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黑風嶺的瘴氣濃得像化不開的墨，粘稠地裹著兩人的衣襟。秦婉用繡帕捂著口鼻，帕子邊緣繡著的銀線已被瘴氣熏成暗灰色。她看著林淵從藥囊里抓出一把青灰色粉末，隨手往空中一撒，粉末遇瘴氣便炸開細小的白團，像碾碎的月光在濃霧里開出轉瞬即逝的花。

“你這‘清瘴散’比我家的好用多了?！鼻赝駵愡^去聞了聞，粉末里混著薄荷與龍腦的清苦氣，“回頭送我半囊？我用三百年的雪蓮跟你換?！?

林淵正用樹枝撥開路邊纏繞的毒藤，聞言動作頓了頓。毒藤的尖刺擦過他的袖口，留下幾道深綠的印痕，他卻像毫無所覺：“你的雪蓮早在破廟就抵了金瘡藥?！?

秦婉被噎得輕哼一聲，從腰間解下裝著避水珠的香囊。瑩白的珠子在囊中滾了滾，透出的微光竟在周身逼出半尺清明，將撲來的瘴氣都映成了淡青色?！白娓刚f這珠子能鎮(zhèn)百毒，果然沒騙我。”她忽然想起什么，“對了，方才赤炎獅的巢穴周圍，你有沒有看到刻著符咒的石壁？”

林淵正低頭檢查地面的爪痕。那爪痕深三寸有余，邊緣凝著未散的火靈力，顯然是赤炎獅留下的新鮮痕跡。“沒注意?！彼麖乃幠依锬蟪鋈躲y針，屈指彈向斜后方的灌木叢。

銀針沒入的瞬間，傳來一聲尖銳的嘶鳴。一只巴掌大的毒蛛從葉間墜落，八只腳抽搐著蜷成一團，墨綠的毒液在地上燒出細小的坑洞。秦婉看得眼皮直跳：“這黑風嶺到底藏了多少毒物？”

“越過前面那道山脊，就是赤炎獅的巢穴?！绷譁Y忽然指向濃霧深處，那里隱約傳來沉悶的獸吼，震得枝頭的瘴氣都在晃動，“它在焦躁?！?

秦婉順著他指的方向望去，只看到翻滾的灰霧。她忽然想起昨日在破廟撿到的修士令牌，令牌上刻著的“玄天宗”三個字已被血浸透——據(jù)說玄天宗的長老帶著三名弟子闖入黑風嶺，至今活不見人死不見尸。

“你說，那些折在這兒的修士，是不是都成了赤炎獅的點心？”秦婉踢開腳邊的骷髏頭，骷髏眼眶里積著的瘴氣被踢散，露出內壁殘留的焦黑痕跡，“看這樣子，是被活活燒死的?！?

林淵忽然按住她的肩往樹后一拽。幾乎同時，一道赤紅的火光撕破濃霧，將兩人方才站著的地方燒出半丈寬的焦土?；鹧胬锕鴫K焦黑的布料，細看竟能認出是玄天宗弟子的道袍。

“它發(fā)現(xiàn)我們了?！绷譁Y抽出腰間的長刀，刀身在瘴氣里泛著冷光，“赤炎獅的火靈力能燒穿護體罡氣，等會兒我引它去東邊的山澗，你用避水珠引水?！?

秦婉摸著香囊里冰涼的珠子，忽然笑了：“你就這么信我？萬一我手抖，把你也澆成落湯雞呢？”

林淵沒接話，只是將一小瓷瓶丹藥塞給她：“這里面是清心丹，赤炎獅的吼聲能亂人心神。”他頓了頓，補充道，“別死在這兒，沒人替你煉駐顏丹?！?

秦婉捏著瓷瓶的手指緊了緊。她忽然想起三日前在黑風寨，這人后背的刀傷深可見骨，撒止血粉時卻連眉頭都沒皺一下。此刻他側臉藏在樹影里，下頜線繃得像拉滿的弓弦，倒讓她莫名想起皇城冰窖里鎮(zhèn)著的玄鐵——看著冷硬，內里卻藏著能淬出烈焰的韌度。

“走了?！绷譁Y忽然轉身往山脊爬去，身形在濃霧里起伏，像條游弋的魚。秦婉趕緊跟上，軟劍在掌心轉了個圈，劍穗上的銀鈴被瘴氣裹著，只發(fā)出悶啞的輕響。

越靠近巢穴，空氣里的硫磺味越濃，混著烤肉的焦糊氣直往鼻腔里鉆。秦婉撥開最后一道藤蔓時，忽然被眼前的景象驚得后退半步——山脊后的空地上堆著十幾具焦黑的尸骸，有的還保持著握劍的姿勢，骨骼縫隙里凝著未熄的火星。

而空地中央的巨石上，臥著一頭足有兩丈高的雄獅。它鬃毛燃著跳動的赤火，皮毛像鎏金般閃著光，此刻正低頭啃食著什么，尖利的獠牙撕開骨頭的脆響在霧里蕩開，讓人頭皮發(fā)麻。

“是玄天宗的長老。”林淵的聲音壓得極低，目光落在雄獅爪邊的白玉拂塵上，拂塵的銀絲已被燒成焦黑的棉線，“他的‘玄冰訣’能克火，看來是被偷襲了。”

秦婉忽然注意到雄獅脖頸處的鬃毛有些凌亂，隱約露出道淺粉色的傷口，傷口邊緣凝結著淡金色的血痂。“它受傷了。”她指尖在避水珠上輕輕摩挲，“傷口很新，像是被法器所傷?！?

