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乾清宮西暖閣。

王承恩垂手肅立，將黑風坳血戰(zhàn)與鐵料無恙的消息，凝練成最簡潔的奏報。每一個字都像冰珠砸在光潔的金磚上。

趙琰枯坐在紫檀御案后，案上那份污了墨跡的兵部奏書被推到角落。他盯著跳躍的燭火，聽完奏報，久久未語。緊繃如弓弦的脊背，在聽到“鐵料無損”四字時，幾不可察地松弛了一絲，隨即又被更深沉的陰鷙覆蓋。他猛地抓起手邊一只成窯斗彩蓮紋茶盞，狠狠摜在地上！

“啪嚓——！”

清脆刺耳的碎裂聲在死寂的暖閣中炸開！鋒利的瓷片和滾燙的茶水四濺飛射，有幾片甚至濺到了王承恩的袍角下擺，他卻紋絲不動，眼觀鼻，鼻觀心。

“查！”趙琰的聲音嘶啞，如同砂礫摩擦，壓抑著滔天的暴怒，“給朕查！那毒煙！那腰牌！還有胡宗憲背后，到底是誰在伸手！西山一粒鐵渣的去向，朕都要知道！內(nèi)行廠的人，是干什么吃的？竟讓匪首跑了？！”

“奴才領旨?！蓖醭卸鞴?，聲音依舊平穩(wěn)無波，“凌百戶已著手追查，那毒煙非中土之物，似與北狄薩滿邪術有關。腰牌印記模糊，正在加緊比對。至于胡宗憲…工部右侍郎張珉，是其座師。張珉，乃張閣老（張廷玉）門生?！?

“張珉…”趙琰咀嚼著這個名字，眸中殺意翻涌，“好，好的很！勛貴的膿瘡還沒擠，文官的手就敢伸進朕的爐膛里了！”他猛地站起身，在暖閣內(nèi)焦躁地踱步，龍袍下擺掃過地上的碎瓷，發(fā)出沙沙的聲響?！瓣愒沁?，讓他加快！再快！朕的爐火，一刻也不能停！告訴墨衡…”他腳步一頓，望向西山方向，聲音里第一次透出一絲不易察覺的疲憊與…懇切？“活下去！給朕…活下去！”

“是?！蓖醭卸鲬?，身影無聲地退入暖閣的陰影里，仿佛從未存在過。他知道，皇爺?shù)谋┡?，是更深沉的焦慮與孤注一擲的決心。西山，那縷微弱的爐火，牽動著整個帝國的未來。

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西山工坊，休憩窩棚。

濃得化不開的藥味混雜著汗臭和血腥氣，幾乎令人窒息。墨衡躺在硬板床上，面如金紙，嘴唇干裂發(fā)灰，呼吸微弱得如同風中殘燭。一位須發(fā)皆白的老軍醫(yī)剛施完最后一針，枯瘦的手指搭在墨衡幾乎感覺不到的腕脈上，良久，沉重地搖了搖頭：“心神耗盡，五內(nèi)俱損…參湯吊著，剩下的…只能看他的命數(shù)，還有…天意了。”他收拾藥箱，留下一個絕望的眼神，蹣跚離去。

窩棚簡陋，僅以薄薄的木板隔開外面震耳欲聾的喧囂。鍛錘的轟鳴如同永不疲倦的巨獸咆哮，每一次沉重的“鐺！”聲砸落，都震得棚頂簌簌落灰。這單調(diào)、粗暴、卻又蘊含著某種原始力量的聲音，是墨衡昏迷中唯一能感知到的、與這個殘酷世界相連的脈搏。每一次轟鳴，都像一記重錘，敲打在他瀕臨碎裂的靈魂上，又似乎強行將其從徹底沉淪的深淵邊緣拉回一絲。

混沌的意識深處，并非一片死寂的黑暗。無數(shù)破碎的畫面在粘稠的虛無中沉浮、沖撞：

滾燙刺目的鐵水如巖漿般飛濺，灼燒著視網(wǎng)膜；扭曲變形、被鍛錘砸得通紅的槍管在眼前瘋狂旋轉(zhuǎn)，如同猙獰的活物；墨家典籍上那些早已銘刻入骨的晦澀圖形，此刻卻像鬼畫符般扭曲跳躍；父親臨終前那雙渾濁卻殷切無比的眼睛，穿透時光死死盯著他，無聲地傳遞著千斤重擔…

