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龍椅硌得慌。

趙琰的意識從一片混沌中掙脫，最先感受到的就是這深入骨髓的不適。身下這把象征著天下至尊的椅子，遠沒有想象中寬大舒適。冰冷的金絲楠木透過薄薄的龍袍傳來陣陣寒意，堅硬雕琢的蟠龍扶手頂著他腰側(cè)，像是某種無言的嘲弄。他強迫自己睜開沉重的眼皮，視線艱難地聚焦。

渾濁的空氣帶著陳年香灰和某種難以言喻的朽壞氣味，沉甸甸地壓在肺葉上。眼前是巨大而空曠的大殿，深紅色的巨柱如同沉默的巨人，撐起繪滿祥云仙鶴的藻井，光線從高窗斜射而入，在光潔如鏡的金磚地上投下道道微塵飛舞的光柱。大殿深處幽暗，肅穆得令人窒息。一排排身著各色禽獸補子官袍的身影，如同廟里的泥胎木塑，紋絲不動地分列于丹陛之下，垂首恭立。只有輕微的、壓抑的呼吸聲，在死寂的大殿里隱約可聞。

這就是……乾元殿？大胤王朝的權(quán)力中心？

紛亂的記憶碎片如同被驚動的蜂群，狠狠撞進趙琰的腦?！獙儆诹硪粋€時空的、名為“趙琰”的現(xiàn)代靈魂的記憶，與這具身體殘留的、屬于大胤皇帝趙琰的破碎信息猛烈交織、撕扯。公司報表、項目會議、咖啡的苦澀……瞬間被金戈鐵馬、朝堂傾軋、深宮幽怨的殘影覆蓋、碾碎。劇烈的頭痛像是有燒紅的鐵釬在顱內(nèi)攪動，讓他眼前陣陣發(fā)黑，喉頭涌上一股腥甜，他死死咬住后槽牙，才將那口血咽了回去。冷汗瞬間浸透了內(nèi)里的中衣，黏膩冰冷地貼在皮膚上。

“陛下？”

一個尖細、滑膩，如同毒蛇吐信般的聲音打破了死寂，帶著毫不掩飾的敷衍，甚至是一絲不耐煩。這聲音不大，卻像冰冷的針，刺穿了整個大殿凝滯的空氣，清晰地鉆進趙琰的耳朵。

趙琰循聲，艱難地轉(zhuǎn)動僵硬的脖頸。

說話的人就站在龍椅右側(cè)下方不遠。那位置，幾乎緊挨著丹陛的最高層，一個本不該屬于任何臣子的位置。他身著最上等的蟒袍玉帶，料子在幽暗的光線下也泛著沉甸甸的、不祥的暗紫色光澤。一張保養(yǎng)得宜的白胖臉孔，皮膚光滑得近乎詭異，不見一絲皺紋。一雙細長的眼睛微微瞇著，眼縫里透出的光，如同深潭底部窺視獵物的水蛭，冰冷、貪婪，又帶著掌控一切的漠然。他并未躬身，僅僅是象征性地低了低頭，臉上掛著一絲若有若無的笑意，那笑意非但沒有絲毫暖意，反而讓人脊背生寒。

司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，東廠督公——劉瑾。一個名字伴隨著原主深入骨髓的恐懼，瞬間浮現(xiàn)在趙琰混亂的意識里。

“陛下龍體欠安，臣等皆知?！眲㈣穆曇粢琅f不高，卻清晰地回蕩在空曠的大殿，每一個字都帶著無形的壓力，“然則，豫州蝗旱，餓殍遍野，流民嘯聚，已有沖擊州府之勢；北疆狄人叩關(guān)，烽燧一日三警，邊軍糧餉告急，將士饑寒，恐生嘩變……此皆迫在眉睫之國事，關(guān)乎社稷安危，陛下豈可因些許微恙，便置祖宗基業(yè)、天下萬民于不顧？”

他的話語如同浸了冰水的鞭子，一下下抽打在趙琰的心上。不是勸諫，是赤裸裸的指責(zé)。不是憂慮，是明晃晃的逼迫。那“微恙”二字，更是充滿了輕蔑的譏諷。整個大殿的空氣仿佛凝固成了鉛塊，壓得人喘不過氣。丹陛之下，那些低垂的頭顱垂得更低了，仿佛要將自己縮進官袍的陰影里，無人敢發(fā)出一絲聲響，更無人敢抬頭看那龍椅上一眼。死寂中彌漫著一種令人窒息的恐懼和麻木。

趙琰的指尖深深摳進了冰冷的蟠龍扶手，堅硬的木質(zhì)幾乎要嵌入指甲。屈辱感如同滾燙的巖漿，在他胸腔里奔騰沖撞，燒灼著每一根神經(jīng)。他，一個現(xiàn)代的靈魂，何曾受過這等當(dāng)面折辱？更何況，這羞辱的對象，是理論上擁有至高無上權(quán)力的皇帝！一股暴戾的沖動直沖頭頂，他幾乎想不顧一切地跳起來，指著那張令人作嘔的白胖臉孔厲聲叱罵，甚至……掐死他！

就在這怒火即將沖破理智堤壩的瞬間，一道平靜得近乎冷酷的目光，如同無形的冰錐，刺破了大殿的壓抑，落在了趙琰身上。

趙琰的目光猛地尋去。

在文官隊列的最前方，站著一位須發(fā)花白的老臣。他身著一品仙鶴補子緋袍，腰束玉帶，身形清癯，站姿挺拔如松。與周圍那些恨不得把頭埋進地里的官員不同，他微微抬著頭，目光越過丹陛，平靜地、毫無波瀾地注視著龍椅上的趙琰。那張布滿歲月溝壑的臉上，沒有任何表情。沒有對劉瑾跋扈的憤怒，沒有對皇帝處境的同情，也沒有絲毫身為臣子的惶恐。那眼神，如同在審視一件器物，或者說，在觀察一場與己無關(guān)的鬧劇。古井無波，深不可測。

內(nèi)閣首輔，張廷玉。

當(dāng)趙琰的目光與那雙古井般的眼睛接觸時，一股寒意瞬間蓋過了怒火，從尾椎骨直竄上天靈蓋。那眼神里沒有溫度，只有一種近乎殘酷的審視和洞悉一切的冷漠。仿佛他早已看穿了這龍椅上坐著的，不過是一個空有皇帝名號的、虛弱無力的傀儡。他甚至沒有像劉瑾那樣表現(xiàn)出逼迫的姿態(tài)，只是那份徹底的漠然，比劉瑾的跋扈更讓趙琰感到一種徹骨的絕望和孤立。在這雙眼睛的注視下，趙琰那點剛剛?cè)计鸬摹儆诂F(xiàn)代人的憤怒和尊嚴，如同暴露在寒流中的微弱火苗，搖搖欲墜，幾近熄滅。張廷玉的存在，無聲地宣告著一個更冷酷的事實：在這座看似金碧輝煌的權(quán)力囚籠里，他不僅是劉瑾的囚徒，更是整個龐大而腐朽的文官集團、是整個制度、是整個時代無形的囚徒。孤立無援，四面皆敵。