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通州碼頭，乙字貨棧

硝煙裹挾著血腥與水腥，在貨棧破敗的院落里沉浮?；鸢燕枧咀黜?，將滿地狼藉與尸體扭曲地投射在斑駁的高墻上。番子們正利落地清理著戰(zhàn)場(chǎng)，將黑衣人的尸體拖至一旁，動(dòng)作間帶著東廠特有的陰冷效率。鼠王那雙亮得瘶人的小眼睛，此刻卻死死盯在院落中央那片被油布半遮半掩的區(qū)域上。

幾個(gè)密封的粗陶罐被番子小心翼翼搬出，罐體冰冷，透著不祥的幽暗光澤。旁邊是傾倒的火油桶，刺鼻的氣味彌漫不散。鼠王枯瘦的手指撫過(guò)陶罐冰冷的表面，指尖傳來(lái)一種微弱的、令人心悸的粘膩感。這就是“藥引”？那管事臨死前用命換來(lái)的兩個(gè)字所指之物？他鼻翼翕動(dòng)，除了火油，似乎還有一絲極淡、極陌生的酸澀氣味，若有若無(wú)地鉆進(jìn)鼻腔。

“戚大人，” 鼠王尖細(xì)的嗓音在寂靜中響起，帶著不容置疑的穿透力，“此乃東廠督主親命查辦之要證！兇徒負(fù)隅頑抗，已被盡數(shù)誅殺。這些腌臜物件，自有東廠封存查驗(yàn)，不勞金鱗衛(wèi)費(fèi)心！” 他枯爪般的手一揮，示意番子上前接管陶罐。

戚光的身影立在圍墻之上，深藍(lán)金鱗衛(wèi)軍服在夜風(fēng)中紋絲不動(dòng)，肩頭火銃的余溫尚未散盡。他目光如鷹隼，掃過(guò)鼠王那張?jiān)诨鸸庀掳朊靼氚档氖菽?，又落在那幾口滲著寒氣的陶罐上。

“鼠公此言差矣。” 戚光的聲音不高，卻清晰沉穩(wěn)，帶著軍人特有的金石之音，“末將奉圣命巡防通州碼頭，此間突發(fā)械斗，弩箭、火器俱現(xiàn)，已涉軍務(wù)。兇徒所用強(qiáng)弩，非民間可造；所焚之物，更涉險(xiǎn)惡。按制，人犯尸身、兇器、可疑物品，皆需由末將暫行封存，待勘驗(yàn)完畢，再行移交有司。” 他身形微動(dòng)，如大鳥般輕巧落地，穩(wěn)穩(wěn)擋在番子與陶罐之間，手已按上腰間佩刀。他身后，數(shù)名金鱗衛(wèi)甲士無(wú)聲列陣，沉默中自有凜然氣勢(shì)。

空氣瞬間凝滯。火把的光芒在兩張同樣冷硬的面孔上跳躍，一邊是深宮陰詭淬煉出的毒蛇，一邊是沙場(chǎng)烽火磨礪出的利劍。番子們的手按上了刀柄，金鱗衛(wèi)甲士挺直了腰背，無(wú)形的殺氣在彌漫的硝煙與血腥中無(wú)聲碰撞。

鼠王眼中厲芒一閃，下頜繃緊。這戚家小兒！仗著陛下幾分看重，竟敢在東廠面前談規(guī)矩！他枯瘦的手指在袖中微微蜷曲，淬毒的短刃冰涼的觸感傳來(lái)。就在這千鈞一發(fā)之際——

“噠噠噠噠噠！”

急促如驟雨的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，撕裂了碼頭的死寂！一隊(duì)玄甲緹騎如黑色旋風(fēng)般卷入貨棧大門！當(dāng)先一人，玄色大氅翻卷如夜云，死灰色的眸子掃過(guò)對(duì)峙的雙方，如同寒冰碾過(guò)，瞬間凍結(jié)了所有蠢動(dòng)的殺意。

秦厲！

他翻身下馬，足下無(wú)聲，徑直走到那幾口陶罐前，目光如冰冷的探針，刺入那幽暗的罐口。他同樣嗅到了那股極淡的、令人不安的酸澀氣味。然后，他的視線抬起，掠過(guò)戚光年輕剛毅的臉龐，最終落在鼠王那張陰晴不定的瘦臉上。

“鼠王，” 秦厲的聲音沒(méi)有一絲波瀾，如同深淵回響，“可有所獲？”

鼠王立刻躬身，語(yǔ)速極快地將西山鐵匠鋪管事被滅口、搜出的指令紙條（雙魚鐵牌、乙字貨棧、藥引）、以及永利車行老庫(kù)丁身上同樣的雙魚繡紋，扼要稟報(bào)。最后，他指向陶罐：“督公！此物，便是紙條上所指‘藥引’！兇徒拼死欲焚，必有驚天鬼祟！此乃東廠查辦之鐵證！”