還有那冰冷的、毫無感情的、如同跗骨之蛆的系統(tǒng)提示音，一遍遍在意識的廢墟上回響：

【警告：主體生命體征持續(xù)下降…臨界點逼近…】

【啟動深層意識防護力場…能量消耗加劇…】

【核心缺陷：‘閉氣性不足’關聯(lián)方案檢索中…關聯(lián)方案檢索中…】

檢索的結(jié)果并非清晰的文字，而是無數(shù)混亂的數(shù)據(jù)流和模糊的結(jié)構(gòu)殘影，像風暴般撕扯著他僅存的意識碎片。就在這極致的混亂與痛苦中，仿佛被某種無形的力量強行穿透，一個清晰得令人心悸的、完全陌生的結(jié)構(gòu)圖，如同被強光投射，猛地刺入他混亂的思維！

那是一個極其精巧、由多層嵌套金屬構(gòu)件組成的結(jié)構(gòu)！核心是一個帶有精密螺旋紋路的圓柱體（槍機），其前端有一個凸起的閉鎖榫頭，后端則連接著復雜的擊發(fā)裝置。它被強行塞入一個同樣帶有螺旋凹槽的金屬套筒（槍管尾端）的想象圖景中。旋緊！閉鎖！嚴絲合縫！旁邊浮現(xiàn)一行冰冷刺目的注釋，每一個字都如同冰錐扎入腦海：

【終極解決方案建議：后裝式螺旋閉鎖槍機原理圖（超前時代技術，需配套超精密加工工藝及高強度合金材料）】

“呃…嗬…”昏迷中的墨衡，喉嚨里發(fā)出一聲模糊的、極其痛苦的囈語，如同被扼住了咽喉。干裂的嘴唇無意識地翕動著，仿佛在咀嚼著某個艱澀無比、帶著血腥味的名詞。他枯槁如雞爪般的手指，在污濁不堪的薄被上，極其微弱地、神經(jīng)質(zhì)地…勾畫了一下。那軌跡，赫然是一個扭曲的、不完整的螺旋紋路！隨即，手指頹然垂下，再無動靜。

窩棚角落的陰影里，一道幾乎與環(huán)境融為一體的身影微微動了一下。王承恩不知何時已悄然立在此處，如同守護陵墓的石像。他那雙深不見底的眼睛，在昏暗的光線下，精準地捕捉到了墨衡指尖那微不可察的動作，以及薄被上那幾乎被污跡掩蓋的、極其短暫的螺旋劃痕。他的瞳孔，在那一瞬間，驟然收縮如針！一絲極其隱晦的、混雜著驚異與決然的寒光，在他眼底深處一閃而逝。這垂死之人無意識的勾畫…是什么？

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戚府臥房，濃重的藥味被一股更熾熱、更鋒銳的氣息徹底撕裂！

《紀效新書》深藍的封皮攤在戚光膝頭，像一片承載著先祖智慧與血火的沉默之海。他倚靠著厚厚的引枕，臉色灰敗如冷燼，右肩厚厚包裹的傷口，每一次細微的呼吸都牽扯出鉆心刺骨的劇痛，冷汗早已浸透了他單薄的中衣。然而，那雙原本因傷痛和高燒而布滿血絲、瀕臨熄滅的眼眸，此刻卻熊熊燃燒著近乎瘋狂的光芒，熾熱得幾乎要焚穿這壓抑的屋頂！

他的左手骨節(jié)因過度用力而慘白，死死地按著那泛黃的書頁。指尖劃過一行行鐵畫銀鉤、力透紙背的文字，一幅幅精妙絕倫、蘊含著沙場殺伐之氣的陣圖。這已不再是閱讀，而是吞噬！是靈魂與那跨越數(shù)百年時光壁壘的軍魂在瘋狂共振、嘶鳴、融合！

“選兵首重膽氣！怯懦畏縮者，縱力能扛鼎，亦為陣前累贅！”——龍門衛(wèi)那些面對狄騎沖鋒時雙腿戰(zhàn)栗、轉(zhuǎn)身潰逃的“健卒”嘴臉，瞬間被這雷霆之語擊得粉碎！

