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東廠詔獄，寒淵堂

濃得化不開的黑暗，被墻壁上幾盞幽綠的牛角燈勉強(qiáng)撕開幾道口子，映照出石壁上凝結(jié)的冰冷水珠和深褐色、無法洗刷干凈的血垢。空氣里彌漫著鐵銹、霉?fàn)€和一種若有若無、深入骨髓的腐臭氣息。這里隔絕了人間一切聲響，只有水滴從石縫滲出、砸落在積水洼中的“滴答”聲，單調(diào)地切割著死寂。

鼠王佝僂著背，像一抹不祥的陰影，恭立在巨大的玄鐵案前。案上別無他物，只有那枚從通州黑衣人尸身上搜出的雙魚鐵牌，在幽綠燈火的映照下，泛著冰冷、沉郁的金屬光澤。牌面上，雙魚交尾的紋路詭秘盤繞，右下角那個(gè)細(xì)微扭曲的“鷹爪”印記，如同毒蛇的牙痕。

秦厲端坐案后，一身玄色蟒袍仿佛與黑暗融為一體。他枯瘦的手指并未觸碰鐵牌，那雙死灰色的眸子低垂著，目光如同無形的探針，在鐵牌表面每一絲紋路上緩慢掃過。指尖在光滑冰冷的紫檀木扶手上，以一種極其細(xì)微、卻帶著某種韻律的幅度，輕輕點(diǎn)叩。

“永利車行…西山鐵匠鋪…通州乙字貨?！?秦厲的聲音在死寂的寒淵堂內(nèi)響起，低沉而平直，不帶絲毫情緒，卻讓鼠王脊椎骨縫里都滲出寒意，“‘藥引’…蝕鐵麻絲…還有這牌子。絲絲縷縷，都系在這‘雙魚’之上?！?

他抬起眼，那灰色的瞳孔如同兩口深不見底的冰窟：“鼠王，你嗅到了什么？”

鼠王渾身一激靈，尖細(xì)的嗓音因壓抑的激動(dòng)和恐懼而微微發(fā)顫：“督公明鑒！這絕非尋常江湖草寇！其組織嚴(yán)密，手段狠辣，行事周密！永利老庫丁，西山管事，皆是其爪牙，更是其棄子！通州那些死士，寧死焚證，必是豢養(yǎng)多年的死忠！這‘雙魚’…這‘鷹爪’…定是核心信物！奴才斗膽揣測，能驅(qū)動(dòng)如此力量，所圖必是傾覆社稷之滔天大禍！而那‘藥引’…墨衡院正驗(yàn)后那般驚怖，只怕…只怕是足以焚城滅國的兇物！” 他想起通州陶罐的冰冷觸感和墨衡慘白的臉，心有余悸。

秦厲的目光重新落回鐵牌上，指間的叩擊無聲停止。死水般的眼底，終于掠過一絲極其幽微、卻足以令鼠王肝膽俱裂的寒芒?！皟A覆社稷…焚城滅國…” 他緩緩重復(fù)，每一個(gè)字都像是從冰層下擠出的碎石，“好大的手筆。好大的膽子。”

他枯瘦的手掌抬起，輕輕覆蓋在那枚冰冷的鐵牌之上。一股無形的、令人窒息的壓迫感瞬間彌漫開來，仿佛連空氣中的腐臭味都被凍結(jié)了。

“查?！?秦厲的聲音如同寒鐵摩擦，“動(dòng)用‘地網(wǎng)’，掘地三尺。所有與永利車行、西山工坊、通州乙字貨棧有過勾連的官員、商賈、匠戶、漕幫…一個(gè)不漏。凡涉及‘雙魚’紋樣、‘鷹爪’印記者，無論身份，即刻密捕，撬開他們的嘴。本督要知道，這‘雙魚’的源頭，這‘鷹爪’的主人，究竟是何方神圣。還有那‘藥引’的來歷，去向…一絲一毫，都不能放過。”

鼠王噗通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷濕滑的石地上：“奴才遵命！定不負(fù)督公重托！掘出這禍根！”

秦厲不再看他，覆蓋在鐵牌上的手緩緩移開。那鐵牌在幽光下依舊冰冷死寂，仿佛剛才那足以凍結(jié)靈魂的觸碰從未發(fā)生。

“去吧。” 秦厲的聲音重新歸于死寂的平直，“驚蟄已動(dòng)，蛇蟲皆驚。這潭水…越渾越好?！?

