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卷首語(yǔ)

《大吳會(huì)典?都察院則例》載：\"御史巡按所至，不法者畏之如雷霆，良善者仰之若父母。其或遇謗遭誣，當(dāng)守正不阿，以明法紀(jì)。\" 永熙三年十月初三，當(dāng)謝淵的靴底碾過(guò)御史臺(tái)門(mén)前的殘雪，三封匿名信正在燭影里投下青灰的陰影，像極了七年來(lái)橫在他與匠人之間的層層陰霾 —— 但他知道，律法的火種，早已在那些斷指者的骨血里，燒得比炭盆更烈。

一寸赤心惟報(bào)國(guó)

永熙三年十月初三，戌時(shí)三刻。后堂的銅燈將謝淵的影子投在青磚地上，像株被風(fēng)雪壓彎卻未折斷的竹。案頭三封匿名信的火漆印刺得他眼眶發(fā)疼，骷髏紋的輪廓讓太陽(yáng)穴突突直跳 —— 七年前在磚窯刑房，他曾在瀕死匠人后背見(jiàn)過(guò)同樣的烙鐵印。

\"趙安臨刑前笑說(shuō)，\" 謝淵對(duì)著炭盆低語(yǔ)，喉間泛起詔獄里的鐵銹味，\"逆黨總愛(ài)用咱們匠人的血磨墨，卻不知每筆墨痕都是索命的鎖鏈。\" 信紙燃燒的噼啪聲中，\"誅謝淵\" 三字蜷曲成灰，卻讓他想起去年臘月，淮安府的老船工們?cè)谶\(yùn)河冰面上跪成一排，每人斷指處都系著紅繩，說(shuō)這樣能為他擋災(zāi)。如今紅繩還在劍穗上，而那些凍僵的軀體，早已化作漕運(yùn)血賬里的一串?dāng)?shù)字。

火光照亮他腕間的舊疤，那是查抄魏王府時(shí)被暗箭所傷。七年來(lái)收集的匠人暗記如潮水涌來(lái)：漕幫的繩纜每九道結(jié)一個(gè)死扣，對(duì)應(yīng)被沉河的九名弟兄；磚窯的火痕暗語(yǔ)藏在坯底，三橫一豎是 \"斷指稅\" 的信號(hào)；就連北疆的駝鈴聲，不同節(jié)奏都在訴說(shuō)匠人被強(qiáng)征的慘狀。此刻信封邊角的三道刻痕，正與當(dāng)年趙安在牢墻刻下的求救符號(hào)相同 —— 那個(gè)總說(shuō) \"御史大人的筆尖能殺人\" 的老匠人，臨終前用指甲在他掌心劃了三道，原來(lái)早就在傳遞危險(xiǎn)訊號(hào)。

子時(shí)初刻，玄夜衛(wèi)的馬蹄聲碾碎了秋霜。浸透運(yùn)河水的密報(bào)帶著腥臭，謝淵展開(kāi)時(shí)水漬在月光下如泣血的地圖。斷刀紋在指腹下凸起，像極了三年前在清江浦撈起的少年尸體 —— 他右手無(wú)名指齊根而斷，傷口處的老繭還保持著握刀的弧度。\"大人，密報(bào)被水匪劫過(guò)...\" 親衛(wèi)的聲音混著蟋蟀振翅，謝淵卻盯著路線圖上的斷刀角度，突然想起山陽(yáng)少女的話：\"爹爹說(shuō)，斷刀紋要刻在逆賊的賬本上，這樣閻王爺收賬時(shí)才認(rèn)得清。\"

窗紙被夜風(fēng)鼓起，獬豸補(bǔ)服的影子在墻上晃動(dòng)，獨(dú)角尖恰好指向炭盆里的人形灰跡。謝淵忽然按住自己的胸口，那里還留著七年前被私軍刺傷的疤痕，與《漕運(yùn)血賬》里記載的匠人傷口一樣深。\"他們以為燒了信就能燒了證據(jù)，\" 他對(duì)著密報(bào)上的水痕輕笑，笑聲里混著運(yùn)河的潮氣，\"卻不知每個(gè)匠人都是活的賬冊(cè)，斷指是頁(yè)碼，血淚是注腳。\"

更漏聲沉重如匠人腳踝的鐐銬。謝淵研墨時(shí)特意多摻了半勺磚窯紅土，墨汁在硯臺(tái)里泛著細(xì)沙般的微光，這是他與天下匠人約定的暗語(yǔ)：當(dāng)血稅化作墨色，便是律法出鞘的時(shí)刻。筆尖懸在奏疏上方，蕭櫟的話突然在耳畔響起：\"謝兄可知，河套匠人燒磚時(shí)總在坯底刻你的字？他們說(shuō)，那是能鎮(zhèn)住惡鬼的獬豸角。\"