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卷首語

《大吳會典?商稅》載：\"凡茶商過榷場，按三十稅一抽分，不得苛斂。違者，茶商可持榷場稅單赴都察院陳告，經(jīng)御史臺勘實，按《大吳律?戶律》論處，抽稅官吏杖一百，罷職為民。其有私設(shè)關(guān)卡、加倍抽稅者，以盜賣官田例論，主官絞，從官杖流。\"

君非叔孫通，與我本殊倫

時事且未達，歸耕汶水濱

永熙六年孟春，棲賢谷酒肆的杉木梁柱浸著潮氣，新醅米酒的甜香混著灶間柴火味，卻掩不住梁上經(jīng)年霉斑散發(fā)的腐味。謝淵卸去官服，青衫下擺沾著晨露，指間反復(fù)摩挲袖中焦頁 —— 那是從廢棄茶棚撿來的殘片，茶漬顯影的 \"寧王的面容\" 那險惡的嘴臉深深刻進掌心紋路，像道未愈的傷口。

松木桌上的粗瓷茶盞騰起細霧，謝淵垂眸盯著水面倒影，三五個茶商的私語如針般扎入耳膜：\"榷場的人說，連茶梗都要過秤抽稅......\" 他的指尖驟然收緊，茶盞在木桌磕出輕響，驚得茶商們瞬間閉口。

\"去年運了五車茶餅，如今只剩半車......\" 另一個聲音更低，帶著破釜沉舟的狠勁，\"再這么下去，怕是要學十八堡的老陳，把茶樹砍了換糧......\" 話未說完，鄰桌傳來鐵器刮擦般的嗆咳 —— 靠墻而坐的老茶農(nóng)正用袖口狠擦嘴角，掌心老繭在桌面碾出半月形紅印，像枚蓋在狀紙上的血戳。

謝淵的呼吸陡然一滯，袖中惠民倉封條殘片的壓痕此刻正硌著指腹 —— 那是三年前在滁州，他親手揭下的布政使司云紋封條，壓痕深淺竟與老人掌心的紋路分毫不差。他想起當時糧吏的辯解：\"官糧封存自有規(guī)制\"，卻沒說封條下藏著三成霉糧。此刻老人掌心的紅印，分明是長期按壓官倉封條留下的磨痕。

老茶農(nóng)的咳嗽聲驚飛梁上麻雀，茶商們抓起茶簍作勢欲走，目光卻在謝淵身上逡巡。謝淵按住腰間獬豸佩，冰涼的金屬隔著青衫傳來警示 —— 他微服至此，卻忘了廬山茶商慣見的，是雙鶴紋腰牌，而非都察院的獬豸徽記。

\"老伯可是常去惠民倉？\" 謝淵不動聲色地挪到老人桌邊，遞過自己的茶盞。老人枯枝般的手指觸到瓷壁時猛地一抖，袖口褪下寸許，靛青染漬閃過 —— 與滁州糧吏制服上的印泥漬一模一樣。謝淵喉間發(fā)緊，那年在惠民倉，他正是憑這抹靛青，查出三成官糧被調(diào)換成麩皮。

\"小老兒......\" 老人渾濁的瞳孔驟縮如鼠，瘦長的手指蜷進破襖，袖口在木桌蹭出一道痕跡，\"只是幫人看茶棚......\" 劇烈的咳嗽再次襲來，他弓著背抓住桌沿，掌心老繭深深嵌進木紋，讓謝淵想起在宗人府地窖看見的、被反復(fù)摩挲的玉牒封皮 —— 那上面的磨損痕跡，與老人掌心如出一轍。

酒肆木門 \"吱呀\" 推開，穿青布衫的伙計托著酒壇經(jīng)過，腰間雙鶴紋銅扣在晨光中一閃。謝淵的視線掃過堂中食客，三桌外的漢子正用袖口遮掩相同紋樣，與宗人府玉牒記載的 \"寧王榷場吏員服色\" 分毫不差。他忽然想起蕭櫟的密信：\"廬山榷場已被寧王私軍把持，稅單皆蓋雙重印信。\"