請關(guān)閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式并且關(guān)閉廣告屏蔽過濾功能，避免出現(xiàn)內(nèi)容無法顯示或者段落錯亂。

車隊速度驟緩，氣氛繃緊如弦。護(hù)衛(wèi)的手按上刀柄弓梢，警惕注視兩側(cè)如巨獸蹲伏的山崖。

就在最前端的騾車即將拐過坳口最窄處時——

“咻咻咻——！”

刺耳破空聲撕裂風(fēng)雪！數(shù)十支勁弩毒蛇般從兩側(cè)山崖密林激射而出！目標(biāo)精準(zhǔn)——護(hù)衛(wèi)！騾馬！

“敵襲——！”凄厲警報瞬間被慘嚎與騾馬悲鳴淹沒！人仰馬翻！護(hù)衛(wèi)猝不及防，數(shù)人中箭栽倒！受驚騾馬瘋狂掙扎，車隊大亂！

“結(jié)陣！護(hù)貨！”王大掌柜目眥欲裂，拔刀嘶吼！殘余護(hù)衛(wèi)慌忙依托車輛抵抗。

襲擊者早有預(yù)謀，訓(xùn)練有素！箭雨稍歇，數(shù)十條黑影鬼魅般借繩索從山崖滑降！黑衣蒙面，鋼刀雪亮，配合默契，瞬間撲入混亂車隊！

刀光乍起！血花迸濺！

倉促防線紙糊般撕裂！黑衣人刀法狠辣，招招致命，絕非尋常山賊！

“工部的貨也敢動？找死！”王大掌柜揮刀逼退一人，厲聲質(zhì)問，手忙腳亂去掏懷中憑單。

領(lǐng)頭的魁梧黑衣人眼中譏誚更濃，刀勢更疾，根本不給他機(jī)會，一刀劈向面門：“要的就是你們工部的貨！”

完了！目標(biāo)明確！沖著鐵來！王大掌柜心沉深淵，拼死抵抗，絕望看向被黑衣人迅速控制的騾車。鐵若丟了，隆昌記上下死無葬身之地，西山工坊…皇爺?shù)男萝姟炅耍?

千鈞一發(fā)！

“嗚——！”

一聲蒼涼雄渾的號角，陡然從黑風(fēng)坳另一側(cè)山梁炸響！

密集火把如繁星在山梁兩側(cè)亮起！火光映照下，大隊身著統(tǒng)一號衣、手持強(qiáng)弓勁弩的人馬列陣嚴(yán)整！冰冷箭鏃寒芒閃爍，居高臨下，牢牢鎖定坳口混戰(zhàn)的黑衣人！

為首一人，身形挺拔，勁裝未蒙面?；鸸庥吵鲆粡埬贻p卻冷峻如鐵的臉。長刀直指坳口，聲音金鐵交鳴，穿透風(fēng)雪：

“內(nèi)行廠辦事！下方匪類，棄械受縛！敢有頑抗者——格殺勿論！”

內(nèi)行廠！天子爪牙！

王大掌柜狂喜！絕處逢生！是陳主事！定是陳主事算到此劫，請動了皇爺?shù)牧α浚?

瘋狂砍殺、試圖控制騾車的黑衣人動作瞬間僵死！領(lǐng)頭魁梧黑衣人眼中爆出難以置信的驚駭！內(nèi)行廠？！怎會在此？！行動泄露了？！

“撤！”魁梧黑衣人嘶吼，當(dāng)機(jī)立斷，顧不得騾車，轉(zhuǎn)身欲帶殘部遁入另一側(cè)山林！

“放！”山梁上，冷峻青年令下！

嗡——！

弓弦震響！一片死亡箭雨如同黑色風(fēng)暴，帶著尖嘯，瞬間覆蓋黑衣人遁逃路線！

“噗噗噗！”利刃入肉聲不絕！慘嚎四起！十余名黑衣人割麥般栽倒！

魁梧黑衣人武功高強(qiáng)，鋼刀狂舞格擋，磕飛數(shù)箭，肩頭大腿依舊中箭，劇痛踉蹌！他怨毒回望山梁冷峻身影，又瞥一眼近在咫尺卻無法帶走的鐵料騾車，猛地從懷中掏出一物，狠狠摔地！

“砰！”悶響！一股濃烈刺鼻的黃綠色煙霧爆開，迅速彌漫，遮蔽視線！

“煙霧彈！小心有毒！”山梁驚呼。

趁煙霧彌漫混亂，魁梧黑衣人強(qiáng)忍傷痛，帶著殘余七八人，喪家之犬般竄入更陡峭險峻的山林，消失于風(fēng)雪夜色。

煙霧漸被風(fēng)雪吹散。坳口內(nèi)狼藉一片，死尸枕藉，血腥與古怪煙霧混合，令人作嘔。王大掌柜死里逃生，拄刀喘息，看著完好騾車，恍如隔世。

山梁上，冷峻青年帶人迅速下來清理戰(zhàn)場。他走到王大掌柜面前，目光銳利如鷹：“陳主事的人？”

王大掌柜連連點頭，掏出浸濕的偽造憑單：“是！多謝大人救命！這是…工部憑單…”

青年看都不看憑單，目光掃過油布：“鐵料無損？”

