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申時(shí)三刻，謝淵蹲在茅廁后墻，用炭筆在竹簡(jiǎn)上記錄：\"民工日領(lǐng)米一升，實(shí)得六合，摻木屑三成；木料折耗率達(dá)五成，其中松木冒充檀木，青磚刷漆充漢白玉......\" 剛寫(xiě)至 \"越州貢米夾帶私鹽\"，忽聞墻外傳來(lái)低喝：\"看好那個(gè)生面孔！\"

他迅速將竹簡(jiǎn)塞進(jìn)糞坑，蓋上石板，起身時(shí)故意撞在墻上，弄了滿(mǎn)臉糞水。監(jiān)工們捂著鼻子罵罵咧咧，踢了他兩腳便揮揮手：\"滾去洗干凈，別臟了御道！\"

暮色四合時(shí)，謝淵躲在工地角落，看著監(jiān)工們將成箱的 \"折耗\" 米裝上馬車(chē)。車(chē)轅上的標(biāo)記，正是父親舊圖上的 \"鴻遠(yuǎn)號(hào)\"。他忽然明白，所謂 \"工食克扣\"，不過(guò)是越商借工部運(yùn)輸私鹽的幌子 —— 每克扣一成口糧，就能多運(yùn)三成私鹽，這些夾雜著木屑的糙米，實(shí)則是越商走私的掩護(hù)。

亥時(shí)初，謝淵回到工部廂房，在《工食簿》上補(bǔ)記：\"七月廿三，西華門(mén)工地實(shí)到民工三百二十人，缺糧六十石，私鹽藏匿于糧袋夾層，以桕樹(shù)葉為記。\" 寫(xiě)至此處，他摸出從糧袋里帶出的桕樹(shù)葉，夾進(jìn)父親的《漕運(yùn)改良條陳》—— 二十年前，父親正是在越商的私鹽中發(fā)現(xiàn)了這種樹(shù)葉，卻因此遭人構(gòu)陷。

更深露重，謝淵對(duì)著孤燈繪制工地布防圖。當(dāng)標(biāo)出 \"鴻遠(yuǎn)號(hào)馬車(chē)出入路線(xiàn)太府寺監(jiān)工哨位 私鹽藏匿點(diǎn)\" 時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)重物落水聲 —— 是護(hù)城河方向。他心頭一緊，想起白天那個(gè)敢怒不敢言的年輕民工，此刻或許正被沉入河底。

\"長(zhǎng)太息以掩涕兮......\" 謝淵吹滅燭火，任由月光照著案頭的木屑餅。那些鋸齒狀的碎屑在月光下泛著冷光，如同扎在他心口的荊棘。他忽然想起殿試時(shí)皇帝的話(huà)：\"朕要的不是明哲保身的循吏，而是敢揭傷疤的能臣。\" 此刻，傷疤就在眼前，而他，早已準(zhǔn)備好成為那個(gè)持刀的人。

片尾

工地驚現(xiàn)的真相，讓謝淵觸到了貪腐集團(tuán)的核心 —— 所謂工部折耗，實(shí)則是越商走私的遮羞布；民工的血淚，不過(guò)是權(quán)貴分肥的注腳。他不知道，當(dāng)自己在糞坑中藏匿證據(jù)時(shí)，監(jiān)工頭子正將他的畫(huà)像送往太府寺；當(dāng)他繪制布防圖時(shí)，越州細(xì)作已潛入?yún)嵌?，目?biāo)直指這個(gè)屢屢壞他們好事的少年清吏。那些混著木屑的餅子、夾著桕樹(shù)葉的糙米，即將成為他朝堂奏對(duì)的鐵證，而等待他的，將是太府寺的暗殺、越商的毒計(jì)，以及藏在修繕工程中的致命陷阱。當(dāng)謝淵決心帶著民工證詞面圣時(shí)，一場(chǎng)關(guān)乎吳越兩國(guó)命運(yùn)的對(duì)決，正悄然拉開(kāi)帷幕。

（本集完）