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珍饈閣的廢墟在冬日慘淡的陽(yáng)光下冒著縷縷青煙，焦黑的梁木猙獰地刺向天空，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊與火油混合的濁氣。侯府的仆役們?cè)谏蛭¤F青著臉的監(jiān)督下，沉默而迅速地清理著現(xiàn)場(chǎng)，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。

沈笑笑裹著厚厚的狐裘，站在回廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那片狼藉。劫后余生的心悸尚未完全平息，胸腔里仿佛還殘留著濃煙的灼痛，但那雙清亮的眸子里，翻涌的已不是恐懼，而是淬了冰的怒火和一種近乎冷酷的清醒。

“小姐，藥熬好了。”碧桃端著藥碗過(guò)來(lái)，臉色依舊蒼白，眼中卻多了幾分堅(jiān)韌，“您快趁熱喝了，太醫(yī)說(shuō)這藥清肺最好?！?

沈笑笑接過(guò)藥碗，苦澀的藥氣沖入鼻腔，她眉頭都沒(méi)皺一下，仰頭一飲而盡。溫?zé)岬乃幰夯牒韲?，卻化不開(kāi)心頭的寒意?！氨烫?，”她聲音微啞，目光依舊鎖著那片廢墟，“昨夜……看清扔火把那人的身形了嗎？哪怕一點(diǎn)點(diǎn)特征？”

碧桃努力回憶，最終沮喪地?fù)u頭：“煙太大了，火光亮得晃眼，只看到黑影一閃，動(dòng)作很快……像是……練過(guò)的?！?

練過(guò)的。沈笑笑指尖無(wú)意識(shí)地收緊。林氏，或者說(shuō)她背后的人，果然下了血本，連縱火的都是好手。

“父親那邊查得如何了？”她問(wèn)。

“老爺震怒，把昨夜當(dāng)值的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)打了二十板子關(guān)起來(lái)了，巡夜的婆子也挨了罰。聽(tīng)雨軒和倚梅院的人都被盤(pán)問(wèn)了好幾遍，尤其是林姨娘身邊那幾個(gè)心腹，被老爺親自叫去問(wèn)話，出來(lái)時(shí)臉都是白的?！北烫覊旱吐曇?，“但……她們嘴巴緊得很，一口咬定什么都不知道。老爺暫時(shí)也沒(méi)拿到真憑實(shí)據(jù)?！?

意料之中。沈笑笑扯了扯嘴角。林氏經(jīng)營(yíng)多年，豈會(huì)輕易留下把柄？沈巍的怒火更多是源于對(duì)自身權(quán)威被挑釁的震怒和對(duì)瑞王壓力的畏懼，而非真有多心疼她這個(gè)女兒。

“知道了?！鄙蛐π⒖胀脒f給碧桃，“走，去看看我們的‘新’珍饈閣?！?

她口中的“新”，是緊鄰著廢墟、原本用作堆放雜物的一處獨(dú)立小院。院子不大，勝在位置偏僻安靜，院墻高厚，僅一扇厚重木門(mén)進(jìn)出。沈巍調(diào)來(lái)的那隊(duì)府兵，正由一名面容冷肅的隊(duì)正帶領(lǐng)著，在院墻內(nèi)外布防，眼神銳利地掃視著四周。

“小姐。”隊(duì)正見(jiàn)沈笑笑過(guò)來(lái)，抱拳行禮，態(tài)度恭敬卻疏離。他叫趙鐵，是沈巍的親兵出身，只聽(tīng)命于侯爺。

“有勞趙隊(duì)正。”沈笑笑微微頷首，目光掃過(guò)那些孔武有力的士兵，“父親將我的安危托付給諸位，笑笑感激不盡。日后這院子的防衛(wèi)，就仰仗趙隊(duì)正和各位兄弟了。”她語(yǔ)氣平和，卻帶著不容置疑的份量。

“分內(nèi)之事，請(qǐng)小姐放心?！壁w鐵沉聲道。

沈笑笑不再多言，帶著碧桃走進(jìn)小院。院中原本的雜物已被清空，幾間廂房被簡(jiǎn)單收拾出來(lái)，最大的那間已被改造成臨時(shí)的廚房。鍋灶是現(xiàn)成的，雖不如之前定制的精巧，卻也夠用。角落里堆放著沈笑笑提前轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái)的部分頂級(jí)食材和香料罐子。

“小姐，這地方……能行嗎？”碧桃看著簡(jiǎn)陋的環(huán)境，有些擔(dān)憂。

“行，怎么不行？”沈笑笑走到灶臺(tái)前，手指拂過(guò)冰涼的鐵鍋，眼中燃起一絲倔強(qiáng)的火焰，“灶臺(tái)是熱的，刀是快的，食材是活的，人在，手藝在，哪里不能是珍饈閣？”

她走到那堆食材前，目光落在一簍子今早才快馬送到的、還帶著海邊咸腥氣的碩大肥蟹，以及旁邊一筐金黃圓潤(rùn)的秋橙上。心中一動(dòng)，一個(gè)念頭清晰起來(lái)。

“碧桃，剝蟹，取蟹膏蟹肉，要最完整的，一絲筋絡(luò)都不能留?！鄙蛐πν炱鹦渥樱Z(yǔ)氣不容置疑，“再挑十幾個(gè)最飽滿的橙子，頂部開(kāi)蓋，小心掏空橙肉，橙皮盅要完整?！?