“無損！無損！”王大掌柜賭咒發(fā)誓。

“很好?！鼻嗄挈c頭，聲音依舊冰冷，“此地不宜久留。你等速啟程，按原路趕往真定府‘泰和’貨棧！沿途自有接應(yīng)！此地，交內(nèi)行廠！”他蹲身，刀尖挑開一具黑衣人蒙面巾，露出毫無特色的臉。又撿起魁梧黑衣人倉皇間掉落的半塊腰牌。火光下，腰牌邊緣一個模糊的獸頭印記一閃而逝。

青年眼中寒光暴射，將那半塊腰牌死死攥入手心，對著風(fēng)雪低語：“西山…靖王…北狄毒煙…這筆賬，先記下了?！逼鹕韰柡龋骸白屑?xì)搜查！活口！物證！一粒鐵渣不許落下！”

風(fēng)雪呼號，掩蓋坳口血腥。騾車隊在殘余護(hù)衛(wèi)和內(nèi)行廠人馬護(hù)送下，再次啟程，碾過冰雪，駛向真定府。一縷不祥陰云，已悄然纏繞上西山燃燒的爐火。鑄骨之路，步步刀鋒。

---

**乾清宮西暖閣**

王承恩垂手肅立，將黑風(fēng)坳血戰(zhàn)與鐵料無恙的消息，凝練成最簡潔的奏報。每一個字都像冰珠砸在光潔的金磚上。

趙琰枯坐在紫檀御案后，案上那份污了墨跡的兵部奏書被推到角落。他盯著跳躍的燭火，聽完奏報，久久未語。緊繃如弓弦的脊背，在聽到“鐵料無損”四字時，幾不可察地松弛了一絲，隨即又被更深沉的陰鷙覆蓋。他猛地抓起手邊一只成窯斗彩蓮紋茶盞，狠狠摜在地上！

“啪嚓——！”

清脆刺耳的碎裂聲在死寂的暖閣中炸開！鋒利的瓷片和滾燙的茶水四濺飛射，有幾片甚至濺到了王承恩的袍角下擺，他卻紋絲不動，眼觀鼻，鼻觀心。

“查！”趙琰的聲音嘶啞，如同砂礫摩擦，壓抑著滔天的暴怒，“給朕查！那毒煙！那腰牌！還有胡宗憲背后，到底是誰在伸手！西山一粒鐵渣的去向，朕都要知道！內(nèi)行廠的人，是干什么吃的？竟讓匪首跑了？！”

“奴才領(lǐng)旨?！蓖醭卸鞴恚曇粢琅f平穩(wěn)無波，“凌百戶（冷峻青年）已著手追查，那毒煙非中土之物，似與北狄薩滿邪術(shù)有關(guān)。腰牌印記模糊，正在加緊比對。至于胡宗憲…工部右侍郎張珉，是其座師。張珉，乃張閣老（張廷玉）門生?！?

“張珉…”趙琰咀嚼著這個名字，眸中殺意翻涌，“好，好的很！勛貴的膿瘡還沒擠，文官的手就敢伸進(jìn)朕的爐膛里了！”他猛地站起身，在暖閣內(nèi)焦躁地踱步，龍袍下擺掃過地上的碎瓷，發(fā)出沙沙的聲響?！瓣愒沁?，讓他加快！再快！朕的爐火，一刻也不能停！告訴墨衡…”他腳步一頓，望向西山方向，聲音里第一次透出一絲不易察覺的疲憊與…懇切？“活下去！給朕…活下去！”

**西山工坊，休憩窩棚**

濃得化不開的藥味混雜著汗臭和血腥氣。墨衡躺在硬板床上，面如金紙，呼吸微弱得幾乎察覺不到。一位須發(fā)皆白的老軍醫(yī)剛施完針，搖頭嘆息：“心神耗盡，五內(nèi)俱損…參湯吊著，剩下的…看天意了?！?

窩棚外，鍛錘的轟鳴如同永不疲倦的巨獸咆哮，震得棚頂簌簌落灰。這聲音，是墨衡昏迷中唯一能感知到的、與這個世界相連的脈搏。每一次沉重的“鐺！”聲砸落，都像敲打在他瀕臨碎裂的靈魂上。

混沌的意識深處，并非一片死寂。無數(shù)破碎的畫面在黑暗中沉浮：飛濺的鐵水火星，扭曲發(fā)紅的槍管，墨家典籍上晦澀的圖形，父親臨終前殷切的眼神…還有那冰冷的、無處不在的系統(tǒng)提示音：【警告：主體生命體征持續(xù)下降…啟動深層意識防護(hù)力場…解析‘閉氣性不足’核心缺陷…關(guān)聯(lián)方案檢索中…】

突然，一個清晰的、完全陌生的結(jié)構(gòu)圖，如同被強(qiáng)光投射，猛地刺入他混亂的思維！那是一個精巧的、帶有螺旋紋路的金屬部件！旁邊浮現(xiàn)一行冰冷的注釋：【建議：后裝式螺旋閉鎖槍機(jī)原理圖（超前時代技術(shù)，需配套精密加工工藝）】

“呃…”昏迷中的墨衡，喉嚨里發(fā)出一聲模糊的、痛苦的囈語，干裂的嘴唇無意識地翕動著，仿佛在咀嚼著某個艱澀無比的名詞。他枯槁的手指，在污濁的薄被上，極其微弱地…勾畫了一下。