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重返財(cái)務(wù)省的第一天，洛蘭就給了所有人一個(gè)下馬威。

清晨六點(diǎn)，當(dāng)大多數(shù)官員還在睡夢中時(shí)，他已經(jīng)坐在了財(cái)務(wù)大臣辦公室，面前堆滿了連夜準(zhǔn)備的改革方案。窗外，初升的太陽將帝都鍍上一層金色，照在他胸前的金鎖印記上——那里又新增了幾道細(xì)微的紋路，如同生長的荊棘。

\"大人，各部門主管都到齊了。\"艾德琳推門進(jìn)來，眼下掛著淡淡的青黑色，\"包括...莫里斯次官。\"

洛蘭整理了一下領(lǐng)口，確保它能遮住詛咒印記：\"讓他們進(jìn)來。\"

二十余名財(cái)政官員魚貫而入，為首的正是財(cái)政次官莫里斯·馮·霍恩——一個(gè)身材矮胖、留著精心修剪的八字胡的中年男子。洛蘭的\"真實(shí)之眼\"立刻捕捉到他袖口若隱若現(xiàn)的黑天鵝家徽，和腰間那把裝飾過度的匕首——與刺殺皇后的兇器同款。

\"諸位，請(qǐng)坐。\"洛蘭的聲音平靜而堅(jiān)定，\"從今天起，財(cái)務(wù)省將實(shí)施三項(xiàng)新政。\"

沒有寒暄，沒有客套，他直接指向墻上剛剛掛起的巨大圖表：\"第一，發(fā)行帝國魔力債券，以未來五年的魔力稅收為擔(dān)保，籌集兩千萬金幣用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和民生項(xiàng)目。\"

會(huì)議室里一片嘩然。莫里斯次官猛地站起來，八字胡氣得發(fā)抖：\"這違背《帝國財(cái)政基本法》！沒有實(shí)體黃金儲(chǔ)備的債券是欺詐！\"

\"第二，\"洛蘭完全無視他的抗議，繼續(xù)道，\"建立帝國中央銀行，統(tǒng)一貨幣發(fā)行權(quán)，結(jié)束貴族私鑄金幣的特權(quán)。\"

這下連最保守的老官僚都開始交頭接耳。貨幣發(fā)行權(quán)是各大貴族最珍視的特權(quán)之一，每年為他們帶來巨額利潤。

\"第三，實(shí)施累進(jìn)稅制，收入越高，稅率越高。\"洛蘭說完最后一項(xiàng)，會(huì)議室已經(jīng)炸開了鍋。

莫里斯次官拍案而起：\"你這是要?dú)Я说蹏?jīng)濟(jì)！皇帝陛下絕不會(huì)允許——\"

\"皇帝已經(jīng)批準(zhǔn)了。\"洛蘭從抽屜里取出一卷蓋有皇室印章的文件，\"由皇女艾麗莎殿下親自傳達(dá)。\"

會(huì)議室瞬間安靜下來。莫里斯的臉色由紅轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)青，活像一條窒息的魚。

\"這...這不可能...\"他喃喃道，\"皇女怎么會(huì)支持這種...\"

\"次官閣下似乎對(duì)皇室決定有異議？\"洛蘭微微瞇眼。

莫里斯立刻意識(shí)到自己失言：\"不，當(dāng)然不是。我只是...擔(dān)心改革過于激進(jìn)。\"

\"改革從來不會(huì)太早，只會(huì)太遲。\"洛蘭站起身，居高臨下地掃視眾人，\"各部門今天下班前提交實(shí)施方案，散會(huì)。\"

官員們?nèi)缑纱笊獍闾与x會(huì)議室，只有莫里斯磨蹭到最后。當(dāng)房間只剩他們兩人時(shí)，他湊近洛蘭，聲音壓得極低：

\"你以為有皇女撐腰就能為所欲為？霍恩家族掌控帝國經(jīng)濟(jì)三百年，不是你這種暴發(fā)戶能撼動(dòng)的。\"

洛蘭微笑：\"那我們拭目以待，次官閣下。\"

莫里斯憤然離去后，艾德琳立刻關(guān)上門：\"大人，這樣太冒險(xiǎn)了！霍恩家族在各省都有勢力，他們會(huì)——\"

\"會(huì)反撲，我知道。\"洛蘭揉了揉太陽穴，\"但我們別無選擇。帝國財(cái)政已經(jīng)千瘡百孔，再不改革就會(huì)崩潰。\"

他走到窗前，俯視著財(cái)務(wù)省廣場上匆匆來往的官員們。在\"真實(shí)之眼\"的視野中，每個(gè)人頭頂都浮現(xiàn)出復(fù)雜的數(shù)據(jù)流——忠誠度、貪污金額、背后勢力...莫里斯次官的數(shù)值尤其刺眼：