秦厲的目光再次落回陶罐，死水般的眼底深處，似有極細(xì)微的漣漪蕩開。他枯瘦的手指在袖中捻動(dòng)了一下。

“戚僉事，” 秦厲轉(zhuǎn)向戚光，聲音依舊平淡，“金鱗衛(wèi)巡防盡責(zé)，擒賊有功，本督自會(huì)奏明圣上。然此案牽涉工坊炸爐、軍械私鑄、暗通款曲，脈絡(luò)已顯，乃東廠奉旨專辦。這些證物，” 他目光掃過(guò)陶罐、火油桶、黑衣人尸體，“本督即刻帶走勘驗(yàn)?，F(xiàn)場(chǎng)勘察筆錄、兇器制式、尸身特征，你可詳錄，副本呈送東廠即可。” 他語(yǔ)氣雖平，卻帶著不容置疑的決斷，如同鐵律。

戚光迎上秦厲那深不見底的灰色眼眸，沉默了片刻。這位權(quán)傾朝野的司禮監(jiān)掌印、東廠督公親自到來(lái)，姿態(tài)已明。他按在刀柄上的手緩緩松開，抱拳沉聲道：“末將遵督公鈞令?，F(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)完畢，即刻將副本送達(dá)東廠?！?

無(wú)形的壓力驟然消散。鼠王嘴角勾起一絲極淡的得意冷笑，尖聲道：“還愣著做什么？！給咱家把這些‘藥引’小心封箱！連同那些死鬼身上搜出的零碎，一并帶走！一只螞蟻也別落下！” 番子們立刻行動(dòng)，用浸濕的厚布包裹陶罐，再裝入墊滿稻草的木箱。鼠王親自盯著，眼角余光卻瞥見一個(gè)番子從一具黑衣人尸體的貼身內(nèi)袋里，摸出一塊半個(gè)巴掌大小、沉甸甸的鐵牌，上面赫然刻著模糊的雙魚交尾圖案！與永利車行老庫(kù)丁衣領(lǐng)內(nèi)的繡紋一模一樣！

鼠王瞳孔驟縮！他不動(dòng)聲色地快步上前，一把奪過(guò)鐵牌，入手冰涼沉重。他飛快地用袖口擦拭掉牌上的血污，借著火光，看清牌面除了雙魚，右下角還刻著一個(gè)極其細(xì)微、幾乎難以辨認(rèn)的記號(hào)——像是一個(gè)扭曲的“鷹爪”！

雙魚鐵牌！信物！這記號(hào)…是接頭暗記？還是身份標(biāo)識(shí)？

他強(qiáng)壓心中驚濤，迅速將鐵牌揣入自己懷中，動(dòng)作快如鬼魅。他抬眼，正對(duì)上秦厲投來(lái)的、仿佛洞悉一切的目光。鼠王心頭一凜，面上卻堆起一個(gè)諂媚又帶著狠戾的假笑，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

秦厲收回目光，望向京城方向。夜風(fēng)卷起他玄色大氅的下擺，獵獵作響。通州碼頭的混亂與血腥暫時(shí)平息，但手中這冰冷的鐵牌，那幾口散發(fā)著不祥氣息的“藥引”，還有這遍布京畿的“雙魚”印記，都指向一個(gè)更龐大、更兇險(xiǎn)的漩渦中心。

“回城?！?秦厲的聲音如同冰面開裂。

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### 京城，格物院深處

燭光搖曳，將墨衡清瘦的身影投在掛滿圖紙和演算草稿的石墻上，微微晃動(dòng)?？諝庵袕浡鴿庵氐乃幩逗徒饘俜蹓m的氣息。他面前的粗木桌上，攤放著幾樣?xùn)|西：一小撮從墨衡炮胚上刮下的、顏色詭異的麻絲碎屑；一個(gè)敞開的木盒，里面整齊碼放著一卷卷色澤深黑、質(zhì)地異常堅(jiān)韌的麻絲——正是從西山鐵匠鋪和永利車行搜出的同種物品；旁邊還有幾個(gè)琉璃碟，盛著不同的液體——清水、火油、以及一種散發(fā)著刺鼻硫磺氨味的“黑水”。

墨衡雙眼布滿血絲，臉上卻帶著一種近乎偏執(zhí)的專注。他小心翼翼地用鑷子夾起一絲搜出的黑色麻絲，浸入盛有“黑水”的琉璃碟中。幾乎是瞬間，那絲麻絲表面便泛起細(xì)密的泡沫，顏色以肉眼可見的速度變得更加深暗，甚至透出一種詭異的油亮感。他迅速將其撈出，放在一旁的白瓷片上，又取過(guò)一根細(xì)銅絲，用燭火小心灼燒處理過(guò)的麻絲一端。

“滋啦——！”