林淵順著她的目光看去，果然在巨石下發(fā)現(xiàn)了半截斷裂的法劍。劍身上刻著的“鎮(zhèn)邪”二字已被烈火熏得模糊，卻仍能看出是玄天宗的制式。“是被圍攻過。”他握緊長刀，“看來不止一波人打過龍血藤的主意?！?

話音未落，赤炎獅忽然抬起頭。它琥珀色的眼珠在濃霧里亮得驚人，目光掃過藏在樹后的兩人時，喉嚨里發(fā)出低沉的咆哮。堆積的尸骸忽然噼啪作響，竟在吼聲里燃起幽藍的火苗，將周圍的瘴氣都燒得退開三尺。

“捂住耳朵！”林淵低喝一聲，長刀忽然脫手而出，在半空劃出道銀弧，直劈赤炎獅的前爪。雄獅怒吼著揮爪拍開長刀，爪尖帶起的火浪瞬間燒紅了半邊天。

秦婉趁機往東邊山澗跑，避水珠在懷里越來越燙，像是有活物在里面躁動。她剛跑到澗邊，就聽到身后傳來震耳欲聾的撞擊聲，回頭時正看見林淵被火浪掀飛，撞在巖壁上噴出一口血。

“林淵！”她下意識想沖回去，卻被撲面而來的熱浪逼退。赤炎獅踩著滿地火焰逼近，鬃毛上的火光映得它眼珠赤紅，像尊從煉獄里爬出來的魔神。

林淵掙扎著起身，左手捂著滲血的肋骨，右手捏了個劍訣。散落在地的長刀忽然騰空而起，在他周身繞出三道銀圈，將撲來的火浪擋在外面?！皠邮郑　彼赝竦姆较蚝鸬?，聲音里帶著血沫的腥氣。

秦婉猛地將避水珠拋向山澗?，摪椎闹樽釉谒嬲ㄩ_，化作道丈許寬的水幕，順著她的手勢朝赤炎獅壓去。水聲混著獅吼震得山澗嗡嗡作響，水霧里忽然傳來刺耳的滋滋聲——水火相擊的地方騰起濃密的白汽，竟在半空凝成旋轉的云團。

“就是現(xiàn)在！”林淵忽然縱身躍起，踏著水汽凝成的冰棱沖向巨石。赤炎獅被水幕澆得狂躁，轉身時火鬃掃過巖壁，竟將嵌在石縫里的龍血藤燎得冒起青煙。

那是株足有手臂粗的藤蔓，赤紅的藤身纏著金色的紋路，葉片邊緣凝著晶瑩的液珠，在火光里閃著血珀般的光。林淵伸手去拔的瞬間，藤身忽然劇烈扭動，竟像活物般纏上他的手腕。

“小心！”秦婉的驚呼剛出口，就見龍血藤的葉片忽然豎起，露出藏在葉底的尖刺。那些刺泛著幽藍的光，顯然淬著劇毒——這哪里是溫順的藥引，分明是會噬人的毒物！

林淵手腕一翻，匕首劃開掌心，鮮血滴在藤身上。奇異的是，毒刺碰到他的血竟瞬間萎靡，藤蔓也乖乖松開了纏繞。他趁機將龍血藤連根拔起，藤根斷裂處涌出殷紅的汁液，像極了新鮮的血。

赤炎獅見狀發(fā)出暴怒的咆哮，火鬃猛地炸開，竟在周身燃起丈高的烈焰。水幕被火焰蒸得越來越薄，秦婉的靈力幾乎耗盡，指尖開始不受控制地顫抖。就在這時，她忽然看到林淵將龍血藤塞進儲物袋，反手將長刀擲向山澗上方的懸石。

長刀劈在懸石上，震得巨石轟然滾落。赤炎獅正欲撲向林淵，被滾石砸中后腿，痛得發(fā)出一聲凄厲的嘶吼。林淵趁機拽住秦婉的手腕往山澗跑，兩人踏著滾燙的巖石躍入水中，濺起的水花在身后凝成冰霧。

直到躲進下游的溶洞，兩人才敢大口喘氣。秦婉看著林淵手臂上被火燎出的水泡，忽然掏出金瘡藥：“你這人看著精明，剛才非要等龍血藤結果才肯走，差點把命留在那兒?！?