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卷首語

《大吳商稅則例》載：\"榷場抽稅須憑引由勘合，詳注茶品產(chǎn)地、采摘時日、斤兩數(shù)目，與稅單騎縫鈐印。若有司私改抽分、強(qiáng)按手印，許茶農(nóng)持單直赴都察院，御史臺可拘提主官嚴(yán)鞫，按 ' 蠹國害民 ' 律論處，贓銀滿貫者立決。\"

白發(fā)星星筋力衰，種田猶自伴孫兒。

官苗若不平平納，任是豐年也受饑。

永熙六年孟夏，廬山棲賢谷榷場的飛檐漏下碎金般的日光，青石板上的積水映著晃動的云影，像極了老茶農(nóng)王順昌眼中閃爍的淚光。謝淵扶著老人跨過半尺高的門檻時，感受到他瘦骨嶙峋的手腕在袖中顫抖，比那年在滁州扶著餓死的災(zāi)民時，還要輕上幾分。

榷場正堂的 \"公明正大\" 匾額斜掛著，漆皮剝落處露出 \"便民\" 二字的殘筆，仿佛對眼前的景象發(fā)出無聲的諷刺。謝淵攙住王順昌欲跪的身軀，將他按在竹椅上，注意到老人掌心的半月形老繭深深陷入椅把 —— 那是三十年采茶磨出的印記，此刻卻與稅單上的指印嚴(yán)絲合縫。

\"老人家，看看這張稅單。\" 謝淵的聲音放得極輕，唯恐驚碎老人眼中好不容易聚起的光芒。王順昌渾濁的瞳孔驟然收縮，枯枝般的手指突然攥緊桌沿，指節(jié)泛白：\"這手印...... 是春生的！\" 喉間泛起的哽咽像生銹的茶篩，\"去歲清明前，他們把他按在這印泥上，他剛從茶壟回來，指甲縫里還嵌著新抽的茶芽......\"

榷場大使陳用卿的算盤 \"啪\" 地摔在桌上，算珠滾落的聲音驚飛梁上燕雀：\"御史大人休聽刁民攀扯！\" 他肥碩的身軀擋住陽光，在稅單上投下陰影，\"商稅往來自有成規(guī)，哪容得村野匹夫胡言？\"

謝淵從袖中取出磁州窯茶盞，盞底尚沾著今晨采自五老峰的頭茬茶：\"陳大人可知，今年頭茬茶清明后三日方開園？\" 清水注入盞中，他捏起稅單上的茶漬碎屑投入，茶湯瞬間泛出陳茶的暗褐，\"三司仵作驗得清楚，這是去年霜降后采的老葉，如何能是清明前的新茶？\"

王順昌突然劇烈咳嗽，瘦長的脊背弓成蝦米，半片茶餅從指縫間跌落。謝淵拾起時，發(fā)現(xiàn)餅面壓著與稅單相同的印記 —— 那是官印模具留下的凹痕，邊緣毛糙的撕扯痕跡，與宗人府玉牒上被篡改的記錄如出一轍。

\"春生被帶走那晚......\" 王順昌擦去嘴角的黑血，顫抖著擼起袖口，青紫色的勒痕在陽光下觸目驚心，\"他們說按個手印就放人，卻用浸過鹽水的麻繩......\" 老人渾濁的眼睛望向謝淵，忽然抓住他的手腕，\"大人，茶農(nóng)的手是采茶的，不是按血印的啊......\"

陳用卿的面色凝重，袖中算盤珠子響成一片：\"御史大人切勿被表象迷惑，此等刁民慣會......\"