【貪污金額：870萬金幣】

【直屬上司：黑天鵝公爵】

【近期活動(dòng)：秘密收購魔法水晶】

\"艾德琳，派人盯緊莫里斯。\"洛蘭低聲道，\"特別是他與魔法材料商人的接觸。\"

\"您懷疑他要做什么？\"

\"破壞魔力債券的發(fā)行。\"洛蘭的眼中閃過一絲銳光，\"而且就在今天。\"

正午時(shí)分，財(cái)務(wù)省公告處人山人海。民眾聚集在這里，等待魔力債券的首次發(fā)行公告。洛蘭站在二樓窗口，觀察著人群的反應(yīng)。

\"利率定為每年5%，按季度付息。\"他對(duì)著身后的法師顧問們解釋，\"第一期發(fā)行五百萬金幣面值，最小認(rèn)購單位為一金幣。\"

顧問們緊張地記錄著這些前所未聞的金融術(shù)語。最年輕的那位——戴眼鏡的菲力——怯生生地問：\"大人，如果民眾不信任這種新債券怎么辦？\"

\"所以我們需要皇室背書。\"洛蘭看向廣場另一端——一隊(duì)皇家衛(wèi)兵正護(hù)送著皇女艾麗莎的馬車緩緩駛來。

按照昨晚在白薔薇廳的約定，艾麗莎將以皇室財(cái)政監(jiān)督官的身份公開支持債券發(fā)行。但表面上，他們必須維持?jǐn)硨?duì)關(guān)系，以麻痹霍恩家族。

艾麗莎走下馬車，一襲銀白色宮裝，冷艷不可方物。人群自動(dòng)分開一條路，竊竊私語聲此起彼伏。

\"皇女殿下親自來了...\"

\"聽說她反對(duì)這個(gè)債券計(jì)劃...\"

\"怎么可能？公告上明明有皇室印章...\"

洛蘭整理好衣袍，下樓迎接。兩人在廣場中央\"偶遇\"，彼此行禮的姿態(tài)完美符合宮廷禮儀，卻又透著顯而易見的冷淡。

\"克萊斯特大人。\"艾麗莎的聲音足夠讓周圍人都聽見，\"皇室收到不少對(duì)魔力債券的擔(dān)憂。您確定這種...創(chuàng)新不會(huì)危及帝國金融穩(wěn)定？\"

\"回殿下，魔力債券有充分的魔力稅收擔(dān)保。\"洛蘭故意提高音量，\"比起某些貴族私鑄的劣質(zhì)金幣，它更值得信賴。\"

艾麗莎微微瞇眼——這是他們約定的暗號(hào)，表示計(jì)劃進(jìn)行順利。她轉(zhuǎn)向民眾：\"既然如此，本宮將以個(gè)人名義認(rèn)購十萬金幣，以示支持。\"

人群中爆發(fā)出一陣驚嘆。十萬金幣相當(dāng)于一個(gè)小型貴族領(lǐng)地的年收入。

就在這時(shí)，異變突生。

一個(gè)衣衫襤褸的老婦人突然沖出人群，跪在艾麗莎面前：\"殿下！救救我們吧！霍恩領(lǐng)地的稅吏搶走了我兒子最后一袋糧食！他們說...說這是為了填補(bǔ)財(cái)政赤字！\"

現(xiàn)場一片嘩然。洛蘭看到莫里斯次官在人群中露出陰險(xiǎn)的笑容——這顯然是他安排的鬧劇。

艾麗莎的表情絲毫不變，她彎腰扶起老婦人：\"此事本宮會(huì)親自調(diào)查。若屬實(shí)，涉事稅吏將受嚴(yán)懲。\"她轉(zhuǎn)向洛蘭，聲音冰冷，\"看來財(cái)務(wù)省的改革還不夠徹底，大臣閣下。\"

完美的雙簧。洛蘭低頭認(rèn)錯(cuò)：\"殿下明鑒，下官定當(dāng)徹查。\"

這場公開\"沖突\"迅速傳遍帝都。當(dāng)日下午，魔力債券的認(rèn)購量就突破了三百萬金幣。貴族們一邊嘲笑皇女與財(cái)務(wù)大臣的不和，一邊紛紛跟風(fēng)認(rèn)購——沒人想錯(cuò)過皇室擔(dān)保的高收益投資。

只有洛蘭知道，這一切都在計(jì)劃之中。

深夜的財(cái)務(wù)大臣辦公室燈火通明。洛蘭獨(dú)自審閱著首日發(fā)行報(bào)告，胸口的金鎖印記隱隱作痛。自從與艾麗莎在白薔薇廳建立詛咒連接后，印記的疼痛變得更加頻繁，但也賦予了他新的能力。