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卷首語

《大吳商稅則例》載：\"凡茶商過榷場，按三十稅一抽分，不得苛斂。稅單需鈐戶部嘉禾印，詳注茶品、斤兩、抽稅年月，一式三份分存三衙。若有司抽稅逾額，許茶商持單詣都察院陳告，御史臺勘實后，抽稅官論以枉法贓，所斂稅銀追還商民，其主官失察者連坐。\"

桑柘廢來猶納稅，田園荒后尚征苗。

火漆深鎖蒼生淚，誰識山間賣餅樵？

永熙六年孟夏，廬山棲賢谷榷場的青石板路上，新茶的清香混著暑氣蒸騰，卻掩不住衙署門房里透出的陳腐味。謝淵握著勘合符的指節(jié)微微泛白，皂色官服上的獬豸紋在烈日下投下冷硬的影子，與那年在滁州查賑時，補丁摞補丁的舊衫上，災民抓住他的手印，有著同樣的重量。

榷場大使陳用卿的書房里，樟木箱開啟時帶起的灰塵在光柱里浮沉，混著火漆的焦香與賬冊的霉味，撲面而來。謝淵接過稅單時，指尖觸到紙張邊緣的毛糙 —— 這是江西行省特有的桑皮紙，纖維間還夾著未篩凈的茶梗碎屑，與他在酒肆收過的茶農(nóng)狀紙，有著相同的粗糲感。

\"自永熙五年起的稅單。\" 陳用卿的聲音像浸了水的棉絮，袖口掃過算盤時，幾顆算珠應聲而落，在寂靜的房里滾出細碎的回響。謝淵的目光掠過稅單右上角的戶部嘉禾印，油墨滲透的痕跡顯示，下方有層顏色稍淺的疊印 —— 那是被刻意覆蓋的章痕，邊緣還留著撕扯的毛邊，像道愈合不全的傷口。

他從袖中取出宗人府特制的牛角放大鏡，銅框還帶著體溫：\"陳大人，這火漆印......\" 話到嘴邊頓住，火漆邊緣嵌著的幾星艾草碎屑，正隨著他的動作輕輕顫動 —— 這種茶農(nóng)用來保存茶餅的防蛀草藥，此刻卻混在本該純凈的松煙墨里，像滴進茶盞的濁水，污了整盞清茗。

放大鏡下，雙重印信的真相如晨霧初散：表面的嘉禾紋下，隱約透出另一種印記的輪廓 —— 那是宗人府玉牒上常見的、用于宗室莊田的標記，雖被反復涂抹，邊緣的鋸齒狀痕跡卻與界石新刻的鑿痕如出一轍。謝淵的喉結(jié)滾動，想起茶棚焦頁上被刮改的 \"置換\" 二字，想起界石火漆里的茶渣，這些散落在案牘間的碎片，此刻正被一根無形的線，穿成一張密實的網(wǎng)。

\"十抽其七......\" 他的手指停在某張稅單上，茶漬暈染處的指印突然清晰起來 —— 那是枚半月形的壓痕，邊緣帶著長期按壓官印的繭紋，與惠民倉賬冊上糧吏修改數(shù)字時留下的印記分毫不差。謝淵的呼吸陡然一滯，仿佛又看見糧吏將災民的糠麩倒進河里，袖口的靛青染漬在陽光下格外刺眼。

\"御史大人盯著稅單半日，莫不是要挑刺？\" 陳用卿的聲音里帶著虛張的聲勢，算盤珠子被拍得噼里啪啦響，\"榷場抽稅向來如此，難道大人連寧王......\" 話到一半突然哽住，肥胖的臉頰瞬間漲紅，像被掐住脖子的公鴨。

陳用卿忽然從袖中掏出一份手札，封皮上的火漆還帶著體溫：\"大人請看，這是寧王殿下的手札，茶稅加征實乃為邊軍籌餉......\" 謝淵接過時，艾草的氣味撲面而來 —— 比稅單上的更濃，更刺鼻，像是特意掩蓋什么。手札上的字跡工整得反常，\"籌餉\" 二字的末筆微微上挑，顯見書寫時手腕在發(fā)抖。

\"陳大人可知，\" 謝淵的指尖劃過火漆印邊緣的艾草碎屑，\"《大吳商稅則例》第二十三條明載：' 即便是宗室榷場，加征稅賦亦需戶部尚書會簽，方許施行。'\" 他翻開隨身攜帶的《大吳會典》，商稅卷的紙頁間夾著片干枯的艾草，\"且火漆調(diào)制需依《工律》，松煙墨、朱砂、蜂蠟三七合制，摻入民間雜物者，按欺官論處。\"