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卷首語

《大吳會典?宗人府條例》載：\"東宮屬官與宗室往來，需三日內(nèi)報備。若私結(jié)朋黨、干預刑獄，按謀逆例減二等論處。\" 永熙三年十月初三，金鑾殿內(nèi)銅鶴香爐飄出的龍涎香混著血腥氣，方才蕭烈掙扎時濺落的血漬在金磚上暈染成暗紅云紋，如同一幅不祥的讖緯圖。當儲君之位的隱秘裂痕被撕開，這場關(guān)乎皇室血脈延續(xù)與律法根基穩(wěn)固的暗戰(zhàn)，正以肉眼可見的速度在丹墀上下蔓延開來。

履霜堅冰至，陰始凝也

永熙三年十月初三，未時初刻。金鑾殿十二扇雕花槅扇緊閉，將深秋的寒風擋在宮外，卻鎖不住殿內(nèi)凝滯如鉛的空氣。太子蕭桓蟒袍上的金線盤龍紋在燭火下微微顫動，腰間玉帶扣的和田玉墜隨著他跪地的動作，重重磕在金磚上發(fā)出悶響。蟒袍下擺掃過蕭烈留下的血漬，暗紅污漬瞬間滲進織錦紋路，仿佛一條正在吞噬龍紋的血蟒。\"兒臣... 兒臣確曾見過魏王府長史...\" 他喉結(jié)劇烈滾動，脖頸間被玉帶勒出的紅痕在蒼白的皮膚下格外刺眼，那是方才被玄夜衛(wèi)押解時掙扎留下的印記。

永熙帝猛地將驗玉報告擲在龍案，黃楊木鎮(zhèn)紙被震得跳起三寸高，險些砸翻案頭的《皇明祖訓》。\"你玉佩的朱砂沁，為何與私軍密信的火漆成分相同？\" 帝王冕旒劇烈晃動，十二串玉珠撞擊聲中，謝淵看見太子盯著報告的瞳孔驟然收縮。那方羊脂玉佩懸在蕭桓胸前，溫潤的玉色下，朱砂沁如血絲般蔓延，而玉佩邊緣細微的磕痕，與宗人府火場中香爐縫隙里發(fā)現(xiàn)的殘片完全吻合 —— 當時濃煙滾滾，他正是借著這道獨特的碎紋，在灰燼中摸出了藏匿船符的暗格。

\"陛下明察！\" 蕭桓突然重重叩首，額頭撞在金磚上發(fā)出悶響，聲音里帶著哭腔，\"兒臣不過是... 不過是收了些玉器玩物...\" 他抬手辯解時，廣袖滑落，腕間新鮮的烙刑疤痕赫然在目，青紫痕跡與魏王府刑房特有的菱形烙鐵形狀分毫不差。謝淵的目光如鷹隼般銳利，立刻注意到太子腰間革帶上的銅扣刻著 \"秋祭\" 字樣 —— 這與蕭烈密信中約定謀反的接頭暗號如出一轍，而銅扣邊緣還沾著些許松雪齋特有的鹿血印泥。

就在此時，蕭櫟的鎧甲鱗片相擊聲劃破寂靜。這位剛從河套戰(zhàn)場歸來的王爺跨步上前，甲胄縫隙間還滲著未干的血銹，在燭火下泛著暗紅。他腰間懸掛的捷報金牌邊緣卷著毛邊，那是與韃靼血戰(zhàn)中箭矢擦過時留下的戰(zhàn)損。\"兒臣在河套，\" 他的聲音低沉如擂鼓，帶著戰(zhàn)場上的肅殺之氣，\"見過被魏王府私軍斬斷手指的匠人。\" 蕭櫟的目光掃過蕭烈，鎖子甲隨著呼吸起伏，發(fā)出細碎的金屬碰撞聲，\"他們用斷指在箭簇刻字，說 ' 謝御史定會為咱們討公道 '。\" 他忽然扯開領(lǐng)口，露出鎖骨處猙獰的箭傷，傷口周圍的皮膚翻卷，\"這箭上的倒刺，至今還嵌著匠人的血！\"

蕭烈被鐵鏈拽得踉蹌，卻仍仰頭發(fā)出癲狂的大笑：\"蕭櫟的軍功章，怕不是用魏王府的銀子鍍的！\" 他嘴角溢出的鮮血滴落在囚衣上，染血的牙齒在燭火下泛著青白，\"太子的玉佩、蕭櫟的軍餉，不過是同一條繩上的螞蚱！\" 此言一出，殿內(nèi)群臣如驚弓之鳥，鴻臚寺丞李賢手中的象牙笏板 \"當啷\" 落地，打翻了身旁的銅鶴香爐，香灰如霜雪般撒在蕭桓蟒袍上，蓋住了部分金線龍紋，宛如為這位儲君披上了一層喪服。