鼠王如蒙大赦，連滾爬起，抓起那枚沉重的鐵牌，像捧著燒紅的烙鐵，又像捧著通往地獄的鑰匙，躬著身子，無聲地退入更深的黑暗甬道之中。寒淵堂內(nèi)，只剩下秦厲獨(dú)自端坐，幽綠的燈光在他臉上投下明暗不定的陰影。他枯瘦的手指，再次在扶手上輕輕叩擊起來，那單調(diào)的“篤篤”聲，在死寂中回蕩，仿佛在丈量著風(fēng)暴來臨前的最后時(shí)光。

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### 格物院，玄冰石室

徹骨的寒氣如同活物，從厚重的玄冰石門縫隙中絲絲縷縷地滲透出來，即便站在門外，也讓人忍不住牙齒打顫。這深入地底數(shù)十丈的石室，墻壁、地面皆由北海采掘的萬年玄冰巖砌成，是格物院存放極度危險(xiǎn)物品的絕密之所。

墨衡裹著一件厚重的棉袍，臉色在甬道壁燈昏黃的光線下依舊顯得蒼白。他隔著門上鑲嵌的、厚達(dá)半尺的琉璃觀察窗，死死盯著石室中央。那里，兩個(gè)粗陶罐被深埋于濕冷的細(xì)沙之中，只露出冰冷的罐口。沙坑周圍三步之內(nèi)，空無一物，唯余死寂的冰冷。

【目標(biāo)物：硝酸甘油混合物?！?

【狀態(tài)：極度不穩(wěn)定（溫度波動(dòng)\/潛在震動(dòng)影響）。】

【隔離措施評估：有效（低溫及濕沙緩沖層降低意外引爆概率約87%）。】

【警告：長期存放需解決分子緩慢分解導(dǎo)致的酸度升高及自爆風(fēng)險(xiǎn)。】

【建議：盡快尋找安全方法銷毀或惰化處理。】

【系統(tǒng)能量消耗：5點(diǎn)。剩余能量點(diǎn)：45點(diǎn)?！?

冰冷的提示音在墨衡腦中回響，每一個(gè)字都像冰錐扎進(jìn)太陽穴。銷毀？談何容易！這惡魔般的液體，對震動(dòng)、摩擦、溫度變化的敏感遠(yuǎn)超想象，常規(guī)方法無異于自殺。惰化？以這個(gè)時(shí)代的技術(shù)…墨衡感到一陣深深的無力。這“藥引”就像一個(gè)懸在頭頂、隨時(shí)可能墜落的利刃，而握著刀柄的，是那隱藏在“雙魚”背后的、意圖不明的黑手。

“院正…” 王啟年在一旁，聲音壓得極低，帶著后怕，“此物…當(dāng)真如此兇險(xiǎn)？比通州那些兇徒的火油桶還…”

“兇險(xiǎn)百倍，千倍?！?墨衡的聲音干澀沙啞，目光沒有離開觀察窗，“沾火即爆，落地即炸，威力…足以將整個(gè)格物院從地面上抹去。” 他深吸一口冰冷的寒氣，強(qiáng)迫自己冷靜，“啟年，立刻去辦兩件事：第一，傳令下去，玄冰石室列為絕禁之地，除你我及陛下欽點(diǎn)，任何人不得以任何理由靠近！所需食物清水，由金鱗衛(wèi)在外傳遞！第二，調(diào)集所有可信人手，遍查古籍，尤其是前朝煉丹方士、西域傳來的奇書異志，尋找任何關(guān)于‘遇震即爆之油’、‘觸火焚城之液’的記載，哪怕只言片語！”

“是！” 王啟年凜然應(yīng)命，轉(zhuǎn)身匆匆而去。他知道墨衡絕不會(huì)危言聳聽。

墨衡獨(dú)自留在陰冷的甬道中。他緩緩抬起手，看著自己微微顫抖的指尖。這雙手，能繪制精密的炮圖，能計(jì)算復(fù)雜的膛壓，能操控超越時(shí)代的系統(tǒng)。然而，面對這瓶來自地獄的“藥引”，他卻感到了前所未有的渺小和恐懼。這恐懼不僅源于其毀滅性的力量，更源于它背后所代表的、對現(xiàn)有秩序和技術(shù)認(rèn)知的顛覆性挑戰(zhàn)！

是誰？究竟是誰掌握了這種力量？他們想用它來做什么？炸毀皇宮？還是…在戰(zhàn)場上，制造一場無法想象的屠殺？墨衡不敢再想下去。頸間的金屬項(xiàng)圈傳來冰冷的觸感，提醒著他自身最大的秘密。他必須找出應(yīng)對之法，否則，這驚蟄的第一聲雷，或許就會(huì)由這玄冰石室中的惡魔率先炸響，將他，連同他守護(hù)的一切，都拖入萬劫不復(fù)的深淵。

