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卷首語

《大吳會典?鹽法志》卷五十六《鹽引兌銀制》載：\"凡鹽引兌銀過萬兩，必鈐三方火漆：榷場用蒼松紋，取其挺拔不阿；莊田用磐石紋，喻其根基穩(wěn)固；衛(wèi)所用連環(huán)紋，示其首尾相顧。缺一則引目作廢，相關(guān)官吏杖責(zé)八十。\" 永熙八年驚蟄，大理寺鐘樓的銅鐘正撞出子夜的清響，十七道銅箍震落的銅銹混著春露，在青磚上洇出暗黃的斑點。陳素盯著案頭三尺高的鹽引卷宗，指尖在 \"兩淮鹽引虧空\" 的朱砂批注上反復(fù)摩挲，羊毫筆尖的墨汁早已在宣紙上暈成深潭，將他蟒紋補服上的獬豸紋投在素白墻壁，那昂首的神獸仿佛被墨色灌醉，成了頭蜷縮的困獸。

畫省香爐違伏枕，山樓粉堞隱悲笳。

請看石上藤蘿月，已映洲前蘆荻花

卯初刻的大理寺值房，韓王蕭檸的手指敲在鎏金鹽引匣上，火漆封印的裂痕里漏出半片密信：\"趙王府糧莊的銀錢往來，\" 他的拇指碾過信末的暗紋，\"與戶部尚書索明的私印，\" 抬頭望向陳素，\"在洪澤湖屯田處重合。\"

案頭的鎏金鹽引匣敞著蓋，九道火漆封印裂成碎末，像被利刃逐一切開。陳素忽然想起去年冬至，趙王蕭桭在宗人府宴會上展示的火漆技藝 —— 用太行松煙墨混廬山赤鐵砂，在燭火上烘出磐石紋。此刻卷宗里飄出的墨香，正混著相同的松煙氣息，讓他后頸的寒毛直豎。

窗外的玄夜衛(wèi)緹騎踏過青石板的聲音由遠及近。陳素抓起案頭的密信，信末 \"趙王府糧莊\" 的暗紋在燭光下泛著鐵砂微光，與鹽引匣底殘留的火漆碎屑如出一轍。他忽然聽見自己的心跳聲蓋過了更鼓，指尖無意識地摩挲著腰間玉牒，羊脂玉的溫潤觸感卻驅(qū)不散掌心的冷汗 —— 那些虧空的鹽引數(shù)目，足夠在洪澤湖沿岸買下十七座屯田堡，足夠裝備三衛(wèi)的私軍，足夠讓廬州的災(zāi)民再餓上三年。

銅鐘再次蕩起回響，陳素望著虛影在墻壁上晃動的影子，忽然覺得那不是神獸，而是自己即將被撕裂的官服補子。兩淮的鹽商、趙王府的糧莊、戶部的銀庫，這些本該互不相關(guān)的存在，此刻正被同一道火漆封印串聯(lián)成網(wǎng)，而他手中的卷宗，正是撕開這張網(wǎng)的第一把刀。

陳素的筆尖在黃絹輿圖上劃出歪斜的墨線，從趙王府莊田的朱砂圈直連兩淮鹽場的靛青標，狼毫在 \"洪澤湖屯田\" 處積了團濃墨，像灘洗不凈的血漬。\"殿下可知，\" 他的聲音混著松煙墨香，筆尖反復(fù)點著 \"趙王府\" 三字，那里的宣紙已被戳出淺坑，\"去歲廬州榷場折銀三十七萬兩，\" 忽然抬頭望向韓王，眼白里爬滿血絲，\"恰好補上兩淮虧空的缺口。\"

窗外傳來九門提督的馬蹄聲，鐵蹄碾碎春雪的脆響驚得燭芯爆跳。陳素忽然壓低聲音，袖口拂過案頭的鹽引匣，鎏金匣角的火漆碎屑簌簌掉落：\"順天府密報，\" 他的指尖在匣蓋暗紋上快速劃過，\"糧莊運鹽船底的火漆印，\" 喉結(jié)滾動著咽下唾沫，\"與宗人府丙戌年私軍糧冊...\"

話未說完，值房木門被腰刀劈開，九門提督吳守貴的玄色甲胄撞碎半盞燭臺。\"大理寺卿接旨！\" 他的腰刀在燭火下泛著冷光，刀鞘上的連環(huán)紋火漆與宗人府密檔如出一轍，\"兩淮鹽案著即封存，\" 視線掃過陳素手中的輿圖，\"敢動卷宗者，依《大吳律》斬立決。\"

子時三刻，陳素府中紫藤花架的陰影里，謝淵的皂靴碾過青磚縫里的火漆碎粒，陳年封印的蒼松紋在月光下泛著暗褐。\"御史大人深夜翻墻，\" 陳素的聲音從假山后傳來，腰間玉牒輕響，\"就不怕玄夜衛(wèi)的緹騎？\"

謝淵從袖中取出半片鹽引殘頁，指腹按在紙角的朱砂官印上，泛黃的紙頁帶著漕運的潮氣：\"去歲廬州榷場的稅銀流向，\" 他的指尖在輿圖上移動，墨線在洪澤湖屯田處打了個死結(jié)，\"與兩淮虧空的數(shù)目，\" 忽然加重力道，\"正好是趙王府莊田三年的畝產(chǎn)總和。\"

陳素的手緊緊按在玉牒上，羊脂玉的涼意滲進掌心：\"糧莊的運鹽船，\" 他忽然轉(zhuǎn)身，盯著謝淵手中的殘頁，\"底艙火漆用磐石紋，\" 聲音發(fā)顫如燭影，\"與下官在宗人府見過的...\"

\"私軍糧冊第三百四十二頁。\" 謝淵接過話頭，目光掃過陳素袖口的火漆痕跡 —— 那是方才吳守貴推搡時蹭上的連環(huán)紋印，\"九門提督封存的卷宗，\" 他的指尖劃過案頭韓王的密信，暗紋里的赤鐵砂在月光下閃爍，\"與趙王府的火漆，\" 忽然冷笑，\"都摻了太行松煙墨。\"

陳素忽然干咳：\"御史想如何查？\"

謝淵望向院墻上的玄夜衛(wèi)燈籠，火光在他眼中跳動：\"明日早朝，\" 他將殘頁拍在石桌上，\"請大人呈上火漆樣本，\" 又指向陳素腰間，\"用您玉牒的印泥，\" 頓了頓，\"驗一驗趙王府的磐石紋，\" 聲音陡然低沉，\"到底是《鹽法志》的官印，\" 指尖劃過殘頁裂痕，\"還是私軍的糧冊。\"

紫藤花在夜風(fēng)中輕顫，陳素望著謝淵袍角的獬豸紋，忽然想起二十年前在太學(xué)，這個總坐末席的御史生，曾用半片殘卷掀翻了襄王的私鑄錢坊。此刻他袖口的火漆碎屑，正像當年那樣，沾著權(quán)臣的罪證，也沾著百姓的血淚。

\"請大人隨下官去宗人府，\" 謝淵從袖中取出鴻臚寺驗報，\"驗一驗糧莊火漆的赤鐵砂含量，\" 又指向密信，\"再對一對索明大人的印泥。\" 他忽然逼近半步，\"大人該知道，\" 聲音里帶著刑部大牢的寒氣，\"鹽引虧空的數(shù)目，\" 指腹按在輿圖上的災(zāi)民聚集區(qū)，\"足夠買通三衛(wèi)的指揮使。\"