“火器之用，貴乎齊！齊則勢猛，散則力弱！裝填、壓實、點火，務求劃一，如臂使指！”——西山工坊里，墨衡嘔心瀝血鍛造的那一根根冰冷槍管的形象，陡然放大，與這至理名言產(chǎn)生轟鳴般的共鳴！

“鴛鴦陣變，三才陣、五行陣…因地制敵，長短相雜，火器居中…妙！妙??！”——戚光腦中靈光狂閃，龍門衛(wèi)附近崎嶇的山谷、宣府外圍開闊的平原，瞬間被各種精妙的陣型覆蓋，尋找著與火器結(jié)合的最佳節(jié)點！

“行軍扎營，斥候需遠，營盤需堅！賞不逾時，罰不遷列！軍令如山！”——先祖戚繼光那威嚴如岳、不容置疑的聲音，穿透數(shù)百年時光，在他耳邊炸響！每一個字都像一柄無形的重錘，狠狠砸進他因戰(zhàn)敗、屈辱和傷痛而干涸龜裂的心田！

龍門衛(wèi)的血火硝煙，同袍們在北狄鐵騎雷霆沖鋒下絕望的哀嚎與潰散，劉海那張令人作嘔、寫滿背叛與貪婪的嘴臉…所有破碎的、染著血與泥的、恥辱的畫面，被書中那鋼鐵般的意志和精妙絕倫的戰(zhàn)法反復沖刷、鍛打！仿佛要將這些污穢和軟弱徹底焚盡！

“呃…嗬…”戚光的喉嚨里擠出壓抑的、如同受傷野獸般的低沉嘶吼。肩胛處傳來的劇痛如跗骨之蛆，啃噬著他的神經(jīng)，但一股更狂暴、更原始的力量正在他這具殘破軀殼的最深處奔涌、沖撞！他猛地抬起頭，布滿血絲的目光仿佛穿透了厚厚的屋頂，穿透了鉛灰色壓城的京城天穹，死死地、帶著無盡渴望盯向西山的方向！釘向那在鍛錘轟鳴與死亡陰影中掙扎的墨衡！

“不夠！還不夠！”他嘶啞地低語，聲音破碎卻帶著令人心悸的執(zhí)念。左手近乎瘋狂地翻動著書頁。先祖的智慧如浩瀚汪洋，但他此刻要的，不是汪洋，而是能立刻抓住的、能在絕境中刺破黑暗的利刃！是能與墨衡正在用生命和鋼鐵鑄造的冰冷鐵管完美熔鑄的、全新的軍魂！火器！全新的、足以撕裂北狄鐵騎沖鋒、改寫戰(zhàn)場規(guī)則的戰(zhàn)法！

目光最終死死定格在“火器篇”關于“鳥銃”射擊的繁瑣圖文上。裝藥、壓實、裝彈、點火…步驟繁復，耗時冗長！在狄人騎兵那快如閃電、勢如雷霆的沖鋒下，這種緩慢的射擊無異于自殺！墨衡那在鍛錘下不斷延伸的槍管…能否更快？更致命？能否讓這緩慢的死亡鏈條變得…迅疾如電？

一道閃電般的念頭，裹挾著先祖抗倭時那輝煌的戰(zhàn)績，狠狠劈入他的腦海！三段擊！先祖賴以對抗倭寇、威震東南的三段擊輪射之法！火銃手分三排，一排射擊，一排準備，一排裝填，循環(huán)往復，火流不絕！

“若…若墨衡之槍，射程更遠，裝填更快…”戚光布滿血絲的眼睛驟然亮得駭人！那光芒刺破了病痛和虛弱，如同瀕死的火山爆發(fā)出最后的光焰！他仿佛看見漫天風雪之中，一排排沉默如鐵、眼神銳利的士兵，手持著更長、更致命、閃爍著寒光的嶄新火器，在統(tǒng)一而冷酷的號令下：

第一排！蹲姿！瞄準！那冰冷的槍管，如同擇人而噬的毒蛇！

第二排！立姿！預備！動作劃一，如同精密的機器！