麻絲并未像普通麻線那樣迅速碳化變黑，而是猛地爆出一團(tuán)明亮刺眼的橘紅色火焰！燃燒速度極快，幾乎在眨眼間就吞噬了整段麻絲，火焰猛烈而短促，同時(shí)散發(fā)出一股濃烈嗆人、帶著強(qiáng)烈腐蝕性的白煙！火焰熄滅后，白瓷片上只留下一小撮灰白色的粉末，而接觸過(guò)火焰的銅絲尖端，竟已覆蓋上一層暗綠色的銹蝕！

墨衡呼吸一滯！瞳孔因震驚而放大。

【檢測(cè)到異常能量反應(yīng)及強(qiáng)氧化腐蝕性殘留。分析中…】

【樣本麻絲：基礎(chǔ)成分為亞麻纖維，經(jīng)高濃度硝酸鉀（KNo?）與硫磺（S）混合溶液（俗稱“黑水”）長(zhǎng)時(shí)間浸泡處理。硝酸鉀受熱分解提供大量氧氣，硫磺燃燒產(chǎn)生高溫及腐蝕性二氧化硫（So?），導(dǎo)致纖維急速燃燒并釋放強(qiáng)腐蝕性氣體。】

【推論：此物填塞于炮膛內(nèi)，利用其超常燃速瞬間產(chǎn)生巨大膛壓，遠(yuǎn)超炮體承受極限。同時(shí)，燃燒釋放的腐蝕性氣體與殘留物劇烈侵蝕炮膛內(nèi)壁，顯著降低金屬?gòu)?qiáng)度，雙重作用導(dǎo)致炸膛?！?

【系統(tǒng)能量消耗：20點(diǎn)。剩余能量點(diǎn)：……】

冰冷的機(jī)械音在墨衡腦中回蕩，每一個(gè)字都如同重錘敲擊！硝酸鉀！硫磺！人為制造的、極度危險(xiǎn)的“速燃引線”！這絕非技術(shù)失誤，而是處心積慮、陰毒無(wú)比的謀殺！目標(biāo)直指新炮，直指陛下！

他猛地抓起桌上另一份報(bào)告——那是王啟年送來(lái)的、對(duì)永利車行搜出的“劣質(zhì)桐油”的分析。上面清晰地寫著：“桐油中混入過(guò)量松脂與不明焦化物，遇熱極易碳化結(jié)焦，堵塞火門氣孔，阻礙正常燃燒，導(dǎo)致膛壓異常升高?！?再結(jié)合眼前這“蝕鐵麻絲”…一環(huán)扣一環(huán)，步步殺機(jī)！

冷汗瞬間浸透了墨衡的后背。他扶著桌沿，指節(jié)因用力而發(fā)白。這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的貪腐或者破壞，這是要將整個(gè)新炮計(jì)劃、甚至是將士性命，都拖入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵！那隱藏在幕后的黑手…究竟是誰(shuí)？

就在這時(shí)，門外傳來(lái)急促的腳步聲。一個(gè)金鱗衛(wèi)校尉捧著兩個(gè)用油布嚴(yán)密包裹的木盒，在王啟年引領(lǐng)下快步而入，神色凝重。

“墨院正！秦督公有令，此物危險(xiǎn)，命您即刻查驗(yàn)，務(wù)必探明其性！” 校尉將木盒小心放在遠(yuǎn)離燭火的角落石臺(tái)上，迅速退開兩步。

王啟年上前，屏住呼吸，用匕首小心挑開油布和木盒蓋子。一股更加濃烈、混合著酸澀與油脂腐敗的怪異氣味瞬間彌漫開來(lái)！木盒內(nèi)墊著厚厚的濕草，中間固定著兩個(gè)粗陶罐，罐口用蠟和泥密封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，罐體冰冷，在燭光下泛著幽暗的光澤。

“這是…？” 墨衡的心猛地一沉。

“通州碼頭乙字貨棧搜出的‘藥引’?！?王啟年聲音干澀，帶著后怕，“兇徒臨死前欲將其焚毀，幸被戚僉事一銃打斷。秦督公嚴(yán)令，此物可能…極度危險(xiǎn)！”

墨衡深吸一口氣，壓下心頭的悸動(dòng)。他示意王啟年和校尉退至門邊，自己則戴上厚實(shí)的皮手套和護(hù)目琉璃鏡，取過(guò)一把小巧精鋼刻刀，如同進(jìn)行最精密的手術(shù)般，小心翼翼地刮取陶罐密封口邊緣極其微量的、深褐色粘稠油膏狀殘留物。這“藥引”本體，他絕不敢貿(mào)然開啟。

他將這微乎其微的樣本置于一片薄如蟬翼的透明琉璃片上，移入一架結(jié)構(gòu)復(fù)雜、鑲嵌著多塊水晶透鏡的“顯微燭鏡”下。他調(diào)整著焦距，湊近目鏡。

視野中，粘稠的油膏呈現(xiàn)出一種奇特的、半透明的膠凍狀結(jié)構(gòu)，內(nèi)部懸浮著無(wú)數(shù)極其細(xì)微的、棱角分明的淡黃色晶體顆粒。

【啟動(dòng)高精度物質(zhì)掃描…】