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午夜的皇宮西翼寂靜如墓。洛蘭貼著陰影前進，每一步都謹慎地避開巡邏的衛(wèi)兵。艾德琳被他留在安全屋保護黑賬簿——今晚的會面太過危險，不能冒任何風險。

白薔薇廳的門虛掩著，一縷藍光從門縫中滲出。洛蘭輕輕推開門，眼前的景象讓他屏住了呼吸。

皇女艾麗莎站在廳中央，周圍懸浮著數(shù)十張發(fā)光的羊皮紙，每一張都密密麻麻寫滿了數(shù)據(jù)和圖表。她穿著便于行動的黑色緊身衣，金發(fā)簡單地扎成馬尾，手中握著一根細長的水晶筆，正在空中勾畫某種復雜的魔法公式。

\"你遲到了三分十二秒。\"艾麗莎頭也不回地說，水晶筆尖劃過之處留下藍色的光痕。

洛蘭反手鎖上門：\"謹慎總比魯莽好，殿下。\"

艾麗莎終于轉(zhuǎn)過身，她的眼睛在昏暗的廳內(nèi)呈現(xiàn)出一種詭異的銀藍色：\"帶黑賬簿了嗎？\"

洛蘭拍了拍胸口的內(nèi)袋：\"如您所愿。\"

\"很好。\"艾麗莎揮手驅(qū)散空中的文件，指向角落里一張小圓桌，\"坐。\"

圓桌上擺著一套精致的茶具，茶已經(jīng)倒好，散發(fā)著淡淡的薄荷香氣。洛蘭沒有碰杯子——上次中毒的經(jīng)歷讓他對皇室飲品有了戒心。

艾麗莎似乎看穿了他的想法，拿起自己面前的杯子一飲而盡：\"沒下毒。我需要你清醒的頭腦。\"

\"殿下想討論什么？\"洛蘭謹慎地問。

\"首先，這個。\"艾麗莎從腰間抽出一卷細長的銀色卷軸，展開后是一幅微型魔法畫像——一位與艾麗莎有七分相似的美婦人躺在白薔薇叢中，胸口插著一把黑曜石匕首。

\"我母親，奧古斯特七世的皇后。\"艾麗莎的聲音平靜得可怕，\"官方說法是自殺，但實際是謀殺。\"

洛蘭的\"真實之眼\"自動激活，畫像上浮現(xiàn)出只有他能看到的金色文字：

【死亡時間：帝國歷452年霜月】

【兇器：黑天鵝之吻（霍恩家族秘傳武器）】

【真實死因：靈魂剝離術(shù)（禁忌魔法）】

\"您認為這與當前的財政危機有關(guān)？\"洛蘭小心地問。

艾麗莎的指尖輕撫畫像：\"她死前三天，發(fā)現(xiàn)了財政省的一個秘密賬戶。賬戶資金來自全國各地的稅收，卻從未記入國庫。\"

洛蘭立刻想到了黑賬簿上的記錄：\"金額大約是三百萬金幣每月？\"

艾麗莎猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚：\"你怎么知道？\"

\"猜的。\"洛蘭撒了個謊，不想過早暴露黑賬簿的全部內(nèi)容，\"這種規(guī)模的資金挪用，通常需要高層配合。\"

\"不只是高層。\"艾麗莎的聲音低沉下來，\"需要皇室成員的參與。我懷疑...\"

她的話戛然而止。突然，洛蘭胸口的金鎖印記劇烈灼燒起來，與此同時，艾麗莎也痛苦地捂住胸口。兩人的印記同時發(fā)出耀眼的金光，在空中交織成一張網(wǎng)。

洛蘭的視野被金色的洪流淹沒，無數(shù)畫面如閃電般掠過：

——一個小女孩被綁在冰冷的金屬臺上，十二名白袍法師圍著她吟唱咒語，金色的液體被注入她的脊椎...

——同一個女孩蜷縮在圖書館角落，饑腸轆轆地啃著干面包，同時飛速計算著堆積如山的賬本...

——少女站在鏡子前，機械地練習著皇室禮儀，而鏡中的倒影卻流著血淚...

\"??！\"艾麗莎的尖叫聲將洛蘭拉回現(xiàn)實。金光消散，兩人都大汗淋漓地癱在椅子上。

\"你...看到了？\"艾麗莎的聲音顫抖，第一次流露出脆弱。

洛蘭點點頭，胸口仍在隱隱作痛：\"白薔薇計劃...他們對你做了什么？\"

艾麗莎的指甲深深掐入掌心：\"把我變成了活體財政調(diào)節(jié)器。我能感知帝國每一枚金幣的流動，卻無法控制這種能力。\"她苦笑一聲，\"皇帝需要一個永遠不會背叛的財政監(jiān)管者，所以他們抹去了我的過去，給我編造了皇室血統(tǒng)。\"

洛蘭突然理解了艾麗莎眼中的那份冰冷從何而來——那不是高傲，而是長期忍受痛苦的麻木。

\"金牢籠詛咒...\"

\"是我能力的副作用。\"艾麗莎平靜了些，\"每當財政失衡，詛咒就會發(fā)作。而財務(wù)大臣...\"她看向洛蘭胸口的印記，\"是分擔這種痛苦的容器。\"

洛蘭倒吸一口冷氣。原來原主不僅是替罪羊，還是皇女的\"疼痛緩沖器\"。

\"所以解除詛咒的方法...\"

\"只有兩個。\"艾麗莎豎起兩根手指，\"要么徹底平衡帝國財政——這在貴族貪污成風的情況下幾乎不可能；要么...\"

她突然住口，警惕地看向門口。洛蘭也聽到了——極輕微的金屬摩擦聲，像是有人在擺弄門鎖。

艾麗莎迅速揮手熄滅所有光源，湊到洛蘭耳邊低語：\"有人跟蹤你。\"

洛蘭搖頭，同樣壓低聲音：\"我很小心。\"

門鎖發(fā)出輕微的咔噠聲。艾麗莎抓住洛蘭的手腕，拉著他躲到一幅巨型掛毯后面。掛毯后的墻壁上有一個隱蔽的凹槽，剛好能容納兩人。

\"這是...\"