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### 紫宸殿，朝會(huì)

沉重的殿門緩緩開啟，肅穆的鐘鼓聲在空曠的殿宇間回蕩。文武百官按品階魚貫而入，深紫、緋紅、青綠的官袍匯成一片凝重的色流。然而，今日的空氣卻異乎尋常的粘稠，彌漫著一種山雨欲來前的死寂與壓抑。每個(gè)人的腳步都放得極輕，目光低垂，卻又在眼角的余光里，無聲地交換著某種心照不宣的緊張。連侍立在丹陛之下的太監(jiān)宮女們，也屏住了呼吸，如同泥塑木雕。

皇帝趙琰高踞于金漆雕龍的寶座之上，一身明黃常服，并未著繁復(fù)的袞冕。他年輕的面龐在冕旒玉藻的陰影下顯得格外深沉，目光平靜地掃過殿下黑壓壓的臣工人頭，那平靜之下，卻仿佛蘊(yùn)藏著足以凍結(jié)靈魂的寒流。

“有事啟奏，無事退朝——” 當(dāng)值太監(jiān)尖細(xì)悠長的聲音，如同投入深潭的石子，卻未能激起半點(diǎn)漣漪。殿內(nèi)死寂更甚。

就在這令人窒息的寂靜幾乎要凝固之時(shí)，工部右侍郎周廷圭猛地一步跨出班列！他緋紅的官袍因急促的動(dòng)作而劇烈晃動(dòng)，手中高舉著一份奏章，如同擎著一面染血的戰(zhàn)旗！

“陛下——?。?！” 一聲凄厲悲愴的呼喊，如同受傷野獸的哀嚎，瞬間撕裂了紫宸殿的死寂！周廷圭“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭狠狠磕在金磚之上，發(fā)出沉悶的響聲。再抬頭時(shí)，已是淚流滿面，涕泗橫流，額上一片青紫！

“臣工部右侍郎周廷圭，泣血頓首，冒死以聞??！” 他聲音嘶啞，帶著泣血的悲憤，每一個(gè)字都像是從胸腔里硬生生摳出來，“工部主事李德裕，忠勤體國，公忠廉直！奉旨監(jiān)理西山工坊新炮鑄務(wù)，夙興夜寐，嘔心瀝血，未敢有半分懈?。∪弧惶旖禉M禍！試炮之日，妖器作祟，雷霆炸響！李主事…李主事為護(hù)同僚，身先士卒，不幸…不幸殞命當(dāng)場！尸骨焦碎，面目全非！其狀之慘，聞?wù)呗錅I，見者斷腸！陛下！此非天災(zāi)，實(shí)乃人禍！滔天巨禍啊陛下——?。?！”

他聲淚俱下，悲慟欲絕，字字泣血！殿中不少官員，尤其是工部一系的臣子，感同身受，紛紛面露戚容，更有甚者以袖拭淚。一股悲憤沉痛的氣氛，瞬間在朝堂上彌漫開來。

周廷圭猛地抬起滿是淚痕的臉，雙目赤紅，如同噴火，直指虛空，仿佛那無形的罪魁禍?zhǔn)拙驮谘矍埃骸俺悸劯裎镌涸赫猓疽唤硲糍v籍，僥幸得沐天恩，不思報(bào)效，反以奇技淫巧蠱惑圣聽！其所獻(xiàn)之炮圖，標(biāo)新立異，悖逆祖宗成法！工坊諸大匠，早有諍言，言此炮膛壁過薄，藥性過猛，猶如稚子舞巨錘，必有反噬之禍！然墨衡此獠，恃寵而驕，一意孤行！更兼急功近利，強(qiáng)令日夜趕工，所用石粉、桐油、麻絲等物，皆以次充好，敷衍塞責(zé)！視軍國重器如兒戲，視工匠性命如草芥！李主事之死，西山工坊數(shù)十工匠之傷，皆系此獠一人貪功冒進(jìn)、剛愎自用之過！”

他的控訴如同連珠炮火，越來越快，越來越厲：“今慘禍已生，工坊人心惶惶，幾近停擺！軍器鑄造，國之大事！若容此等禍國殃民、欺君罔上之徒逍遙法外，何以告慰忠魂？何以平息眾怨？何以整肅工紀(jì)？何以安天下之心？臣周廷圭，泣血百拜，懇請陛下——”

他再次重重叩首，聲音拔高到極致，帶著玉石俱焚的決絕：