“是！”碧桃立刻行動(dòng)起來(lái)。

沈笑笑則開(kāi)始處理其他配料——剁極細(xì)的姜末，切得如同發(fā)絲般的筍尖，還有一小碟用上好花雕泡發(fā)的干貝絲。她的動(dòng)作沉穩(wěn)而專注，仿佛昨夜那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的大火從未發(fā)生。

當(dāng)所有材料備齊，沈笑笑洗凈雙手，屏息凝神。她閉上眼，將意念沉入識(shí)海深處，調(diào)動(dòng)起【廚神秘籍·殘卷一】所賦予的那份玄妙感知——引靈！

指尖帶著微不可查的精神力，如同最溫柔的春風(fēng)，輕輕拂過(guò)晶瑩的蟹膏、雪白的蟹肉、細(xì)嫩的筍尖、醇厚的干貝絲……奇妙的變化在微觀層面悄然發(fā)生。蟹膏的鮮味仿佛被喚醒，變得更加濃郁深邃；蟹肉的纖維似乎舒展開(kāi)，預(yù)兆著入口的極致嫩滑；筍尖的清氣被提煉得更加純粹；干貝的咸鮮則帶上了一絲海洋的回甘。

【引靈熟練度微幅提升。對(duì)鮮味食材的靈性引導(dǎo)效率+1%?！?

沈笑笑睜開(kāi)眼，眸光清亮。她將處理好的蟹粉、姜末、筍絲、干貝絲混合，加入少量鹽和花雕酒，并不攪拌，而是用筷子極其輕柔地?fù)芘诤?，最大限度保留蟹膏蟹肉的顆粒感。接著，她將這混合了天地靈鮮的餡料，小心地填入一個(gè)個(gè)金黃圓潤(rùn)的橙皮盅內(nèi)，蓋上橙蓋，用細(xì)竹簽固定。

最后一步，上籠清蒸。火候是關(guān)鍵！猛火催開(kāi)，待蒸汽升騰后，立刻轉(zhuǎn)為文火慢煨，讓橙皮的清香與蟹粉的鮮甜在密閉的空間里纏綿交融。

隨著蒸籠縫隙溢出越來(lái)越濃郁、越來(lái)越奇異的香氣——那是大海的澎湃鮮甜被秋日的橙香溫柔包裹，清新中蘊(yùn)藏著爆炸性的力量！連守在院門(mén)口、向來(lái)不茍言笑的趙鐵都忍不住聳了聳鼻子，眼中掠過(guò)一絲詫異。

“小姐！小姐！有發(fā)現(xiàn)！” 碧桃氣喘吁吁地從外面跑進(jìn)來(lái)，手里緊緊攥著一個(gè)小布包，臉上帶著激動(dòng)和緊張的紅暈。

沈笑笑剛將蒸好的“引靈·蟹釀橙”取出，那橙皮色澤更加溫潤(rùn)金黃，飽滿誘人。她示意碧桃噤聲，將蟹釀橙放入食盒保溫，這才拉著碧桃走進(jìn)里間。

“怎么了？慌慌張張的?！?

碧桃警惕地看了看門(mén)外，才小心翼翼地打開(kāi)布包。里面是一小撮沾著泥土的、尚未燃盡的深褐色碎屑，還有一小塊被燒得焦黑卷曲、但隱約能看出是某種動(dòng)物皮質(zhì)的碎片。

“這是……火油浸過(guò)的布頭和……皮囊碎片？” 沈笑笑眼神一凝。

“嗯！” 碧桃用力點(diǎn)頭，壓低聲音，帶著后怕，“奴婢剛才借口去倒灰燼，偷偷溜到珍饈閣廢墟后面靠近后巷的墻根下，想著再找找線索。結(jié)果……就在那片被火燒得最黑的矮樹(shù)叢底下，用腳扒拉了幾下，就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)！埋得不深，可能是那放火的人倉(cāng)促間沒(méi)清理干凈，被燒塌的墻土蓋住了！”

沈笑笑拿起那塊焦黑的皮囊碎片，仔細(xì)辨認(rèn)。皮質(zhì)堅(jiān)韌，邊緣有手工縫制的痕跡，雖然燒毀了大部分，但殘留的形狀……像是一個(gè)特制的、用于裝液體的扁囊！這絕非侯府下人常用的東西！

“還有這個(gè)！” 碧桃又從懷里掏出一小片被揉得皺巴巴的、邊緣焦黃的紙片，上面似乎沾著些油膩的指印，隱約能看到幾個(gè)模糊的墨字：“…通…銀…叁佰…黑虎…”

沈笑笑瞳孔驟縮！黑虎！黑虎幫！

碧桃找到的這零星證據(jù)，加上蕭珩昨夜透露的信息（火油來(lái)自黑虎幫），以及林氏與黑虎幫可能的資金往來(lái)（叁佰兩？），一條清晰的線幾乎要浮出水面！

“好碧桃！立了大功！” 沈笑笑壓下心中的激動(dòng)，迅速將這幾樣?xùn)|西重新包好，塞進(jìn)自己貼身的荷包里，“這東西，先放我這里。誰(shuí)都不要說(shuō)，包括父親母親！”

“奴婢明白！” 碧桃重重點(diǎn)頭。