻異常堅定！他無視肩胛處傳來的撕裂般的劇痛，整個身體幾乎撲在輿圖上，左手執(zhí)筆，蘸飽濃墨，在宣府、大同外圍那熟悉又陌生的山川河流、隘口要沖上，瘋狂地勾畫、標(biāo)注！

何處能設(shè)置堅固的火器拒馬，遲滯騎兵沖鋒？

何處的地形能預(yù)設(shè)伏擊陣地，發(fā)揮三段擊的最大殺傷？

何處的高地能架設(shè)觀察哨，料敵先機(jī)？

何處水源充足，何處易守難攻？

結(jié)合著《紀(jì)效新書》中關(guān)于營陣布置、行軍要訣、賞罰軍令的每一個字，一個依托全新火器威力、以逸待勞、層層消耗北狄騎兵銳氣、最終以雷霆之勢反擊的防御反擊構(gòu)想，在他腦中急速成型、推演、完善！通過那顫抖卻帶著千鈞之力、仿佛要將所有生命力都灌注進(jìn)去的筆尖，潑灑在那粗糙的輿圖之上！墨點(diǎn)如血，線條如刀！

汗水早已浸透了他的中衣，緊貼在身上，冰冷粘膩。劇痛讓他的視線陣陣發(fā)黑，眼前的地圖和字跡時而模糊時而清晰。但他渾然不覺！他的魂，早已掙脫了這具殘破的病榻軀殼。他的魂，已飛越千山萬水，與那西山永不疲倦的鍛錘轟鳴、與那冰冷的槍管、與那尚在母腹中掙扎的“金鱗”之魂，緊緊熔鑄在一起！他在用殘存的生命力，燃燒著最后的智慧，為那支寄托著帝國未來的鋼鐵之軍，鑄造第一塊堅不可摧的戰(zhàn)術(shù)基石！

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真定府，“泰和”貨棧后院。

空氣凝重得幾乎能擰出水來。濃烈刺鼻的黃綠色煙霧早已被寒風(fēng)吹散大半，但那股令人作嘔的、混合著甜腥和腐敗氣味的異臭，依舊頑固地彌漫在空氣中，刺激著在場每一個人的鼻腔和神經(jīng)。

數(shù)十具黑衣人的尸體被整齊地排列在冰冷堅硬的地面上，如同被收割的麥稈。他們的蒙面巾已被粗暴地扯下，露出下面容各異、卻同樣寫滿驚愕與凝固死亡的臉。傷口處流出的血液在低溫下已變成暗紫色的粘稠冰渣。

內(nèi)行廠百戶凌云（即黑風(fēng)坳的冷峻青年）半蹲在一具尸體旁，正是那個領(lǐng)頭魁梧的黑衣人。他面色冷峻如鐵，眼神銳利如鷹隼，仔細(xì)檢查著尸體身上的每一處細(xì)節(jié)。他的手指捻起尸體衣襟上沾染的、極其細(xì)微的暗紅色粉末，湊到鼻尖下，一股極淡的、帶著鐵銹和硫磺混合的獨(dú)特氣味鉆入鼻腔。

“遼東朱砂礦粉…”凌云低聲自語，眉頭鎖得更緊。他站起身，攤開手掌，掌心躺著半塊沉甸甸的金屬腰牌。腰牌邊緣斷裂處參差不齊，顯然是被巨力硬生生掰斷。在貨棧臨時點(diǎn)起的火把光線下，腰牌邊緣一個模糊的獸頭印記隱約可見——那獸頭猙獰，獠牙外露，造型粗獷，絕非中原樣式！

“大人！”一名內(nèi)行廠番役快步上前，手中捧著一個用油布小心翼翼包裹的、碎裂的黑色圓球殘骸，以及一小撮殘留的、散發(fā)著同樣甜腥惡臭的黃色粉末?！岸緹煆椀臍埰蜌埩粑镌诖?。驗毒的兄弟說，此物極烈，沾之皮肉潰爛，吸入則肺腑灼傷，絕非尋常毒物！”

凌云接過殘片和粉末，眼神冰冷如萬年寒冰。他將那半塊腰牌與殘片、粉末并排放在眼前，火光在他棱角分明的臉上跳躍，投下深刻的陰影。遼東朱砂礦粉…北狄王庭死士慣用的狼獾圖騰腰牌…薩滿秘制的“腐骨狼煙”…

“北狄…靖王…”這四個字，如同冰珠，從他緊咬的牙關(guān)中迸出，帶著刻骨的寒意和滔天的殺意。線索像一條條毒蛇，纏繞著指向那個盤踞北地、手握重兵、野心勃勃的藩王！

“大人！”貨棧掌柜，也是陳元秘密網(wǎng)絡(luò)中的重要節(jié)點(diǎn)，臉色蒼白地湊近，聲音帶著后怕的顫抖：“潞鐵三百料已全部清點(diǎn)入庫，分毫未損！只是…只是那偽造的工部憑單…上面有張珉大人司的印鑒…這…”

凌云猛地轉(zhuǎn)頭，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒刺向掌柜：“憑單呢？”

掌柜被他看得一個激靈，慌忙從懷中掏出一張折疊整齊、但邊緣被汗水和雪水浸濕的紙，正是那份偽造的工部物料調(diào)撥憑單?！靶∪恕∪耸掌饋砹?，沒讓任何人看見！”

凌云一把奪過憑單，只掃了一眼上面那以假亂真的“張珉”司印鑒，嘴角便勾起一絲冷酷至極的弧度。他手腕一翻，直接將憑單湊近旁邊的火把！

“大人！不可！”掌柜失聲驚呼。這可是能攀附工部右侍郎張珉、甚至背后張閣老的重要物證??！

“愚蠢！”凌云厲喝一聲，火光映著他眼中冰冷的算計，“此物此刻出現(xiàn)，只會打草驚蛇！告訴陳主事，鐵料已到，憑單…被襲擊者奪走焚毀了！懂嗎？”

掌柜被他眼中的寒意懾住，瞬間明白了其中關(guān)竅，冷汗涔涔而下，連連點(diǎn)頭：“懂！懂！小人明白！”

就在這時，貨棧緊閉的大門被急促地敲響。一個伙計驚慌的聲音隔著門板傳來：“掌柜的！不好了！外面…外面來了好多官差！說是工部營造司和真定府衙門的！要查勘合，點(diǎn)驗貨物！領(lǐng)頭的是個姓胡的員外郎！”

胡宗憲！

掌柜的臉色“唰”地變得慘白，驚恐地看向凌云。工部的人，來得太快了！而且偏偏是剛剛被扣在西山工坊的胡宗憲的同僚！

凌云眼中寒光暴射，瞬間將所有線索——北狄、靖王、腰牌、毒煙、工部張珉、胡宗憲、以及此刻門外恰到好處的“查勘”——串聯(lián)起來！一張無形的大網(wǎng)，正從四面八方，向著西山，向著陳元，向著皇帝的新軍，狠狠罩下！

“慌什么！”凌云的聲音低沉而充滿壓迫感，瞬間穩(wěn)住了掌柜的心神。他迅速將腰牌殘片、毒煙殘留物和那撮朱砂礦粉貼身藏好，然后指著地上那幾十具黑衣尸體，對著手下番役厲聲道：“清理干凈！不留痕跡！讓工部的人…看場好戲！”

他大步走向貨棧大門，手按上了腰間的刀柄，那冰冷的觸感讓他眼中的殺意更加凝練。門外的喧囂越來越近，一場新的、不見血的交鋒，已然開始。而真正的風(fēng)暴，正在那被爐火映紅的西山之巔，無聲地醞釀。